左相眯了下眼。太后亲自打发人来送礼，还专提婚配之事，这不是闲聊，是风向。
左相正在书房看折子，外头小厮匆匆进来，说慈宁宫的公公到了，说是太后惦记沈家小姐，特地派人来问安。
左相笔尖一顿。
他搁下笔，没抬头：“人在哪？”
“在外院厅堂候着，带了两盒点心，一匹缎子。”
左相合上折子，起身往外走，路过门口时只说了句：“奉茶，别让客人等。”
他自己却没去前厅，转身进了内书房，关上门。
桌上摊着几页纸，是这几日京中流言的汇总。
“沈悦翻墙会情人”“克夫命格”“懒胖不堪”……全跟苏家有关。
他手指在“苏婉柔”三个字上停了停。
他知道女儿和离那日，顾家连嫁妆箱角都没让人碰一下就赶人出门。
他也知道她回府后从不哭闹，只天天睡到日上三竿，醒来就吃。
可他知道的，也就这些了。
他坐了会儿，抬手叫来贴身老仆：“去把大小姐请来，就说我在书房等她。”
老仆应声退下。
不多时，脚步声由远及近。
门开了。
沈悦走进来，嘴里还嚼着东西。
她穿着家常藕荷色褙子，头发松松挽了个髻，脸上圆润润的，嘴角沾着一点蜜饯渣。
“爹。”她含糊叫了一声，顺手拍了拍袖子，“刚吃了块枣泥糕，书诗非说我胖了，不让多吃。”
左相看着她，没说话。
她自顾自拉了张椅子坐下，翘起腿：“找我有事？”
左相端起茶杯吹了口气：“听说太后派人来了。”
“哦。”沈悦点头，“书诗刚才告诉我了。说带了安神枣泥糕，还是咱们府去年进贡那个方子做的。”
左相看了她一眼：“你知道为什么来？”
“不是问安吗？”她眨眨眼。
“是问你的亲事。”左相直说，“靖王有意求娶，太后先遣人探口风。”
沈悦咬了口手里剩下的蜜饯，慢慢嚼完才开口：“所以呢？”
“你觉得如何？”
她歪头想了想：“只要能让我躺赢，是谁都行。”
左相一愣。
他盯着女儿看了好几秒，忽然笑了：“你倒是省心。”
“我不是省心。”沈悦认真起来，“我是怕累。前世忙活半天，嫁妆被人吞了，名声被人踩了，连碗热汤都没喝上。这一世我不想争，也不想斗。谁让我清静，我就跟谁过。”
左相沉默。
他想起她小时候也是这样。别的姑娘学绣花、背女则，她倒好，躲在厨房偷吃桂花糖蒸酥酪，被嬷嬷追着跑。
那时候他还骂她不成体统。
现在想想，或许她才是最明白的那个。
“靖王不纳妾，不管后宅事，自己管钱，也不掺和朝争。”左相缓缓道，“你要嫁过去，不会有人欺负你，也不会有婆母刁难。但他身份太高，若是因这门婚事牵连党争，我难做。”
沈悦点头：“我知道。所以他才让太后出面，避嫌。”
左相挑眉：“你也知道？”
“知意打听的。”她说，“秦淮不想惹麻烦，也不想让我惹麻烦。他查了我三个月，连我早上爱吃芝麻酥都知道。”
左相轻叹：“他是真上了心。”
“我不在乎他上不上心。”沈悦伸了个懒腰，“我在乎的是，以后能不能睡到自然醒，厨房会不会按时给我炖蹄花汤，下雨天有没有人逼我去请安。”
左相忍不住笑出声：“你就这点要求？”
“够多了。”她咧嘴一笑，“以前我要管家、要应酬、要防小妾下毒，连做梦都在算账本。现在我不想动脑子，动脑子费劲。”
左相看着她，眼神软了下来。
他想起她和离那天回来的样子。
一身红衣，鞋都走脱了一只，脸上没有泪，也没有怒，只是静静地说：“爹，我饿了，想吃糯米藕。”
那时候他就该明白，这孩子早就看透了。
“你不怕再遇上周旋权势的人？”他问。
“怕啊。”沈悦点头，“所以我让丫鬟们查了个底朝天。诗画盯账，知意探消息，墨情验药，书诗管规矩。四个比我聪明的人替我操心，我只要点头就行。”
左相摇头：“你这是把她们当谋士用。”
“她们乐意。”她耸肩，“我又没亏待她们。每月多发月例，过年包大红包，厨房随时开小灶。她们说我过得太滋润，但我也得是个幸福的猪。”
左相终于忍不住笑出来。
他摆摆手：“行了，我知道你的意思了。”
“那您答应啦？”
“我没说答应。”他正色，“这事还得看太后怎么说。若她真来问，我不能失礼。但最终决定权在你。”
沈悦站起身，拍拍裙子：“那就等她来呗。反正我也不会跑。”
她走到门口，回头一笑：“爹，要是成了，记得让我把厨房的糖蒸酥酪配方带过去。”
左相挥挥手：“去吧去吧，一天到晚就想着吃。”
门关上。
他坐着没动，低头看着桌上的流言纸。
片刻后，他提笔写了几个字：备厚礼，待太后临。
然后唤来幕僚：“去库房挑两匹云锦，再装八盒点心，要她爱吃的那种。”
幕僚应声要走，他又补了一句：“加一坛桂花酿。她说过喜欢微甜的酒。”
幕僚记下，退了出去。
左相靠回椅背，闭了闭眼。
他知道，这一回，女儿选的不是人，是日子。
而他要护的，也不是婚事，是她的安稳。
书房外，阳光正好。
沈悦一路晃回院子，书诗迎上来：“小姐，怎么样？”
“说了。”她把手里的蜜饯核往窗外一弹，“爹知道了。”
“他怎么说？”
“说等太后来了再定。”
书诗松了口气：“那就好。咱们准备的那些证据，要不要再整理一遍？万一太后问起苏家的事……”
“不用。”沈悦摆手，“让她自己查。秦淮都查了三个月了，还能少我们这点料？”
她踢掉鞋子，躺上软榻：“我现在只想睡觉。”
“可厨房刚送来新做的栗子糕……”
“留着，醒来吃。”
她闭上眼，嘟囔了一句：“你说太后会不会带点心来？要是带了，记得给我留块。”
书诗笑着盖上薄毯：“知道啦，您就放心睡吧。”
沈悦哼了一声，翻个身，又睁开眼：“对了，明天早饭我要蛋羹，多加糖。”
“记下了。”
她这才彻底闭眼。
风轻轻吹动帘子，一片叶子落在窗台上。
沈悦翻了个身，嘟囔：“别吵我……让我躺赢……”