三艘深海巨鲸舟如同沉默的幽灵，在覆海龙鳌的引领下，悄然驶离了沉睡之渊那片仍残留着能量激荡与法则余韵的水域。穿越千礁迷阵时，众人更加警惕，所幸先前清理的暗哨并未补充，或许寂灭仙朝在此区域的力量已被方才那场大战彻底打残，又或许对方正在酝酿着更大的风暴，无暇顾及这外围的警戒。
一路无惊无险，巨鲸舟终于冲出了万礁林那复杂险恶的水下环境，重新回到了相对开阔明亮的深海平原。直到此时，舟内众人才算真正松了口气，紧绷的神经稍稍放松，疲惫感如同潮水般涌上。许多弟子立刻盘膝坐下，吞服丹药，运功调息，恢复着巨大的消耗。
林星尘坐于主舟静室之内，并未立刻入定。他面前悬浮着那尊已然大变样的混沌古碑。丈二碑身古朴无华，混沌灰色仿佛能吸收所有光线，唯有表面那些自行流转的先天道纹，散发着微不可查却玄奥至极的韵律。他与碑灵那微弱却清晰的联系如同一条温暖的丝线，萦绕在心神之间。
“凤栖梧桐……归墟海眼……”他反复咀嚼着这两个地名，眉头微蹙。归墟海眼尚在传说之中，而这“凤栖梧桐”，他搜遍记忆，亦无半点印象。林家乃至东部海域的典籍中，都未曾提及此地。
他尝试以神识沟通碑灵，传递出探寻“凤栖梧桐”信息的意念。
碑灵传来的反馈依旧模糊断续，如同初生婴孩学语，却带着一种源自本能的指向性：“……南方……极热……火焰……永恒不熄……神鸟……栖息之地……梧桐……通天……”
南方？极热？火焰永恒不熄？神鸟栖息？
这几个关键词组合起来，林星尘脑中灵光一闪，猛地想起了一个流传于古老杂记中的传说——南明离火州！
据说在无尽洋的更南方，跨越被称为“焚天海”的极端炎热海域，存在着一片名为“南明离火州”的大陆。那里终年燃烧着不灭的南明离火，是火属性修士与火系神兽的圣地。而传说中，凤凰非梧桐不栖，若世间真有凤凰，其栖息之地，最有可能便是在那南明离火州！
“凤栖梧桐”，难道指的就是南明离火州上的某处特定地点？
这个猜测让林星尘心头一震。南明离火州距离东部海域何其遥远，中间隔着凶险莫测的焚天海，其本身更是神秘无比，外界对其知之甚少。若下一块碎片真在那里，获取难度将远超葬星古壑与万礁林！
就在他沉思之际，巨鲸舟轻微一震，已然浮出了海面。久违的天光透过舷窗照射进来，带着海风特有的咸腥气息。他们已安全返回了东部海域的范围。
“家主，我们已抵达预定海域，距离桃花岛尚有五日航程。”石岳的声音透过传讯符传来。
“全速返航，保持最高警戒。”林星尘收回心神，吩咐道。虽然已离开万礁林，但难保寂灭仙朝没有在其他海域布下眼线或拦截力量。
“是！”
巨鲸舟引擎全开，在海面上划出三道白色的痕迹，朝着桃花岛方向疾驰。覆海龙鳌则潜入水下，如同最忠诚的护卫，在舟队下方并行。
归途看似平静，但林星尘心中那缕因碑灵警示而产生的紧迫感却并未消散。“劫将至”三个字，沉甸甸地压在他的心头。这“劫”，指的是那被封印的古魔神魔魂即将彻底苏醒？还是寂灭仙朝更猛烈的报复？亦或是……其他未知的灾难？
五日后，桃花岛的轮廓再次出现在视野中。当三艘巨鲸舟缓缓驶入码头，尤其是当那头气息更加凶悍、伤势几乎痊愈的覆海龙鳌再次现身时，岛上依旧引发了一阵轰动。
林星尘归来，携大胜之威，更携古碑进一步融合之秘！
他第一时间召集了所有核心成员。
议事大殿内，气氛肃穆。当林星尘将沉睡之渊的经历，与寂灭仙朝两大金丹后期首领的激战，以及最终成功融合第三块碎片、碑灵初步苏醒的消息道出时，殿内响起一片抑制不住的惊呼与抽气声。
金丹后期！而且是两名！家主竟能战而胜之，并将其尽数斩杀！此等战绩，已然超越了寻常金丹后期的范畴！
而当林星尘提到“凤栖梧桐”与“南明离火州”的猜测时，众人的兴奋之情稍减，取而代之的是深深的凝重。
“南明离火州……那可是传说中的地界啊。”阿木抚额，面露难色，“古籍记载，焚天海环境极端，非金丹修士难以横渡，海中更有无数适应了极热环境的恐怖火系海兽。而那南明离火州本身，排外性极强，据说由几个强大的火修宗门与神兽后裔家族掌控，外人想要进入并寻找什么‘凤栖梧桐’，难如登天！”
“再难，也要去。”林星尘语气平静，却带着不容置疑的决然，“碑灵警示，大劫将至。集齐碑文，加固封印，已非我林家一己之事，关乎此界存亡。我们必须争分夺秒。”
他目光扫过众人，开始部署：
“研法堂，暂停其他所有研究，集中所有力量，搜集一切关于南明离火州、焚天海、凤凰、梧桐相关的传说、游记、残图，任何蛛丝马迹都不能放过！墨凡，此事由你主导。”
“外务堂，动用所有情报网络，留意是否有来自南方，特别是穿越焚天海的商队或修士，不惜代价获取信息。同时，密切关注寂灭仙朝的一切动向，我怀疑他们绝不会就此罢休。”
“丹器阁，转向炼制抵御极端高温、火焰伤害的法器与丹药。水灵儿，你需尽快推演出能长时间抵御南明离火侵蚀的护身法宝雏形。”
“护法堂，选拔火属性灵根或修炼有火系功法的弟子，进行特训。石岳，做好远航与极端环境作战的准备。”
命令一条条下达，众人领命，虽感压力巨大，却无一人退缩。
会议结束后，林星尘独自留在殿中，再次与混沌古碑沟通。他尝试着将自身一丝混沌真元注入碑中那代表“火”之本源封禁的模糊道纹，试图激发更清晰的指引。
碑灵传来一阵愉悦的波动，那模糊的道纹似乎亮了一丝，但依旧无法提供确切坐标，只是那种指向南方的感应愈发强烈。
“还是需要更多的线索……”林星尘沉吟。
就在这时，阿木去而复返，脸上带着一丝奇异的神色：“家主，岛外有一艘来自‘千流海域’的商船请求靠岸，其船长声称，他们曾在焚天海边缘，远远望见过一株‘燃烧着七彩火焰的巨树’虚影，不知此信息，对我林家是否有用？”
燃烧着七彩火焰的巨树？！
林星尘眼中精光爆射！凤凰栖梧桐，梧桐木据传乃天地灵根，若真有神异，显现七彩火焰异象也并非不可能！
“立刻请那位船长进来！不，我亲自去迎！”林星尘长身而起，心中泛起波澜。
这或许是找到“凤栖梧桐”的关键线索！
刚刚归家，尚未喘息，新的征程与线索，便已接踵而至。寻找第四块碎片的漫长旅途，似乎在这一刻，已然拉开了序幕。而南明离火州的神秘面纱，也即将被缓缓揭开一角。