矿洞内的血腥味与暗影能量残留的阴冷气息混合在一起，令人作呕。小帕克斯在赵桂斌的安抚下渐渐停止了哭泣，但依旧紧紧抓着他的衣角，身体不住地发抖。孩子的恐惧是最真切的控诉，燃烧着赵桂斌胸腔中的怒火。
他必须知道这些黑衣人到底是谁，为何而来！
他先将小帕克斯安置在一个相对干净的角落，柔声道：“帕克斯，闭上眼睛，数数到一百，数完之前不要睁开，好吗？赵大哥处理点事情，很快就带你回家。”
孩子乖巧地、用力地点点头，紧紧闭上了眼睛，小声开始数数：“一、二、三……”
赵桂斌站起身，脸上的温和瞬间被冰寒取代。他走向那名唯一存活、被寒冰箭余威冻得肢体僵硬、无法动弹的黑衣人。扯下的面罩后是一张平庸而苍白的中年男人的脸，此刻写满了痛苦、惊惧，以及一丝顽固的怨毒。
“你们是谁？为谁效力？”赵桂斌的声音低沉冰冷，如同矿洞里的寒石，“说出指使者，我可以让你死得痛快一点。”
“哼……休想……”黑衣人牙齿打颤，却仍硬气地啐了一口，“……黑暗……终将吞噬……一切……你……逃不掉……”
典型的狂热信徒口吻。
赵桂斌不再废话。他知道从这种被彻底洗脑的人口中问不出有价值的情报。他蹲下身，开始仔细搜查黑衣人的身体。
衣物是普通的黑色粗布，没有任何标识。武器是淬了毒的匕首，样式常见。但当他撕开黑衣人内衬的衣物时，指尖触碰到了一个硬物。
他扯开缝线，从里面掏出了一枚小巧的、触手冰凉的金属徽章。
徽章呈现暗沉的深紫色，边缘是扭曲的荆棘状花纹。中心雕刻的图案，让赵桂斌的目光骤然凝固——那是一只被阴影包裹、闪烁着邪能绿光的眼睛，瞳孔深处仿佛有漩涡在转动，散发着令人心智动摇的诡异气息。
这个图案……他有些印象！虽然细节有所不同，但那种风格，那种邪恶的质感……
暗影议会！
一个古老而极度危险的、崇拜恶魔与黑暗力量的邪教组织！游戏记忆中，他们贯穿了多个版本，是许多灾难背后的推手！
这些黑衣人，竟然是暗影议会的成员？！他们不是应该去崇拜恶魔吗？怎么会和古神扯上关系？还如此大规模地出动，甚至使用了暗影法术？
难道暗影议会的信仰发生了变化？或者……古神与燃烧军团这两个艾泽拉斯的死敌之间，产生了某种不为人知的勾结？
巨大的谜团如同阴云般笼罩下来。情况比他想象的还要复杂！
他继续搜查，又从黑衣人的腰带夹层里，找到了那张他在第一个死者身上发现的皮质地图。
他再次展开它，就着矿洞缝隙透下的微弱月光仔细查看。
黑石山、希利苏斯、诺森德。
三个被清晰标注的地点，如同三个巨大的疮疤，烙在艾泽拉斯的身躯上。而每个地点旁边，那个由扭曲触手和痛苦眼睛构成的古神符文，颜色更加暗红，仿佛是用干涸的血液绘制而成，散发着浓郁的不祥。
他们不仅在追踪古神能量，他们的目标直指这三个古神力量最核心的区域！
赵桂斌的目光再次落到自己胸前的霜之哀伤模型吊坠上。
模型……古神能量……暗影议会……
一个可怕的推测在他脑中形成：暗影议会如此急切地追踪古神能量的动向，是否因为他们也感知到了某种变化？比如……某个古神可能即将提前苏醒？而自己这个能“预知”这些地点危机的“异常点”，身上还带着这个能与古神能量产生诡异共鸣的模型，自然成了他们眼中至关重要的“钥匙”或“探测器”？
他们抓捕小帕克斯，逼自己现身，恐怕不仅仅是为了清除，更可能是想捕获自己，从而掌握“预知”能力，或者研究这个能与古神能量共鸣的模型！
想通这一点，一股寒意从脊椎直冲头顶。
自己从头到尾，都一直是这些黑暗信徒的目标！
“九十八、九十九、一百……”角落里，小帕克斯细小的数数声传来，打破了洞内的死寂。
赵桂斌猛地回过神。不能再耽搁了！必须立刻离开这里！暗影议会的爪牙绝不止这几个，后续的援兵随时可能到来！
他毫不犹豫，一剑结果了那名奄奄一息的黑衣人，终结了他的痛苦。对邪教徒，他不会有丝毫怜悯。
他迅速将徽章和地图贴身收好，这些是至关重要的证据和线索。
然后，他回到小帕克斯身边，将孩子轻轻抱起。
“帕克斯，数完了吗？真棒。我们回家，你爸爸还在等你。”他的声音恢复了温和。
“嗯！”小帕克斯紧紧搂住他的脖子，将小脸埋在他的肩窝。
赵桂斌抱着孩子，最后扫了一眼这片狼藉的矿洞，毫不犹豫地转身，快步走入来时的黑暗甬道。
身后，是黑暗信徒的尸体和未解的谜团。
身前，是亟待安抚的孩童和更加凶险的未来。
暗影议会的介入，让本就复杂的局势，变得更加波谲云诡，杀机四伏。