【起自辛酉年（晋惠帝永宁元年），止于壬戌年（晋惠帝太安元年），共两年。】
晋惠帝永宁元年（辛酉年，公元301年）
春季，正月，朝廷任命散骑常侍、安定人张轨为凉州刺史。张轨因为时局动荡多难，暗中怀有占据河西、保全自身的志向，所以主动请求出任凉州。当时凉州境内盗贼横行，鲜卑部落也时常劫掠。张轨到任后，任用宋配、汜瑗为主要谋士，将盗贼和鲜卑寇匪全部讨伐击破，从此威震西部地区。
相国司马伦和孙秀派牙门将赵奉假称得到宣帝（司马懿）的神谕，说：“司马伦应当早日入主西宫（即皇帝位）。”散骑常侍、义阳王司马威（司马望的孙子）一向阿谀奉承司马伦，司马伦就让司马威兼任侍中，派他逼迫晋惠帝交出皇帝玺印和绶带，并起草禅让诏书。又派尚书令满奋手持符节，捧着玺印绶带，将皇位禅让给司马伦。左卫将军王舆、前军将军司马雅等人率领全副武装的士兵进入宫殿，向宫廷三卫司马表明意图，以威势和赏赐进行晓谕，没有人敢反抗。张林等人率兵驻守各宫门。乙丑日（正月癸丑朔，乙丑为十三日），司马伦乘坐皇帝的车驾进入皇宫，即皇帝位，大赦天下，改年号为建始。被废的皇帝（晋惠帝）从华林园西门出宫，居住到金墉城，司马伦派张衡带兵看守。
丙寅日（十四日），司马伦尊称晋惠帝为太上皇，将金墉城改名为永昌宫，废黜皇太孙司马臧，降封为濮阳王。立世子司马荂为皇太子，封儿子司马馥为京兆王，司马虔为广平王，司马诩为霸城王，都担任侍中并统领军队。任命梁王司马肜为宰衡（尊称，位在诸侯王上），何劭为太宰，孙秀为侍中、中书监、骠骑将军、仪同三司，义阳王司马威为中书令，张林为卫将军，其余党羽都担任卿、将等官职，越级提拔，多得无法记录；甚至连奴仆士兵，也加封爵位。每逢朝会时，戴貂蝉冠的官员坐得满满的（貂蝉冠为高官冠饰），当时的人编谚语讽刺说：“貂尾不够，用狗尾来续。”这一年，各地推荐的贤良、秀才、孝廉等人才都不经过考试，各郡国负责计簿的官吏以及太学生年满十六岁以上的都直接被任命为官吏；大赦令颁布时正在职的县令郡守都封侯；郡政府的主要属官都被举荐为孝廉，县政府的主要属官都被举荐为廉吏。国库的储备，都不够用来赏赐。封侯的人太多，来不及铸造印信，有时就用无字的白板代替。
当初，平南将军孙旗的儿子孙弼、侄子孙髦、孙辅、孙琰都依附巴结孙秀，与孙秀合为一族，一个月内都做到了显要的高位。等到司马伦称帝，这四人都被任命为将军，封郡侯，并任命孙旗为车骑将军、开府仪同三司。孙旗认为儿子孙弼等人接受的司马伦的官爵过度，必定会给家族带来灾祸，派小儿子孙回去责备他们，孙弼等人不听。孙旗无法制止，只能痛哭而已。
癸酉日（二十一日），杀害了濮阳哀王司马臧。
孙秀独揽朝政大权，司马伦发出的诏令，孙秀经常随意更改或自行决定，甚至自己用青纸书写诏书，有时早晨颁布的命令晚上就更改了，官员的职位调动像流水一样频繁。张林一直与孙秀不和，而且怨恨自己没能开府，秘密给太子司马荂写信说：“孙秀专权不得人心，而所谓的功臣都是小人，扰乱了朝廷，应该把他们全部杀掉。”司马荂把信交给司马伦，司马伦又拿给孙秀看。孙秀劝司马伦逮捕张林，将他处死，并诛灭其三族。孙秀因为齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙各自拥有强大的军队，占据一方，心中忌惮。于是全部任用自己亲信党羽去担任三王的僚属，加任司马冏为镇东大将军，司马颖为征北大将军，都授予开府仪同三司的待遇，用以表示尊宠和安抚。
李庠骁勇善战，很得人心，赵廞逐渐猜忌他但没有说出来。长史、蜀郡人杜淑、张粲劝说赵廞：“将军刚刚起兵，就立刻让李庠在外掌握重兵。他不是我们的同族，其心必异。这是倒转兵器交给别人，应该尽早除掉他。”正逢李庠劝说赵廞称帝，杜淑、张粲趁机报告赵廞，说李庠大逆不道，将李庠抓出来斩首，同时杀了他的子侄十多人。当时李特、李流都带兵在外，赵廞派人安慰他们说：“李庠说了不该说的话，罪该处死。与你们兄弟无关，不会牵连。”又任命李特、李流为督将。李特、李流怨恨赵廞，带兵回到绵竹。
赵廞的牙门将、涪陵人许弇请求担任巴东监军，杜淑、张粲坚持不同意，许弇大怒，亲手在赵廞的府阁下杀死了杜淑、张粲，杜淑、张粲的左右侍卫又杀死了许弇。这三人都是赵廞的心腹，赵廞的实力因此衰落了。
赵廞派长史、犍为人费远、蜀郡太守李苾、督护常俊率领一万多人切断北面的道路，驻扎在绵竹的石亭。李特秘密集结了七千多士兵，夜袭费远等人的军队，放火焚烧，费远军十分之八九的人被烧死，于是李特进军攻打成都。费远、李苾以及军祭酒张微趁夜砍开城门逃走，文武官员全部逃散。赵廞独自和妻子儿女乘小船逃跑，到了广都，被随从杀死。李特进入成都，纵兵大肆抢掠，派遣使者到洛阳，陈述赵廞的罪状。
当初，梁州刺史罗尚听说赵廞造反，上表说：“赵廞本非雄才，蜀人不会归附他，他的失败灭亡指日可待。”朝廷下诏任命罗尚为平西将军、益州刺史，督率牙门将王敦、蜀郡太守徐俭、广汉太守辛冉等七千多人进入蜀地。李特等人听说罗尚要来，非常害怕，派弟弟李骧在路上迎接，并献上珍贵玩物。罗尚很高兴，任命李骧为骑督。李特、李流又在绵竹用酒肉犒劳罗尚，王敦、辛冉劝罗尚说：“李特等人专做盗贼，应该趁聚会的机会杀掉他们；不然，必定成为后患。”罗尚没有听从。辛冉与李特早有交情，对李特说：“老朋友相逢，不是吉祥就是凶险。”李特内心深感猜疑恐惧。
三月，罗尚到达成都。汶山羌人造反，罗尚派王敦去讨伐，被羌人杀死。
齐王司马冏图谋讨伐赵王司马伦，尚未行动，恰逢离狐人王盛、颍川人处穆在浊泽聚众，百姓纷纷跟随，人数每天数以万计。司马伦派他的部将管袭担任齐王的军司（监军），去讨伐王盛、处穆，杀死了他们。司马冏趁机逮捕管袭，将其处死，与豫州刺史何勖、龙骧将军董艾等人起兵，派遣使者告知成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂以及南中郎将新野公司马歆，并向各征、镇、州、郡、县、封国传送檄文，称：“逆臣孙秀，迷惑贻误赵王，应当共同讨伐。有不服从命令的，诛灭三族。”
使者到了邺城，成都王司马颖召见邺令卢志商议。卢志说：“赵王篡逆，人神共愤，殿下召集英才俊杰以顺应民心，依仗大义讨伐他，百姓一定会不召自来，挽起袖子争相前进，没有不能战胜的！”司马颖听从了，任命卢志为咨议参军，仍补任左长史。卢志是卢毓的孙子。司马颖任命兖州刺史王彦、冀州刺史李毅、督护赵骧、石超等人为前锋，远近纷纷响应；到达朝歌时，部众已达二十多万。石超是石苞的孙子。常山王司马乂在他的封国，与太原内史刘暾各自率众作为司马颖的后援。
新野公司马歆接到司马冏的檄文，不知该跟随谁。宠臣王绥说：“赵王亲近而强大，齐王疏远而弱小，您应该跟随赵王。”参军孙洵当众大声说：“赵王凶暴叛逆，天下应当共同诛杀他，有什么亲疏强弱的分别！”司马歆于是决定跟随司马冏。
前安西参军夏侯奭在始平，聚集数千人响应司马冏，派使者邀请河间王司马颙加入。司马颙采用长史、陇西人李含的计谋，派遣振武将军、河间人张方讨伐擒获了夏侯奭及其党羽，将他们腰斩。司马冏的檄文送到，司马颙抓住司马冏的使者送给司马伦，派张方率兵援助司马伦。张方到达华阴，司马颙听说司马冏、司马颖二王兵力强盛，又召张方返回，转而依附二王。
司马冏的檄文传到扬州，州内众人都想响应司马冏。刺史郗隆（郗虑的玄孙）因为侄子郗鉴和几个儿子都在洛阳，犹豫不决，召集所有僚属官吏商议。主簿、淮南人赵诱、前秀才虞潭都说：“赵王篡逆，海内痛恨；如今义兵四处而起，他失败是必然的。为您考虑，不如亲自率领精兵，直接奔赴许昌，这是上策；派遣将领带兵会合，是中策；酌情派遣小股军队，根据形势随机应变援助胜利的一方，是下策。”郗隆退堂后，秘密与别驾顾彦商议，顾彦说：“赵诱等人所说的下策，其实是上策。”治中留宝、主簿张褒、西曹留承听说后，请求进见，说：“不知道您现在打算怎么办？”郗隆说：“我深受惠帝、伦帝二帝恩惠，没有偏帮谁的意思，只想守住本州而已。”留承说：“天下是晋世祖（武帝司马炎）的天下。太上皇（惠帝）继承帝位已久，今上（司马伦）夺取皇位，不公平，齐王顺应时势起事，成败可见。您不早日发兵响应，犹豫拖延，变故灾难将要发生，这个州难道能保得住吗！”郗隆没有回应。虞潭是虞翻的孙子。郗隆将檄文压下六天不发，将士们愤怒不已。参军王邃镇守石头城，将士们争相前去归附他，郗隆派从事到牛渚制止，无法阻止。将士们就拥戴王邃攻打郗隆，郗隆父子以及顾彦都被杀死，首级被传送给司马冏。
安南将军、监沔北诸军事孟观，认为紫微垣帝座没有其他变化（意指司马伦星象未衰），司马伦必定不会失败，就为他坚守。
司马伦、孙秀听说三王起兵，非常恐惧，伪造了一份司马冏的上表，说：“不知何处贼人突然围攻，臣下懦弱无法自保，乞求中军（中央军）援救，希望能得以回国受死。”将这份假表章向朝廷内外公布；派遣上军将军孙辅、折冲将军李严率领七千军队从廷寿关出兵，征虏将军张泓、左军将军蔡璜、前军将军闾和率领九千军队从崿阪关出兵，镇军将军司马雅、扬威将军莫原率领八千军队从成皋关出兵，用以抵抗司马冏。派遣孙秀的儿子孙会督率将军士猗、许超，率领宿卫兵三万人抵抗司马颖。召东平王司马楙担任卫将军，都督各路军队，又派遣京兆王司马馥、广平王司马虔率领八千军队作为三军的后续支援。司马伦、孙秀日夜祈祷，用巫术诅咒制胜以求福，让巫觋选择作战日期，又派人在嵩山穿上羽衣，谎称是仙人王乔，写信说司马伦的国运长久，想以此迷惑众人。
闰三月，丙戌朔（初一），出现日食。从正月到这个月，五星（金木水火土星）交替经过天空，纵横无常。
张泓等人进军占据阳翟，与齐王司马冏交战，多次击败他。司马冏驻军颍阴。夏季，四月，张泓乘胜进逼，司马冏派兵迎战。张泓各军按兵不动，而孙辅、徐建的军队夜间发生混乱，径直逃回洛阳自首说：“齐王兵势强盛，无法抵挡，张泓等人已经战死了！”赵王司马伦大为惊恐，秘而不宣，而召他的儿子司马虔及许超返回。恰逢张泓击败司马冏的捷报传到，司马伦才又派他们前去。张泓等人率领全部军队渡过颍水攻打司马冏的军营，司马冏出兵攻击张泓的别将孙髦、司马谭等，打败了他们，张泓等人才退军。孙秀谎称已经攻破司马冏军营，擒获了司马冏，让文武百官都来祝贺。
成都王司马颖的前锋到达黄桥，被孙会、士猗、许超击败，死伤一万多人，士卒震惊恐惧。司马颖想退守朝歌，卢志、王彦说：“现在我军失利，敌人刚刚得志，有轻视我们的心理。我们如果退缩，士气受挫，就无法再用了。何况作战怎能没有胜负！不如再挑选精兵，连夜兼程，出其不意，这是用兵的奇计。”司马颖听从了。司马伦奖赏黄桥之功，士猗、许超与孙都都得以持节（权力加大），因此各不统属，军政命令不统一，又仗着胜利轻视司马颖而不设防备。司马颖率领各军进攻他们，在湨水展开大战，孙会等人大败，丢弃军队向南逃跑。司马颖乘胜长驱直入，渡过黄河。
自从司马冏等人起兵，百官将士都想诛杀司马伦和孙秀，孙秀恐惧，不敢出中书省；等到听说河北军战败，忧愁烦闷不知所措。孙会、许超、士猗等人逃回，与孙秀商议。有的想收集残余士卒出战；有的想焚烧宫室，诛杀不依附自己的人，挟持司马伦南下投靠孙旗、孟观；有的想乘船东逃入海，计议未定。辛酉日（四月初七），左卫将军王舆和尚书、广陵公司马漼（司马漼，司马伷之子）率领七百多营兵，从南掖门进入皇宫，三部司马在宫内作为内应，在中书省攻打孙秀、许超、士猗，都将他们斩杀，于是又杀了孙奇、孙弼以及前将军谢惔等人。司马漼是司马伷的儿子。王舆驻守云龙门，召集八座（尚书台高官）都进入殿中，让司马伦写诏书说：“我被孙秀所贻误，因此激怒了三王，现在已经诛杀了孙秀。应该迎接太上皇复位，我则归老田园。”传诏用驺虞幡命令将士解除武装。黄门官将司马伦从华林园东门送出，他和太子司马荂都回到汶阳里的府第，派数千名甲士到金墉城迎接皇帝（晋惠帝）。百姓都高呼万岁。皇帝从端门入宫，登上大殿，群臣叩头谢罪。下诏将司马伦、司马荂送往金墉城。广平王司马虔从河北回来，到达九曲，听说变故，抛弃军队，带着几十人回到家中。
癸亥日（初九），大赦天下，改年号（永宁元年），全国欢庆饮酒五天。分别派遣使者慰劳三王。梁王司马肜等人上表：“赵王司马伦父子凶恶叛逆，应该处死。”丁卯日（十三日），派遣尚书袁敞持符节赐司马伦死，逮捕他的儿子司马荂、司马馥、司马虔、司马诩，全部处死。凡是百官中被司马伦任用的都被罢免，台、省、府、卫各部门留下的官员寥寥无几。当天，成都王司马颖到达。己巳日（十五日），河间王司马颙到达。司马颖派赵骧、石超协助齐王司马冏在阳翟讨伐张泓等人，张泓等人全部投降。自从战事兴起六十多天，战斗死亡的人接近十万。在东市斩杀了张衡、闾和、孙髦，蔡璜自杀。五月，处死义阳王司马威。襄阳太守宗岱接到司马冏的檄文处死了孙旗，永饶冶令空桐机处死了孟观，都将首级传送到洛阳，诛灭三族。立襄阳王司马尚为皇太孙。
六月，乙卯日（初二），齐王司马冏率领部众进入洛阳，军队驻扎在通章署，武装士兵达数十万，威震京都。
戊辰日（十五日），大赦天下。
恢复封宾徒王司马晏为吴王。
甲戌日（二十一日），下诏任命齐王司马冏为大司马，加授九锡，备齐器物和策书，如同宣王、景王、文王、武王辅佐魏国的旧例；成都王司马颖为大将军，都督中外诸军事，假黄钺，录尚书事，加授九锡，入朝不必小步快走，可以佩剑穿鞋上殿；河间王司马颙为侍中、太尉，加授三赐（可能为“九锡”之部分或类似荣誉）之礼；常山王司马乂为抚军大将军，统领左军。晋升广陵公司马漼的爵位为王，兼任尚书，加授侍中；晋升新野公司马歆的爵位为王，都督荆州诸军事，加授镇南大将军。齐王、成都王、河间王三府，各自设置掾属四十人，武官职位众多，文官只是充数而已，有识之士知道战事并未止息。己卯日（二十六日），任命梁王司马肜为太宰，兼任司徒。
光禄大夫刘蕃的女儿是赵王世子司马荂的妻子，所以刘蕃和两个儿子散骑侍郎刘舆、冠军将军刘琨都被赵王司马伦委以重任。大司马司马冏因为刘琨父子有才能声望，特地宽恕了他们，任命刘舆为中书郎，刘琨为尚书左丞。又任命前司徒王戎为尚书令，刘暾为御史中丞，王衍为河南尹。
新野王司马歆将要前往镇所，与司马冏同乘一辆车拜谒陵墓，趁机劝说司马冏：“成都王是至亲，共同建立大功，现在应该留他在朝辅政；如果不能这样，就应该剥夺他的兵权。”常山王司马乂和成都王司马颖一同拜谒陵墓，司马乂对司马颖说：“天下是先帝的基业，大王应该维护它。”听到这些话的人没有不忧虑恐惧的。卢志对司马颖说：“齐王军队号称百万，与张泓等人相持不下不能决胜负；大王您径直前进渡过黄河，功劳无人能比。然而现在齐王想与大王共同辅佐朝政。我听说两雄不能并立，应该趁太妃有小病，请求回封地探望，将大权交给齐王，以收揽四海人心，这是上策。”司马颖听从了。晋惠帝在东堂接见司马颖，慰劳他。司马颖拜谢说：“这是大司马司马冏的功劳，我没有参与。”于是上表称颂司马冏的功德，认为应该将朝政委托给他，并陈述母亲有病，请求返回封国。随即告辞出宫，不再回军营，立刻拜谒太庙，从东阳城门出去，就回邺城了。派人送信向司马冏告别，司马冏大吃一惊，急忙出城追赶司马颖，到七里涧才追上。司马颖停车话别，泪如雨下，只忧虑太妃的病苦，不谈及时事。因此士人百姓的赞誉都归于司马颖。
司马冏征召新兴人刘殷担任军咨祭酒，洛阳令曹摅担任记室督，尚书郎江统、阳平太守河内人苟曦参军事，吴国人张翰担任东曹掾，孙惠担任户曹掾，前廷尉正顾荣和顺阳人王豹担任主簿。孙惠是孙贲的曾孙；顾荣是顾雍的孙子。刘殷年幼时孤苦贫穷，赡养曾祖母，以孝顺闻名，有人送他粮食布匹，刘殷接受而不道谢，只是说：“等我以后富贵了再报答。”长大后，博通经史，性情豪迈有大志，节俭而不鄙陋，清高而不孤僻，看上去柔弱却不可侵犯。司马冏任命何勖为中领军，董艾掌管枢密机要，又封他的将佐中有功的葛旟、路秀、卫毅、刘真、韩泰都为县公，作为心腹倚重，号称“五公”。
成都王司马颖到达邺城，诏令派遣使者重申以前的任命；司马颖接受大将军职位，辞让九锡等特殊礼遇。上表论述起义功臣，都封为公侯。又上表说：“大司马以前在阳翟，与贼军相持已久，百姓困苦疲敝，请求调运河北粮仓的米十五万斛，赈济阳翟的饥民。”制作棺材八千多具，用成都封国的俸禄收入制作衣服，收敛祭祀黄桥之战的战士，表彰他们的家属，比通常战亡的抚恤加二等。又命令温县掩埋赵王司马伦部战死的一万四千多人。这些都是卢志的谋划。司马颖外貌英俊而神智昏聩，不喜读书，但性情敦厚，将事务委托给卢志，所以能成就好的名声。诏书再次派遣使者晓谕司马颖入朝辅政，并让他接受九锡。司马颖的宠臣孟玖不想回洛阳，加上程太妃留恋邺都，所以司马颖始终推辞不接受。
当初，大司马司马冏怀疑中书郎陆机曾替赵王司马伦撰写禅位诏书，逮捕了他，想处死。大将军司马颖为他辩白说理，得以免死，司马颖趁机上表任命陆机为平原内史，陆机的弟弟陆云为清河内史。陆机的朋友顾荣和广陵人戴渊，因为中原多难，劝陆机回吴地。陆机因为受到司马颖保全的恩惠，而且认为司马颖有威望，可以与他建立功业，就留下没有离去。
秋季，七月，恢复封常山王司马乂为长沙王，升迁为开府，骠骑将军。
东莱王司马蕤，性情凶暴，酗酒任性，多次欺凌侮辱大司马司马冏，又向司马冏请求开府未能如愿而怨恨他，秘密上表说司马冏专权，与左卫将军王舆图谋废掉司马冏。事情被发觉。八月，下诏废司马蕤为庶人，诛杀王舆三族，将司马蕤流放到上庸；上庸内史陈钟秉承司马冏的旨意暗中杀了他。
大赦天下。
东武公司马澹因不孝罪被流放到辽东。九月，征召他的弟弟东安王司马繇恢复旧爵，任命为尚书左仆射。司马繇举荐东平王司马楙为平东将军、都督徐州诸军事，镇守下邳。
当初，朝廷下达命令给秦州、雍州，让召回流亡到蜀地的流民，又派遣御史冯该、张昌监督执行。李特的哥哥李辅从略阳到蜀地，说中原正在变乱，不值得再回去。李特认为很对，多次派遣天水人阎式去见罗尚，请求权且延缓到秋天，又向罗尚和冯该行贿；罗尚、冯答应了。朝廷评定讨伐赵廞的功劳，任命李特为宣威将军，弟弟李流为奋武将军，都封侯。皇帝的诏书下达益州，要求列出与李特一同讨伐赵廞的六郡流民名单，将要加以封赏。广汉太守辛冉想将消灭赵廞的功劳据为己有，扣压朝廷命令，不如实上报，众流民都怨恨他。
罗尚派从事监督遣送流民，限令七月上路。当时流民散布在梁州、益州，为人佣工，听说州郡逼迫遣返，人人忧愁怨恨，不知如何是好；加上雨水正多，当年的粮食尚未收获，没有路费。李特再次派阎式去见罗尚，请求停留到冬天；辛冉和犍为太守李苾认为不行。罗尚推举别驾、蜀郡人杜苾为秀才，阎式向杜苾陈说逼迫迁移的利害关系，杜苾也想放宽流民一年期限；但罗尚采用了辛冉、李苾的计谋，没有听从；杜苾就退还秀才板，辞职回家。辛冉性情贪婪残暴，想杀掉流民首领，夺取他们的财物，就和李苾告诉罗尚说：“流民以前趁赵廞之乱，多有抢劫掠夺的行为，应该趁迁移设关搜查来夺取他们的财物。”罗尚发文给梓潼太守张演，让他在各要道设关卡，搜索流民的宝物财物。
李特多次为流民请求留下，流民们都感激而依赖他，很多人相继归附李特。李特于是在绵竹设立大营来安置流民，写信给辛冉请求宽限。辛冉大怒，派人在大街上张贴布告，悬赏捉拿李特兄弟，许以重赏。李特看见后，全部取回，和弟弟李骧将悬赏内容改为：“能送来六郡豪强李、任、阎、赵、杨、上官等以及氐、叟的侯王首级一颗，赏布百匹。”于是流民非常恐惧，归附李特的人更多，一个月内超过两万人。李流也聚集了数千人。
李特又派阎式去见罗尚请求确定延期日期，阎式看到要道上在设置营垒栅栏，图谋袭击流民，叹息说：“民心正不安，现在又催促他们，变乱就要发生了。”又知道辛冉、李苾的心意不会改变，就辞别罗尚返回绵竹。罗尚对阎式说：“你暂且把我的意思告诉流民们，现在听任宽限了。”阎式说：“明公您被奸邪之说迷惑，恐怕没有宽限的道理。弱小但不可轻视的是百姓，现在不合理地催促他们，众怒难犯，恐怕造成的祸害不浅。”罗尚说：“是的。我不欺骗你，你走吧！”阎式回到绵竹，对李特说：“罗尚虽然那样说，但是不可信。为什么呢？罗尚的权威和刑罚未能确立，辛冉等人各自拥有强兵，一旦他们发动变乱，也不是罗尚能控制的，应该深深做好准备。”李特听从了他的话。冬季，十月，李特将部下分为两个营，李特驻北营，李流驻东营，修整铠甲磨砺兵器，严密戒备来等待他们。
辛冉、李苾互相商量说：“罗侯贪婪而无决断，日复一日，让流民得以施展奸计。李特兄弟都有雄才，我们这些人将要被他们俘虏了！应该做出决断，罗侯不值得再请示了！”于是派遣广汉都尉曾元、牙门张显、刘并等人秘密率领步骑兵三万袭击李特的营地；罗尚听说后，也派督护田佐援助曾元。曾元等人到了，李特安然卧床不动，等到他们的军队进入一半时，伏兵发起攻击，打死的人很多。杀了田佐、曾元、张显，将首级送给罗尚、辛冉看。罗尚对将领僚属说：“这些敌人已经离去了，但广汉（辛冉）不听我的话，使贼势扩张，现在怎么办！”
于是六郡流民李含等人共同推举李特代理镇北大将军，秉承皇帝旨意封官拜爵；任命他的弟弟李流代理镇东大将军，号称东督护，共同镇抚统领部众；又任命哥哥李辅为骠骑将军，弟弟李骧为骁骑将军，进军广汉攻打辛冉。罗尚派遣李苾、费远率领部众救援辛冉，但畏惧李特，不敢前进。辛冉出城迎战，屡战屡败，突围逃奔德阳。李特进入并占据广汉，让李超担任太守，进军到成都攻打罗尚。罗尚写信晓谕阎式，阎式回信说：“辛冉狡诈，曾元是小人，李叔平（李苾）不是将帅之才。我先前为您和杜景文（杜苾）论述留居和迁徙的适当办法，人人怀念故乡，谁不愿意回去！只是往日刚到时，追随粮谷受雇劳作，一户人家分散五处，又遇上秋雨连绵，乞求等到冬天庄稼成熟，却始终不被听从。约束得太紧迫，困鹿也会抵虎。流民不肯伸长脖子受刀宰割，所以导致变乱。如果听从我的话，宽限时间让他们整理行装，不过九月底全部聚集，十月上路，让他们回到故乡，怎么会到这种地步呢！”
李特任命哥哥李辅、弟弟李骧、儿子李始、李荡、李雄以及李含、李含的儿子李国、李离、任回、李攀、李攀的弟弟李恭、上官晶、任臧、杨褒、上官惇等人为将帅，阎式、李远等人为僚属。罗尚一向贪婪残忍，是百姓的祸患。李特与蜀地百姓约法三章，施舍赈济，礼遇贤才提拔隐滞，军政严肃，蜀地百姓非常高兴。罗尚多次被李特打败，就构筑长长的围墙，沿着郫水安营扎寨，连绵七百里，与李特对峙，并向梁州和南夷校尉求救。
十二月，颍昌康公何劭去世。
封大司马司马冏的儿子司马冰为乐安王，司马英为济阳王，司马超为淮南王。
晋惠帝太安元年（壬戌年，公元302年）
春季，三月，皇太孙司马尚去世。
夏季，五月，乙酉日（初七），梁孝王司马肜去世。
任命右光禄大夫刘寔为太傅；不久因年老有病罢免。
河间王司马颙派遣督护衙博讨伐李特，军队驻扎在梓潼；朝廷又任命张微为广汉太守，军队驻扎在德阳；罗尚派遣督护张龟驻扎在繁城。李特派他的儿子镇军将军李荡等人袭击衙博；而自己率军攻击张龟，击败了他。李荡在阳沔击败衙博的军队，梓潼太守张演弃城逃跑，巴西郡丞毛植率郡投降。李荡进军到葭萌攻打衙博，衙博逃走，他的部众全部投降。河间王司马颙改任许雄为梁州刺史。李特自称大将军、益州牧，都督梁、益二州诸军事。
大司马司马冏想长久独揽大权，因为晋惠帝的子孙都死了，大将军司马颖有按次序立为皇储的可能；清河王司马覃是司马遐的儿子，刚八岁，司马冏就上表请求立他为皇太子。癸卯日（五月二十五日），立司马覃为皇太子，任命司马冏为太子太师，东海王司马越为司空，兼任中书监。
秋季，八月，李特攻打张微，张微击败了他，于是进军攻打李特的营垒。李荡带兵救援，山路险峻狭窄，李荡奋力战斗前进，于是击败了张微的军队。李特想退回涪城，李荡和司马王幸劝谏说：“张微军队已经失败，智谋勇气都耗尽了，应该乘锐气立刻擒获他。”李特再次进攻张微，杀了他，活捉了张微的儿子张存，将张微的遗体送还给他。
李特派他的将领蹇硕守卫德阳。李骧驻军毘桥，罗尚派军攻击他，多次被李骧打败，李骧于是进攻成都，焚烧了成都城门。李流驻军成都北面，罗尚派精锐士兵一万人攻打李骧，李骧和李流合击，大破罗尚军，逃回的人只有十分之一二。许雄多次派军攻打李特，没有取胜，李特的势力更加强盛。
建宁大姓李睿、毛诜驱逐太守杜俊，朱提大姓李猛驱逐太守雍约，响应李特，部众各有数万人。南夷校尉李毅讨伐并击败了他们，杀死毛诜；李猛送上书信投降，但言辞不恭顺，李毅诱骗杀了他。冬季，十一月，丙戌日（十一月无丙戌，疑误或为十月），重新设置宁州，任命李毅为刺史。
齐武闵王司马冏得志之后，颇为骄奢擅权，大规模兴建府第，拆毁公私房屋上百处，规格与西宫等同，朝廷内外大失所望。侍中嵇绍上疏说：“存在时不忘灭亡，是《易经》很好的告诫。我希望陛下不要忘记金墉城之困，大司马不要忘记颍上之危，大将军不要忘记黄桥之败，那么祸乱的萌芽就无法产生了。”又给司马冏写信，认为“唐尧、虞舜住茅屋，夏禹住低矮的宫室。现在大兴宅第，以及为三王修建宅第，难道是当今急务吗！”司马冏谦逊地道歉，但不能听从。
司马冏沉溺于宴饮娱乐，不入朝朝见；安坐府中任命百官，用符敕命令三台；选拔举荐不公正，宠臣小人当权。殿中御史桓豹奏事，没有先经过司马冏的府署，就被加以拷问致死。南阳隐士郑方上书劝谏司马冏说：“现在大王安不思危，宴饮欢乐过度，这是第一失；宗室骨肉之间，本应没有细微隔阂，现在却不是这样，这是第二失；蛮夷不安静，大王认为功业已隆，不把他们放在心上，这是第三失；战乱之后，百姓穷困，没有听说赈济救助，这是第四失；大王与义兵有盟约，事情平定之后，及时行赏，而现在还有功勋未论赏的人，这是第五失。”司马冏道歉说：“不是您，我听不到自己的过失。”
孙惠上书说：“天下有五难、四不可，而明公您都占据了。冒犯刀锋，是第一难；聚集招致英雄豪杰，是第二难；与将士同甘共苦，是第三难；以弱胜强，是第四难；复兴皇业，是第五难。大名不可久负，大功不可久任，大权不可久执，大威不可久居。大王您做了难事而不以为难，处在不可的境地却认为可以，我私下感到不安。明公应该考虑功成身退的道理。尊崇亲近推举近支（指司马乂、司马颖等），将重任委托给长沙王、成都王二王，谦恭地退归封国，那么太伯、子臧就不会独享美名于前了。现在却忘记了高高在上的危险，贪恋权势而受到疑忌，即使遨游在高台之上，逍遥在重重城墙之内，我私下认为危亡的忧虑，超过了在颍川、阳翟之时。”司马冏不能采用。孙惠称病辞官离去。司马冏对曹摅说：“有人劝我放弃权力返回封国，怎么样？”曹摅说：“事物禁忌太盛，大王如果能居安思危，提起衣襟离去，这是善策中的善策。”司马冏不听。
张翰、顾荣都担心灾祸殃及自身，张翰趁秋风起，思念菰米、莼羹、鲈鱼脍，叹息说：“人生可贵的是舒适自得罢了，富贵有什么用！”随即辞官离去。顾荣故意纵情饮酒，不管府中事务，长史葛旟因为他荒废职守，报告司马冏将顾荣调任中书侍郎。颍川隐士庾衮听说司马冏整年不上朝，叹息说：“晋室衰微了，祸乱将要兴起！”带领妻子儿女逃到林虑山中。
王豹致信给司马冏说：“我想到元康年以来，宰相在位，没有一个人能得善终，这是形势造成的，不是他们都做了坏事。现在您平定祸乱，安国定家，却又要重蹈覆辙，想希望长久存在，不也很难吗！现在河间王在关右扎根，成都王在旧魏之地盘桓，新野王在江、汉获得大封，三王都正当强壮盛年，都掌管兵马，处在要害之地，而明公您凭着难以赏赐的大功，挟着震慑君主的威望，独自据守京都，专执大权，进一步则‘亢龙有悔’（居高位不知退将败），退一步则据于蒺藜（退守封国亦不安），想这样求得安全，看不出有什么福分。”于是请求将王侯全部遣返封国，依照周朝周公、召公分治的办法，让成都王担任北州伯，治所在邺城；司马冏自己担任南州伯，治所在宛城；以黄河为界，各自统领王侯，来共同辅佐天子。司马冏用褒奖的言辞回复了他。长沙王司马乂看到王豹的信，对司马冏说：“这小子离间我们骨肉，为什么不送到铜驼下打死！”司马冏就上奏说王豹谗言挑拨内外关系，凭空制造猜疑嫌隙，不忠不义，用鞭子打死。王豹临死时说：“把我的头挂在大司马门上，我要看着士兵攻打齐王！”
司马冏因为河间王司马颙原本依附赵王司马伦，心里常常恨他。梁州刺史、安定人皇甫商与司马颙的长史李含有矛盾。李含被征召为翊军校尉，当时皇甫商在司马冏军中任职，夏侯奭的哥哥也在司马冏府中。李含内心不安，又与司马冏的右司马赵骧有嫌隙，于是单骑投奔司马颙，诈称接受密诏，让司马颙诛杀司马冏，于是劝司马颙说：“成都王是皇室至亲，有大功，谦让返回封地，很得人心。齐王越过亲属而专政，朝廷侧目而视。现在发檄文让长沙王讨伐齐王，齐王必定会诛杀长沙王，我们就借此作为齐王的罪状而讨伐他，一定能擒获他。除掉齐王，立成都王，解除逼胁，建立亲亲之道，安定国家，这是巨大的功勋。”司马颙听从了。此时，晋武帝的族弟范阳王司马虓都督豫州诸军事。司马颙上表陈述司马冏的罪状，并且说：“率领十万军队，想与成都王司马颖、新野王司马歆、范阳王司马虓在洛阳会合，请长沙王司马乂废黜司马冏让他返回府第，让司马颖代替司马冏辅政。”司马颙于是起兵，让李含任都督，率领张方等向洛阳进发，又派使者邀请司马颖，司马颖准备响应，卢志劝谏，不听。
十二月，丁卯日（二十二日），司马颙的表奏送到。司马冏非常恐惧，召集百官商议，说：“我首先倡议义兵，臣子的节操，信义显于神明。现在二王听信谗言发难，该怎么办？”尚书令王戎说：“您的功勋业绩确实很大，但是奖赏没有及时给予有功之人，所以人心怀有二心。现在二王兵力强盛，不可抵挡。如果您以王爵身份返回府第，交出权力推崇谦让，差不多可以求得平安。”司马冏的从事中郎葛旟大怒说：“三台（尚书台、御史台、谒者台）主管纳言，不体恤王府之事。奖赏拖延迟缓，责任不在王府。谗言叛逆作乱，应当予以诛讨，怎么能凭空承认伪造的书信，就让主公回府呢！汉、魏以来，王侯回府第，哪有能保住妻子儿女的呢？说这种话的人该杀！”百官震惊恐惧失色，王戎假装药性发作掉入厕所，得以免祸。
李含驻扎在阴盘，张方率领二万军队驻军新安，发檄文让长沙王司马乂讨伐司马冏。司马冏派董艾袭击司马乂，司马乂率领左右一百多人骑马奔入皇宫，关闭各宫门，奉天子之命攻打大司马府，董艾在皇宫西边摆开军队，纵火烧千秋神武门。司马冏派人举着驺虞幡高声喊道：“长沙王假传诏令。”司马乂也宣称“大司马谋反”。当晚，城内大战，飞箭如雨，火光冲天。皇帝来到上东门，箭射到御座前，群臣尸体堆积。连续战斗三天，司马冏的部众大败，大司马长史赵渊杀了何勖，趁机抓住司马冏投降。司马冏被押到殿前，皇帝面露怜悯，想让他活命。司马乂喝令左右赶快拉出去，在阊阖门外斩首，将首级巡示六军，同党都被诛灭三族，死了二千多人。将司马冏的儿子司马超、司马冰、司马英囚禁在金墉城，废黜司马冏的弟弟北海王司马寔。大赦天下，改年号（太安）。李含等人听说司马冏死了，带兵返回长安。
长沙王司马乂虽然在朝廷，事情无论大小，都到邺城向大将军司马颖咨询。司马颖任命孙惠为参军，陆云为右司马。
这一年，陈留王曹奂去世，谥号为魏元皇帝。
鲜卑宇文部单于莫圭部众强盛，派他的弟弟屈云攻打慕容廆，慕容廆攻击屈云的别帅素怒延，打败了他。素怒延以此为耻，又发兵十万，在棘城包围慕容廆。慕容廆的部众都恐惧，慕容廆说：“素怒延兵虽多但无法制，已在我的算计之中了，诸位只管努力作战，没什么可忧虑的！”于是出击，大败素怒延，追击一百里，俘虏和斩首的数以万计。辽东人孟晖，先前陷没在宇文部，率领他的部众数千家投降慕容廆，慕容廆任命他为建威将军。慕容廆因为他的臣子慕舆句勤劳谨慎、清廉公正，让他掌管府库；慕舆句心算默记，不查账本，始终没有差错。因为慕舆河聪明敏捷、精细审慎，让他掌管狱讼，复查审讯清明公允。