崔若雪眼中骤然亮起一丝激动的光，像是夜行之人终于窥见一点灯火一般。
然而小香接下的话，却似一盆冰水，迎头浇落，让她浑身一僵，
“前些日子奴婢随您去聚宝斋看账时，掌柜不是急急派人来同夫人报备，说有位姓崔的客人看货时不慎摔了一整盘上好的翡翠玉镯吗。当时掌柜还特地来请示过夫人，问该如何处置赔偿事宜来着……奴婢今日是瞧着这位崔姑娘有些眼熟，越看越觉得在哪见过，现在听崔姑娘这话，她应当就是那日店里那位崔姑娘了吧。”
易知玉原本垂眸敛目的淡然姿态，闻言这才恍然抬眼，目光清清冷冷地落在崔若雪瞬间失了血色的脸上，唇角依旧带着笑，语调平缓，却字字清晰：
“原来是你。”
她略作停顿，像是从记忆深处打捞起一个模糊的影子，
“你就是那位……在聚宝斋，失手摔了一整盘玉镯的崔姑娘？”
见对方不接自己抛出的试探，反而猝不及防地将这桩尴尬事摊开在明面上，崔若雪脸上的笑容瞬间彻底僵住，如同精心描画的面具骤然裂开一道缝隙。
她喉间发紧，感觉四周若有似无的目光似乎都朝着自己这边聚拢了过来。
“……是，是我不慎，”
她强自镇定，声音却不由自主地低了下去，带着一丝难以掩饰的尴尬，
“那日脚下绊了一下，一时没拿稳，才、才闯了祸……”
她硬生生从嘴角扯出一个弧度，试图挽回些许体面，自己本想借聚宝斋试探易知玉，不成想竟被对方一个小丫鬟带偏了方向，直指她最不愿提及的丢脸之事。
此刻她只想尽快将这页翻过去，只得自己寻了个蹩脚的台阶，语速不自觉地加快了几分：
“说来这也不过是桩意外，算不得什么大事。若是这丫头不提，我自己都险些要忘记了。世子夫人平日里打理庶务，日理万机，不记得这等微末小事，也是再正常不过。”
易知玉闻言，只是极轻地“嗯”了一声，那声音轻飘飘的，不带什么分量，目光也已从崔若雪脸上移开，重新落回自己面前的碗上，仿佛刚才的对话只是拂过水面的一缕微风：
“确实是不太记得了。”
这句轻描淡写的话，比直接的嘲讽更让崔若雪难堪。
她的脸色控制不住地又是一白，血色褪尽。
此时若再强行将话题拉回“见过面”一事，不仅无法达到自己的目的，更会将事情又引到自己摔碎玉镯的事情上去，一下子变得得不偿失了。
可若就此打住，她心口那股不甘与疑虑却又腾腾地烧着。
她几乎是下意识地、紧紧盯着易知玉那张平静无波的脸，试图从那低垂的眼睫、舒缓的眉宇间，捕捉到一丝一毫的作伪或闪躲。
然而没有，易知玉那副全然陌生、事不关己的模样，像是一堵密不透风的墙，彻底隔绝了她的探究。
指间绞紧的丝帕几乎要被揉碎，崔若雪的心只觉得憋闷的厉害。
她唇角勉强牵起一丝弧度，眼底却不见半分笑意，将话题给转移开，说道，
“要说，咱们真真是有缘分的。谁能想到当初在聚宝斋匆匆一面，相识了不说，如今竟有机会与世子夫人成了一家人。夫人实在不必这般见外唤我崔姑娘，您同府里其他人一样，叫我一声崔姨娘便是。”
易知玉面上依旧挂着得体的浅笑，尚未开口，身旁的小香已向前半步，声音清脆却不失锋芒：
“崔姑娘请慎言。您不过是在我家夫人名下的铺子里不慎损坏过货物，这般往来实在算不得与夫人相识。再者，如今崔姑娘只是客居侯府，既未得侯爷正式纳娶，也未行任何妾室应有的礼数。此时便以‘姨娘’自称，恐怕于礼不合。”
被一个丫鬟这般当面驳斥，崔若雪脸上顿时青白交错。
她指节发白，紧紧绞着手中的绢帕，深吸一口气强作镇定：
“左右不过早晚的事。侯爷既已许诺，我不日便是他名正言顺的贵妾，此刻这般称呼又何妨？我都不介意这些虚礼，大家都是自己人，何必计较这些细枝末节？”
小香却不退让，语气平和却字字如钉：
“侯府门第，最重规矩。若这般随意称呼传了出去，旁人岂不笑话我们侯府尊卑不分？届时若连累夫人被指责治家不严，这罪过谁来承担？既然崔姑娘说‘不日便是’，那不妨待到那日再改口也不迟。”
她稍作停顿，见崔若雪唇瓣微颤欲辩，又从容补充：
“还有一事要提醒崔姑娘——万不可再说什么‘一家人’、‘自己人’的话。您如今是侯府的客人，论起来不过是主客之谊。即便日后真成了贵妾……”
小香目光清明，声音陡然转沉：
“也该知道，妾通买卖，本质仍是奴婢。而夫人是明媒正娶的正室，是这侯府名正言顺的女主人。自古以来，哪有主子与奴婢成为一家人的道理？所以无论您日后身份如何变化，都与我们夫人绝不可能是一家人。这些话，还请您慎言。”
崔若雪僵在原地，
“我……我……”
她嘴唇哆嗦着，却半晌说不出一句完整的话来。
小香一番话说得滴水不漏，字字如刀，崔若雪脸上霎时青白交错。
她今日特意前来，本是要试探一下易知玉，顺便挑衅一下她让她慌张惊讶的，
谁料竟被对方身边一个低贱的婢女堵得哑口无言，这口气堵在胸口，几乎让她喘不过气来。
小香却已转身，朝易知玉盈盈一福，声音清晰恭谨：
“想来是府中有些下人不懂规矩，这才胡乱称呼、乱了尊卑。奴婢稍后便去传话，定要严加管束，绝不可再坏了侯府百年门风、失了礼数体统。”
“你……你……”
崔若雪如何听不出这话明里训诫下人，暗里句句都说她不懂规矩。
她脸颊涨得通红，胸口剧烈起伏，可“你”了半天，却硬是挤不出一句像样的反驳。