接下来的时间，我们进入了紧张的备战状态。猴子负责伪造全套基金会文件、身份证明，以及调试微型侦察设备和通讯装备。叶晓洁仔细研究琥珀川可能的安全协议和法律法规漏洞。我则反复推演进入金库后可能遇到的各种场景和应对策略。
夜幕降临，不夜城的霓虹再次点亮。咖啡馆二楼灯火通明，与窗外喧嚣的夜生活隔绝成两个世界。
我站在窗边，看着玻璃上反射出的自己，眼神疲惫却锐利。手指无意识地敲击着窗框，这是思考时的习惯动作。
“镜湖核心……它会是什么呢？”叶晓洁走到我身边，轻声问道。
“不知道，”我摇摇头，“但我有种预感，它可能比我们想象的……更接近真相。关于君王，关于我父母，关于这一切的起点。”
她轻轻握住我的手，温热的触感传来一丝安定人心的力量。“无论如何，我们一起面对。”
我反握住她的手，用力紧了紧。
是啊，无论前面是龙潭虎穴，还是更深的谜团，至少我不是一个人在战斗。
这感觉，还不赖。
第二天下午，天气阴沉，铅灰色的云层低低压着不夜城，仿佛随时会滴下墨汁。我和叶晓洁穿着剪裁得体的职业装，我手里提着一个看起来相当沉重的合金密封箱（里面是猴子的“艺术品”），叶晓洁则拿着一个平板电脑和公文包，一副精英顾问的派头。
我们乘坐一辆租来的黑色豪华轿车，来到了位于老城厢边缘的琥珀川。从外面看，这里只是一栋不起眼的、外墙爬满藤蔓的老式石库门建筑，门口连个招牌都没有，只有一个不起眼的青铜门环。
按照预定流程，我上前叩响门环。片刻后，旁边一个伪装成墙壁的显示屏亮起，一个毫无感情的电子音提示进行身份验证。
我拿出猴子伪造的基金会电子密钥卡，在扫描区刷了一下，又对着虹膜扫描仪眨了眨眼。
“晨曦基金会，验证通过。请进。”电子音响起，厚重的实木大门无声地滑开一条缝隙。
里面是一条向下的、铺着深灰色地毯的通道，光线柔和而冰冷，空气里弥漫着一种类似机房的新风系统味道，干燥，带着一丝金属的凉意。
两名穿着黑色西装、戴着耳麦、眼神锐利的保安人员对我们进行了细致的搜身和物品检查，连叶晓洁的平板和我的密封箱都用仪器扫描了数遍。确认无误后，其中一人做出请的手势，引领我们沿着通道继续向下。
通道很长，拐了几个弯，沿途可以看到一些紧闭的金属门，上面有着复杂的编号。安保摄像头无处不在，角度刁钻。
最终，我们来到一扇厚重的、看起来像是银行金库大门的金属门前。引领我们的保安再次验证了权限，大门才在低沉的液压声中缓缓开启。
门后的景象，让我和叶晓洁都暗自吸了一口冷气。
这是一个极其宽敞的地下空间，挑高惊人，目测有七八米。整体风格极简而冷峻，银灰色的金属墙壁和天花板，地面是光滑如镜的深色材质。一排排整齐排列的、类似大型服务器机柜的金属架子延伸向深处，每一个柜门都紧闭着，上面闪烁着不同颜色的状态灯。空气调节系统发出低沉的嗡鸣，维持着恒定的低温和湿度。
这里不像是一个传统的保管库，更像是一个……高科技的数据中心？！
“欢迎来到琥珀川核心保管区。”一个穿着灰色制服、戴着白手套、表情刻板的中年男人迎了上来，他是这里的客户经理，“您的保险库在b-17区，请随我来。”
他引领我们穿梭在冰冷的金属柜之间。我的目光快速扫过那些柜门上的标签，大多是一些看不懂的代号和编号。心跳不由自主地加快，镜湖核心……会在这里吗？它会以什么形式存在？
走到b区，经理在一个标着b-17的柜门前停下。这个柜子看起来与其他并无二致。
“请再次验证权限，即可开启。”经理退后一步。
我再次拿出密钥卡，在门禁上刷过。柜门传来“咔哒”一声轻响，然后缓缓向内打开。
里面……不是想象中的珠宝古董或者文件，而是……一个圆柱形的、泛着幽蓝色金属光泽的奇特设备，大约半人高，表面光滑无比，没有任何接口或按钮，只有顶端有一个微弱的、如同呼吸般明灭的蓝色光点。
这是什么东西？
那个圆柱形设备静静地矗立在保险柜的幽蓝光晕中，像一截从未来时空跌落的金属结肠，光滑得连苍蝇站上去都得劈叉。顶端那呼吸般明灭的蓝点，仿佛一只冷漠的电子眼，嘲弄着我们这群闯入者贫瘠的想象力。
“这……这玩意儿就是镜湖核？”猴子在耳机里的声音带着一丝被闪了腰的失望，“看着像个高档空气净化器，还是北欧性冷淡风的那种。铭哥，你确定君王没给错提示？或者这其实是个智能垃圾桶，专门处理我们这种‘湿垃圾’（指脑子进水）的？”
我没理猴子的贫嘴，全身的感官都提升到了极致。客户经理就站在我们身后半步远的地方，表情像被冷冻过一样标准。叶晓洁则迅速进入了角色，她推了推鼻梁上的金丝平光眼镜，用那种能冻死人的专业口吻对经理说：“我们需要对这个存储单元的物理状态和环境参数进行记录，这是基金会入库标准流程。”
经理面无表情地点点头，做了个请便的手势，但眼神像探照灯一样在我们和那设备之间来回扫视。
我趁机上前一步，假装检查设备外壳，实则在猴子远程指导下，用藏在袖口的微型扫描器贴近设备表面。扫描器无声地震动了一下，将一组初步数据传回。
“铭哥！”猴子的声音瞬间拔高，带着难以置信的激动，“卧槽！这玩意儿……这玩意儿散发出的电磁特征，跟我们在环球金融中心顶层监听到的昆仑系统核心运行频率，有超过87%的相似度！而且……而且它内部有极其微弱的、类似量子纠缠态的能级波动！这他妈不是空气净化器，这玩意儿很可能是一个……一个小型化的、高度集成的量子计算核心！或者是一个超大规模的量子存储单元！”
量子计算核心？！镜湖核心，竟然是这个东西？！
我感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥紧了，呼吸都为之凝滞。君王网络的核心数据，那个庞大黑暗帝国的大脑或者记忆库，竟然以这种形态，隐藏在这个看似普通的地下金库里！怪不得叫镜湖，量子态如镜花水月，难以捉摸，却又蕴含无限可能！
“不喜欢潮湿……”叶晓洁也瞬间明白了，低声在我耳边说，“量子态极其脆弱，对环境的稳定性要求极高，尤其是温度和湿度，任何微小的波动都可能导致退相干，数据损毁！”
一切都对上了！君王让我们找的，就是这个承载着他最核心秘密的量子设备！
“能判断出里面存储了什么吗？或者，有没有外部接口？”我强压着激动，用极低的声音对着麦克风问。
“不行！外壳是整体密封的，没有任何物理接口！能量场是内循环的，几乎不与外界交互！想读取数据，除非把它拆了，或者找到与之配对的特定量子密钥和读取装置！”猴子语速飞快，“这玩意儿就是个顶级龟壳，防御力点满了！”
拆了？在这里？当着经理的面？那跟直接告诉君王“我们来抢你宝贝了”没什么区别。
“入库检查完毕，状态正常。”叶晓洁适时地结束了她的表演，对我使了个眼色。
我知道，侦察目的已经达到。确认了目标，了解了其形态和部分特性。下一步，就是如何把它从这里弄出去。
“感谢配合。”我对经理点点头，努力让自己的表情看起来像刚完成一项无聊的例行公事。
经理依旧面无表情，引领我们离开了核心保管区。厚重的金属门在我们身后缓缓关闭，将那幽蓝色的镜湖核心重新封存在绝对的寂静与干燥之中。