沈悦是被桂花糕的甜味儿呛醒的。
她眯着眼，将嘴从碟子旁挪开，舌尖轻舔上唇，“这回糖放多了啊。”
外头日头高悬，窗纸被照得透亮。诗画站在贵妃椅边上，手里捏着一叠纸，发丝有点乱，眼底下有层淡淡的青黑，像是整夜没睡。
“主子。”她声音压着，却透着股稳劲儿，“最后一船米，昨夜三更进的仓，五千石整，一粒没少。”
沈悦嗯了声，伸手去拿茶杯，手指在杯沿敲了两下，“赵老板没掉链子？”
“没。”诗画把单据递过去，“契用‘冬储粉’的名，银走旁支户头，连运粮的车夫都是临时雇的生脸孔。没人知道这批货跟咱们沾边。”
沈悦接过账本，翻了两页，目光停在最后那行字上：总储粮量：伍仟石，总耗银：柒仟两。
她嘴角往上扯了扯，把本子往边上一搁，“行，没让我白等。”
炉上药罐咕嘟响了一声，蒸汽扑在墙上，湿了一小片。窗外槐树叶沙沙抖着，隐约似拍打屋檐的声响。
诗画没动，继续道：“东巷三家粮行已经开始限售，米价每斗涨了五文。知意的情报网盯得紧，说北地流民开始往京郊涌，户部那边还没动静，但私底下已经在调仓粮。”
沈悦咬了口桂花糕，嚼了两下才咽，“那就再等等。”
“可要是再涨呢？”诗画问，“万一有人抢着抛，咱们也跟着出，能落一笔快钱。”
沈悦歪头看了她一眼，“你什么时候学会贪快钱了？”
诗画抿了下嘴，“我不是贪，是怕夜长梦多。兵部那枚印的事还没查清，昨儿还有人冒充‘李记干货’去丰年粮行打听货主。”
“哦？”沈悦坐直了些，“然后呢？”
“赵老板没松口。”诗画眼神亮了点，“他说‘货主是谁我不管，只要银子到账，米就按时交’。他还特意提了您娘当年救过他一家老小的事，说这份情不能忘。”
沈悦笑了，“这老头还挺讲规矩。”
“所以咱们现在不怕他们查。”诗画往前半步，“就怕自己沉不住气。市面越乱，越有人想抄底，可谁都不知道风往哪边吹。”
沈悦点点头，伸手去剥第二块桂花糕，“那就让他们先吹。咱们不急。”
她顿了顿，“你记得去年冬天，咱们吃火锅那会儿？我说‘多放点红的’，墨情真端上来一锅辣椒？”
诗画忍不住笑出声，“那次她差点把厨房烧了。”
“所以说啊。”沈悦把糕塞进嘴里，“越是这种时候，越要装傻。别人以为咱们慌了，其实咱们在数钱。”
诗画低头记了笔，“那接下来，我让仓库加派人手，日夜轮岗。另外，知意打算在几家米行安插眼线，随时报价格变动。”
“行。”沈悦靠回去，眼皮耷拉下来，“你就盯着，别让风吹进来就行。”
诗画应了声，转身要走，又停下，“主子，要是……兵部真动手呢？”
沈悦睁开一只眼，“你说那个印？”
“对。民间不该有那东西出现。要么是假的，要么就是有人拿公家的身份干私活。”
沈悦沉默两秒，忽然笑了一下，“那正好。”
“啊？”
“你以为秦淮为什么一直不碰兵权？”她慢悠悠地说，“就因为他看得明白——谁动刀，谁就得担责。咱们不动手，只囤米，顶多算做生意。可要是他们用官差名义查封，那就是越界。”
她抬手比了个切的动作，“到时候，不是咱们去找他，是他得来找咱们。”
诗画眼睛一亮，“您的意思是……借势？”
“不是借。”沈悦摇头，“是等。他们要是不动，咱们就卖米赚钱；他们要是动了，那就让王爷去兵部喝茶。”
她闭上眼，“就说他王妃想吃顿安稳饭，不容易。”
诗画嘴角扬起，应声退到门口。
屋外风大了些，吹得廊下灯笼晃了晃。一个小丫头抱着空托盘路过，看见药罐冒气，顺手揭了盖子扇了扇，又盖回去。
沈悦翻了个身，枕头歪到地上也没管。
半个时辰后，诗画回来了。
她站在门口，手里拿着一张新纸条，脸色平静，但指尖微微发颤。
“主子。”她声音很稳，“我刚确认了，西市码头昨晚有艘黑篷船卸货，三百石糙米，买家署名‘陈记南货’。”
“哪个陈记？”沈悦哼了声，“京城姓陈的粮商有七八家。”
“都不是。”诗画摇头，“这‘陈记’是空壳，钱庄拒查。但我让人摸了船工的口风——他们说是替‘上面的人’运的。”
沈悦睁开眼，“上面？”
“对。”诗画走近几步，“更巧的是，那船是从兵部辖下的漕运码头出来的，走的夜航令，持的是采办处的通行火签。”
沈悦冷笑，“好家伙，还真敢用公家的船拉私货？”
“不止。”诗画压低声音，“知意刚刚传信，说她在兵部当差的眼线看到，前两天那份‘秋税减免奏议’的副本，被人悄悄抽走过一夜。”
屋里静了几秒。
沈悦慢慢坐起来，“所以他们是想借灾情做文章，先把市面搅乱，再低价收粮，回头高价倒给朝廷？”
“八成是。”诗画点头，“可他们没想到，咱们已经把五千石全吃下了。”
沈悦咧嘴一笑，“那他们这次，是撞枪口上了。”
她抓了抓头发，“听着，别动那批货。让他们运，让他们卖，让他们自个儿抬价。”
“等他们把价格推上去，咱们再出手？”诗画问。
“不急。”沈悦躺回去，“再等十天。等流民进城，等米铺挂出‘售罄’的牌子，等老百姓开始骂街。”
她眯着眼，“那时候，才是咱们开口的时候。”
诗画嘴角微扬，“明白了，主子是要等‘风最大’的时候才撒手。”
“聪明。”沈悦伸手去拿第三块桂花糕，“你去安排吧。顺便告诉墨情，今晚我想吃麻辣猪蹄，汤要红，辣要冲。”
“哎。”诗画应了，转身要走。
“等等。”沈悦突然叫住她。
“怎么了主子？”
沈悦看着她，“你说……要是苏婉柔她叔真在背后捣鬼，知道咱们不动声色就把他的路堵死了，会不会气得吐血？”
诗画笑了，“那您可得活得久点儿，气死一个算一个。”
“那是。”沈悦重新闭眼，“我还等着吃你给我挣的十万两分红呢。”