说罢，她倏然转身，望向仍背对着自己、僵立原地的沈云舟，眼尾微挑，语调里添了几分似真似假的调侃：
“想来饮酒时，还有善解人意的歌姬舞姬相伴助兴吧？也难怪夫君日日都说‘忙’，日日都不愿归家。若换作是妾身，怕是也舍不得离开这般妙处。”
“不是的！绝非如你所想！”
沈云舟猛地转身，正对上她笑吟吟的目光，急忙辩解，声音里带着不易察觉的慌乱。
易知玉偏了偏头，一缕青丝自肩头滑落，语气依旧温和，却带着不容闪躲的意味：
“哦？那……究竟是为何呢？”
“是、我……其实是……额……”
沈云舟只觉得舌根发僵，平日里的从容此刻荡然无存。
见他连话都说不连贯，易知玉几步走回他面前站定。
二人相对而立，她仰头望入他眼中，轻轻叹了口气：
“夫君不必为难，其实……妾身都明白的。”
说着，她缓缓低下头，执起绢帕轻轻拭了拭眼角，声音忽然染上几分哽咽：
“妾身知道，夫君日日对着我，早已心生厌倦……却又顾及我的感受，不愿直言相伤，这才寻了这些体面的借口避开我，保全彼此的颜面。”
她抬起微红的眼眶，唇边绽开一抹苦涩浅笑，
“夫君的用心，妾身……都懂的。”
沈云舟闻言脸色骤变，眸中尽是慌乱，急忙上前一步，声音都带上了几分急促：
“不是的！我……我没有想避开你！更不曾厌烦过你！我怎么可能厌烦你？从未有过！”
易知玉抬起头，一双微微泛红的眼眸望向他，眼尾还带着未干的湿意：
“若不是厌烦，那你方才为何连声招呼都不打？为何不等我下马车就急着离开？你分明……分明就是不愿多看我一眼。”
“不是不愿见你！我怎么可能不愿见你？”
沈云舟急得几乎语无伦次，双手不自觉地攥紧。
“那又是为何？”
“我……”
望着易知玉泛红的眼眶和写满委屈的神情，沈云舟只觉得心口一阵揪痛。
他深吸一口气，上前轻轻握住她的肩膀，声音低沉而恳切：
“我并非不想见你……我恨不得日日与你相伴，时时刻刻都不分离！”
话音未落，他的耳根已染上一片绯红。
他稳了稳心神，继续道：
“可是……我怕你并不愿见到我。我怕我的出现会让你觉得不自在……我不愿让你为难，这才匆匆离开。”
易知玉听他说出这番话，心中猜想得到印证——他果真是因为这个原因在躲着她。
她依旧垂着眼帘，语带哽咽：
“你胡说……好端端的，我为何要不自在？为何不愿见你？你分明就是在寻借口搪塞我……”
见易知玉不信，沈云舟更加慌乱，急忙解释：
“不是借口！真的不是！”
他又深深吸了一口气，像是下定了决心般，终于将深藏的心事道出：
“是我自己过不了心里这一关……我不知道该如何面对你。是我将你困在沈家，是我强求你留在我身边……我明知你对我并无情意，却还是自私地将你扣在身边，不肯放手。这样的我……实在龌龊不堪，算什么君子？”
他的声音渐渐低沉，带着深深的自责：
“理智告诉我不该如此，可我的私心却舍不得放开你……我不知该如何是好，这才躲到这里借酒消愁。”
说到最后，他像是突然想起什么，急忙补充道，语气格外认真：
“我只是在这里独自饮酒、就寝，从未唤过任何舞姬歌姬，更不曾让任何女子作陪——这些日子，我都是独自一人在这的！！”
这话说完，远在城外若宁郡主别院中的李长卿与萧祁，不约而同地打了个喷嚏。
李长卿揉了揉鼻子，狐疑地望向月色，低声嘟囔：
“奇怪……是谁，是谁在背后同时说我二人的坏话？”
听到沈云舟这番剖白，易知玉心中不由一怔。
她原先只知他因自己未能回应同等情意而失落，却不曾想，他竟已思虑得如此深远。
甚至到了在“放她自由”与“留她在身边”之间反复挣扎的地步。
一边是理智催他放手，一边是私心叫他难舍，这般矛盾竟将他逼得躲在此处借酒消愁。
这份深藏于心的纠结与退让，让易知玉心口泛起一阵酸软的热流。
她从未料到，沈云舟竟为她考虑到这般地步，连“还她自由”这样的念头都默默承受了。
这一刻，她忽然觉得今日鼓起勇气来寻他，或许正是冥冥中最好的安排。
再听他语无伦次地辩解不曾找任何女子相伴，易知玉在感动之余又生出几分忍俊不禁。
谁能想到，那个向来沉稳从容、处事不惊的沈云舟，也会有这般手足无措、慌不择言的时候？
“噗嗤——”一声，她终究没能忍住笑意，忙用绢帕轻掩唇角，肩头却仍微微颤动。
沈云舟见她低头掩面、身形轻颤，只当她是在伤心落泪，心头顿时揪得更紧，正欲再开口解释，却见易知玉忽然抬起头来——那双含泪的眸子分明漾着盈盈笑意，宛若春水映梨花，哪有半分悲戚？
他不禁怔在原地。
易知玉轻笑着向前迈了两步，自然地伸出双臂环住他的腰身，将侧脸轻轻贴在他胸膛上，柔声低语：
“夫君现在可满意了？”
沈云舟浑身一僵，双手悬在半空，落也不是，收也不是。
他唯恐此刻的她并不愿与他亲近，连触碰都变得小心翼翼。
他努力平复着紊乱的心跳，谨慎地问道：
“夫人这话……是、是何意？”
易知玉依偎在他怀中，耳畔是他急促有力的心跳声，每一下都敲在她的心尖上。
她知他此刻定是心乱如麻，便不再逗他，仰起脸来轻声说道：
“夫君今早不是还说，想要妾身能对着你闹上一闹吗？如今妾身当真闹了这一场……不知夫君可还满意？”
易知玉话音轻柔，说话间她微微仰首，眸光流转，望向头顶上方的沈云舟。