后堂烛火噼啪爆了个灯花，苏晚照正对着舆图发呆，眼前忽然浮起半透明的系统界面。
淡蓝光幕上地跳出一行字——她虽听不见声响，却能从界面震动频率判断这是重要提示。
巨商权限激活——丝绸鉴伪·纹样分析
她指尖猛地叩在桌沿。
三个月前在沈家地牢翻出的双面云锦还裹在红布里，此刻正躺在墙角木箱最上层。
苏晚照三步并作两步扑过去，绸缎展开时带起一阵风，吹得烛火摇晃，将云锦上的祥云瑞鹤映得忽明忽暗。
系统界面突然泛起金光，她眼前浮现出双重影像：表层是金丝绣的九只瑞鹤绕着五朵祥云，底层却叠着密密麻麻的墨线——那分明是弩机扳机的结构图！
更下方还有歪歪扭扭的小字，凑近细看竟标着雁门关北三十里，松树林藏甲处。
这不是布——是兵器目录。她抓起狼毫在宣纸上疾书，墨迹未干就攥着绸缎冲向账房。
途经廊下时与端茶的小丫鬟撞个满怀，茶盏落地，她却像没察觉般继续跑，发间珠钗乱颤，活像见了金窖的财迷。
谢昭！
谢昭！她拍开前厅门，却想起自己听不见声音，又忙翻出袖中竹板敲了两下。
正在核对账册的谢昭抬头，见她攥着皱巴巴的绸缎冲进来，眼底的惊色刚冒头就被笑意压下。
他抽走她手里的布，指尖抚过底层纹路时瞳孔微缩：宇文阀的私兵在边关囤弩，用绸缎做密信。
所以我们要......苏晚照抢过他手里的笔，在纸上写了个字，又画了个被红笔圈住的。
谢昭从袖中摸出份泛黄的通关文牒，边角还沾着草屑：京城三大绸行连手排外，我让老周买通辽东万通裕的旧伙计，伪造了这套文书。他指腹敲了敲文牒上的朱砂印，阿四扮成北地参商，车底夹层装了小陆改良的鉴伪火烛——专烤这种密信。
院外突然传来马嘶，苏晚照扒着窗沿望去，二十辆青布篷车正停在巷口。
阿四裹着件油光水滑的黑貂皮袄，正拍着车帮训伙计：都把舌头捋直了，咱是从长白山脚下来的，说话带点大碴子味！老周叼着烟杆蹲在车轮旁，用铜锥敲了敲车底，地弹出个暗格——正是小陆用机关术改良的取样匣。
记住，只买招牌货。苏晚照塞给阿四张纸条，上面二字被她圈了三圈，末尾还画了串铜钱。
阿四捏着纸条乐：姑娘放心，小的见着的绸子，比见着亲闺女还亲！
天机绸缎局的朱门比苏州府衙还高半尺，门墩上的石狮子张着嘴，倒像是要吞了上门的客人。
阿四刚跨进门槛，就被伙计横着胳膊拦住：非会员不得观样。那伙计瞧他穿得花哨，鼻子里哼出个气：北地来的？
我们这儿的绸子，您可未必买得起。
怎么买不起？阿四把钱袋往桌上一摔，铜子儿哗啦啦滚了半桌，上月在扬州城，我买苏记的绣品，一掷就是五百两——他故意拖长尾音，瞥见内堂帘幕微动，又提高嗓门，就你们这破绸子，给我来十匹！
帘后传来瓷器碰撞声。
林雪娇捧着茶盘出来时，腕子上的银铃铛轻响。
她眼尾扫过阿四，指尖在秋水纹绸上顿了顿，装作失手碰了下，那卷绸子便骨碌碌滚到阿四脚边。
绸面泛着月光般的幽蓝，阿四弯腰去捡时，瞥见她袖中露出半截纸角——正是天机绸缎局的进货单。
这卷我要了。他把钱袋往伙计怀里一塞，也不管找零就抱着绸子往外走。
直到上了马车，他才掀开篷布，小陆早等在里面，怀里揣着个拳头大的铜烛台。
火烛调三档。阿四把绸子摊平，小陆转动烛台底座，淡蓝色的火苗腾地窜起三寸高。
绸面被烤得微微发皱时，细密的墨线突然浮现——竟是三石弩弦承重表，末尾还标着宇文阀专供。
乖乖隆地咚。阿四抹了把额头的汗，这哪是绸子，分明是要人命的......
嘘——小陆猛地捂住他嘴。
车外传来马蹄声，老周的声音从前面飘进来：到驿站了，都噤声！
夜色渐深时，扬州城醉仙楼的二楼雅座里，老吴捏着酒壶的手直抖。
他刚把最后半坛烧刀子灌进喉咙，就见楼梯口晃进个人影——是码头上的老周，肩上还搭着条湿淋淋的鱼。
吴账房这是......老周在他对面坐下，随手把鱼往桌上一放，鱼尾巴拍得瓷盘响，想家了？
老吴盯着他腰间的铜钥匙——那是天机绸缎局账房的钥匙。
他张了张嘴，喉咙里像塞了团棉花。
窗外的月光透过窗纸，把两人的影子投在墙上，像两柄交叉的刀。
老吴盯着老周腰间那枚铜钥匙，喉结上下滚动三次。
他上个月在醉仙楼赌钱输红了眼，被老鸨堵着要八两银子，急得把天机绸缎局的空白印票撕了半张押上——那印票是他偷偷从账房抽屉顺的，可老周怎么会知道？
吴账房这手偷梁换柱玩得妙啊。老周把湿鱼往桌上一推，鱼尾巴甩在老吴手背，凉得他打了个激灵，可您押的印票是假的。他从怀里摸出张皱巴巴的纸，正是老吴当日写的欠条，天机局的印泥掺了苏州河底的螺粉，晒三天会泛珍珠光——您这张，现在都发灰了。
老吴的汗顺着后颈往下淌，浸透了青布中衣。
他刚要开口求饶，后堂竹帘地被掀起，苏晚照抱着个漆木匣子站在阴影里。
她耳尖还挂着治耳聋的艾草包，却把纸条拍在桌上，墨迹未干：每月几号送贡品绸进宫？
老吴的目光扫过她袖中若隐若现的官府信牌，突然想起半月前苏州府衙贴的告示——苏记商首被御赐了腰牌。
他膝盖一软，跪在青砖地上：初一！
每月初一寅时三刻，两辆青呢马车从后门出，车帘缝里能看见暗纹！
苏晚照指尖在匣盖上敲了两下，老周立刻从怀里摸出个油纸包，地甩在老吴面前：这是八两银子，还你赌债。他又晃了晃手里的假印票，明日起，你每日未时去码头帮老周点数，月钱比天机局多五钱——他压低声音，要是敢说漏半句，这印票我就塞进知府大人的茶盏里。
老吴攥着银子的手直抖，连滚带爬退到楼梯口，撞翻了酒坛也不敢回头。
苏晚照等他的脚步声消失在巷口，才打开漆木匣子，里面整整齐齐躺着三匹天机绸缎局的贡品缎——正是阿四今日用北地参商身份的。
她拽了拽谢昭的衣袖，指了指窗外渐沉的月亮。
两人穿过三条暗巷，拐进苏记后堂时，小陆正蹲在炭盆前鼓捣铜烛台。
他抬头时，鼻尖沾了块黑灰，活像偷吃了灶糖的灶王爷：照姐，我往灯油里加了松烟墨和朱砂粉，军用密写墨遇热会吸朱砂，火苗要变赤红——他突然压低声音，要是更要紧的......
试试。谢昭把最上面那匹湖绿缎子摊平。
小陆转动烛台底座，淡蓝火苗地窜起三寸，阿四搬了条长凳垫脚，脖子伸得像只待宰的鹅：烧！
烧！
烧出花来才好！
第一匹缎子烤到第三柱香时，火苗只是微微发暖，夹层连道褶子都没有。
阿四拍了下大腿：白给天机那老匹夫送钱了！第二匹刚架上烛台，小陆突然了声——火苗尖儿浮起层淡红，像蘸了点糖葫芦的糖稀。
苏晚照凑近细看，夹层浮出几行小字：弩弦用玄铁，每根重七钱。
宇文阀的私兵弩。谢昭用镇纸压住缎角，声音像浸了冰水，和三个月前沈家地牢那卷一样。
第三匹缎子刚碰到火苗，小陆的手突然抖了。
蓝汪汪的火焰地窜高半尺，竟在缎面映出个青灰色的影子——是副甲胄！
甲片纹路细得能数清鳞次，肩甲处还刻着羽林卫三个小字。
乖乖隆地咚！阿四一屁股坐在地上，撞翻了炭盆，火星子溅在他貂皮袄上，羽林卫是皇上的亲军！
他们要这甲胄图......
不是走私。谢昭指尖抚过甲胄护心镜的位置，是定向武装。他抬头时，眼里像淬了把刀，宇文阀养的死士里，有前羽林卫的叛将。
他们要把甲胄按亲军规格打造，混进皇宫......
后堂的烛火突然地爆了个灯花。
苏晚照眼前浮起淡蓝光幕，系统提示的震动震得她耳膜发疼：【揭露伪绸藏械线索，倒计时更新：28天。
解锁商路霸主·京城权限：可查三大绸行七日交易流水。】
她盯着舆图上京城的位置，那里正泛着星星点点的金光，像撒了把金箔纸。
谢昭从背后环住她的肩，下巴抵在她发顶：在想什么？
想林慕云。苏晚照提笔在宣纸上写下二字，墨迹晕开时，系统倒计时轻跳：天下商王倒计时：28天。她把纸条折成纸鹤，轻轻抛向窗外，他不是总说京城绸行不与外邦联营么？
我偏要拿着苏记的账本，敲开他天机绸缎局的朱门。
窗外的月光漫过纸鹤，在地上投下个小小的影子。
谢昭望着那影子，忽然低笑出声：你呀，哪里是要联营。他捏了捏她的耳垂，分明是要——
要让他的朱门，为我苏晚照，开得比苏州府衙还高半尺。她转身撞进他怀里，耳尖的艾草包蹭得他颈窝发痒。
远处传来更夫打更的声音，地敲在二更鼓上。
而在京城最繁华的锦绣街，天机绸缎局的雕花窗棂后，林慕云正捏着茶盏。
他望着案头那封苏记欲拓京城的请帖，指节捏得泛白。
茶盏里的水纹晃了晃，倒映出他扭曲的笑：苏晚照？
不过是个会算银钱的庶女......他突然顿住，目光扫过请帖角落的金漆印——那是苏州府衙的官印。
更鼓声穿过千里云层，轻轻落在他案头。