2010年3月21日，沙东市的临时医疗点挤了三十多个人，大多是老人和孩子，手里攥着“免费问诊单”——那是鲁迪时期印的，上面印着“金沙会医疗福利，全民常见药物免费”，现在纸边都磨卷了，却还是百姓唯一的指望。
索菲亚和石头挤进去时，老郎中正对着空药柜叹气。一个裹着旧头巾的老太太抓住老郎中的手，声音发颤：“郎中，我的咳嗽药呢？上次来还有的，怎么今天就没了？”
老郎中摇头，指了指柜台上的纸条：“上面说‘药品库存不足，暂停免费发放’，我也没办法。昨天阿力队长的人来，拉走了最后两箱感冒药，说护卫队需要，我拦都拦不住。”
旁边的女人也哭了：“我孩子发烧三天了，就等着免费退烧药，现在怎么办？总不能看着孩子烧下去吧？”
索菲亚的心像被揪紧。她走到柜台后，打开药柜，里面只有几瓶碘伏和绷带，以前摆满的感冒药、退烧药、消炎药全没了。她拿出医疗点的账本，翻到最近一页，上面写着“3月20日，药品被护卫队征用，无库存”，签字是阿力的亲信。
“这不是征用，是克扣！”石头气得发抖，指着账本，“护卫队哪需要这么多感冒药？他们怎么病的和林黛玉一样？我看，他们是把药拉去卖了！”
老郎中叹了口气：“不止药品，连消毒用的酒精都少了一半，说是‘运输损耗’，谁不知道是被人贪了？鲁迪先生在的时候，哪敢这样？”
索菲亚没说话，走出医疗点。阳光照在空药柜的玻璃上，反射出刺眼的光。她想起鲁迪说“要让百姓有医看”，想起自己宣誓时说“守住金沙会的基础”，现在却连一瓶退普通的常见药都给不了百姓。
“去学校看看。”索菲亚对石头说，声音很轻。她怕，怕金沙会一直引以为豪的免费教育也成了空架子。
3月22日，陈默市第一小学的教室外，十几个孩子围着老师哭。老师手里拿着几张旧报纸，无奈地说：“不是老师不给课本，是学校没发新课本，只能用旧报纸抄课文。”
“可是报纸上的字太小了，我看不清！”扎羊角辫的小女孩举着报纸，眼泪掉在字上，晕开一片墨。
索菲亚走过去，拿起报纸，上面抄着简单的算术题和法语，字迹歪歪扭扭，有的字还抄错了。她问老师：“新课本呢？前几天我批文决定订的课本，这个月该发了。”
老师低下头，声音带着委屈：“课本被教育部门的人扣了，说‘先给沙西市的学校，陈默市的往后推’，可我听说沙西市的学校也没拿到，不知道被运去哪了。”
石头拿出教育经费的账本，上面写着“3月18日，采购课本500本，已发放”，可实际发放记录是空的。“又是假账！”石头攥紧账本，“他们把课本的钱贪了，根本没采购！”
一个孩子拉着索菲亚的衣角，小声问：“执行长阿姨，我们什么时候能有新课本？我想跟鲁迪叔叔那个时候的哥哥姐姐一样，有印着骆驼的课本。”
索菲亚蹲下来，摸了摸孩子的头，眼泪差点掉下来：“很快，阿姨保证，很快就有。”
从学校出来，他们又去了奶站。好不容易开始正常的，每天准时送的骆驼奶，现在分量少了一半，奶站的人说“上面让少装，说是‘节省成本’”；去沙东市的麦田，发现灌溉渠的水泥少了三成，工人说“巴老先生说水泥不够，先凑合用”。
一路走下来，索菲亚的心越来越沉。免费医疗、免费教育、学生奶、灌溉建设，鲁迪留下的福利，正在被一点点克扣，像沙漠里的水，慢慢渗进贪婪的沙子里。
“去找陈默会长。”索菲亚停下脚步，对石头说，“再这样下去，金沙会就完了。”