通过一条由矮人紧急开凿、仍散发着新鲜岩石气息的狭窄隧道，联盟先遣队终于踏入了熔火之心的真正领域。
轰隆隆——
震耳欲聋的轰鸣声瞬间吞噬了一切。那不是普通的声音，而是大地深处熔岩河奔腾咆哮、火焰元素疯狂嘶吼交织成的毁灭交响曲。灼热的气浪裹挟着浓重的硫磺味扑面而来，几乎令人窒息。空气因高温而扭曲，视野所及之处，尽是刺目的赤红与翻滚的黑烟。
脚下是灼热的岩石平台，前方是巨大的、仿佛被巨力强行撕裂开的地底空腔。下方，金红色的熔岩如同血液般在巨大的沟壑中缓缓流淌，不时爆起巨大的气泡，炸开漫天火星。巨大的黑曜石柱从熔岩中拔地而起，支撑着摇摇欲坠的穹顶，其上刻满了扭曲的火焰符文，散发出狂暴的能量。
这里就是火焰之界，元素暴怒的核心。
“圣光在上……”队伍里的矮人火枪手下意识地喃喃自语，握紧了手中的枪，指节因用力而发白。就连最为沉稳的雷蒙德，脸色也无比凝重，握盾的手又紧了几分。
“保持阵型！战士在前，治疗居中，远程靠后！”雷蒙德压下心中的震撼，怒吼着下达指令，声音在轰鸣声中显得有些微弱。“赵顾问，指示方向！”
赵桂斌强忍着生理上的不适，努力将眼前的景象与记忆中的游戏地图重叠。他指向左侧一条沿着岩壁开凿的、相对狭窄的路径：“这边！注意警戒，第一波敌人很快就会出现！”
队伍小心翼翼地沿着灼热的路径前进。没走多远，前方熔岩池畔的平台上，景象陡然一变——五六个由翻滚的岩浆和燃烧岩石构成的熔岩元素，正与数名身形模糊、完全由跃动火焰构成的火焰仆从聚集在一起，它们似乎被闯入者的生者气息惊动，齐齐转过身，空洞的“眼眶”瞬间锁定了先遣队！
“接敌！”雷蒙德大吼，盾牌猛地顿地，发出沉闷的巨响，第一时间建立了防御姿态。
“是熔岩元素和火焰仆从的组合！”赵桂斌立刻高声提醒，他的声音在嘈杂的环境中努力穿透，“熔岩元素死亡时会产生剧烈爆炸，所有远程和治疗务必保持8码以上距离！火焰仆从会远程火球术，优先集火掉！”
命令清晰明确。
大部分队员立刻执行。法师和猎人们迅速后撤，寻找掩体，准备进行远程打击。莉娜和其他治疗者也谨慎地保持了安全距离。
然而，两名人类法师或许是因为初次面对如此骇人的景象有些紧张，或许是对赵桂斌那过于“未卜先知”的警告仍存有一丝疑虑，他们的后撤动作慢了半拍，并且选择了一个相对开阔的位置准备吟唱法术。
“快退后！”赵桂斌厉声再次警告。
但已经晚了。
前排的雷蒙德和战士们已经与怪物接触，武器砍在熔岩元素身上，迸射出无数火星。一名熔岩元素在集火下很快碎裂开来！
轰！！！
如同点燃了一个巨大的炸药桶，那熔岩元素猛地向内坍缩，随即爆发出一圈灼热的火焰冲击波，带着毁灭性的能量急速扩散！
那两名动作稍慢的法师首当其冲！他们仓促撑起的寒冰护盾如同纸糊一般被瞬间撕裂！
“啊——！” 凄厉的惨叫声被爆炸的轰鸣淹没。
两人如同断线的风筝般被炸飞出去，重重撞在后方灼热的岩壁上，法袍瞬间被点燃，身上一片焦黑，口鼻溢血，当场重伤昏迷！
“该死！”雷蒙德目眦欲裂，怒吼道，“牧师！快救人！其他人，全力输出！严格按照赵顾问的指令执行！谁再敢大意，老子先劈了他！”
莉娜和其他治疗者立刻冒着溅射的火焰冲上前，圣洁的光芒迅速笼罩住两名重伤的法师，勉强吊住了他们的性命，但显然已彻底失去了战斗力。
剩下的队员心中凛然，再不敢有丝毫怠慢。所有远程职业严格保持着安全距离，精准而高效地清理着剩下的怪物。
战斗很快结束，但气氛却异常沉重。地上躺着两名生死未卜的同伴，空气弥漫着血肉烧焦的糊味和硫磺味，提醒着每一个人这里并非游戏，失误的代价就是鲜血和生命。
雷蒙德脸色铁青，走到赵桂斌面前，目光复杂地看着他。有后怕，有庆幸，更有无法掩饰的震惊。
“你……又说对了。”他的声音有些干涩，“如果没有你的警告，伤亡恐怕会更重……”他顿了顿，语气变得无比严肃，几乎是咆哮着对全体队员下令：“都给我听好了！从现在起，严格按赵顾问的指令行动！我不想再看到任何人因为愚蠢的怀疑而送命！”
这道命令，带着血淋淋的教训，终于让赵桂斌的“战术顾问”身份，在团队中建立了初步的、带着沉重代价的权威。
暗刃在阴影中默默地看着这一切，兜帽下的目光闪烁不定，无人能看清他的表情。
赵桂斌看着被抬下去的同僚，心中没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的压力。他知道，这只是开始，熔火之心的残酷，远超任何人的想象。而他的“先知”，每一次验证，都伴随着风险与牺牲。