五天后的清晨，叶辰的车驶上了前往省城的高速公路。
后视镜里，连坞县的轮廓渐渐模糊，最终消失在地平线下。
但他的心中，却比任何时候都更加装满了这座小城的重量和未来。
省纪委大楼庄严肃穆，无声地彰显着权力的分量。
在工作人员引导下，叶辰走进一间小型会议室。
林国栋书记已经在那里等候，他坐在沙发上，姿态放松，但目光锐利如鹰，仿佛能穿透一切表象。
“叶辰同志，来了，坐。”林国栋指了指对面的沙发，语气平和。
叶辰恭敬地坐下，腰杆挺得笔直。
林国栋打量了他片刻，开门见山：“筱筱拍的片子我看了，后来她也跟我聊了不少。你在连坞搞的这些改革，有想法，有魄力，也初见成效，我很欣赏。”
叶辰谦逊地回应：“林书记过奖了，我只是做了分内之事，还有很多不足。”
“不必过谦。”林国栋摆摆手，“但是，叶辰啊，你要明白，改革者，往往是最孤独的。触动利益比触动灵魂还难。你断了别人的财路，破了别人的官路，这明枪暗箭，你准备好了吗？”
叶辰迎接着林国栋审视的目光，没有任何躲闪，声音平静却蕴含着力量：“林书记，我唯一准备好的，就是坚持初心。”
“无论面对什么，改革这条路，只要对连坞的百姓有利，我就一定会走下去。孤独与否，不是我考虑的问题。”
林国栋盯着他看了几秒钟，脸上缓缓露出了一丝赞许的笑意。他点了点头，语气坚定了几分：“好！要的就是这股子劲儿！我们省里，就需要你这样有担当、有原则的年轻干部。”
“你放心，只要你们方向正确，依法依规，省委、省纪委会是你们的坚强后盾，绝不会让实干者流血又流泪！”
这句话，如同一颗定心丸，让叶辰多日来悬着的心，终于踏实了一些。
“好了，公事谈完。”林国栋站起身，语气轻松起来，“走吧，筱筱和她妈妈在家准备得差不多了。”
“徐箐主任、杨东部长，还有你们成汉雯市长应该也快到了。”
“今晚就是家常便饭，放松点，也多听听几位领导对你工作的指点。”
“是，谢谢林书记。”叶辰恭敬地答道，心知肚明，今晚这场“家常便饭”，才是真正考验的开始。
他即将走入的，是一个更高级别的“考场”，而考官，将是决定连坞乃至他个人政治命运的关键人物。
他深吸一口气，整理了一下衣领，跟着林国栋的步伐，向那个灯火通明、暗流涌动的“家宴”走去。
连坞的未来，或许将在今晚，被赋予新的可能。
省城近郊，一处静谧的院落被苍翠的树木环抱，几盏古朴的路灯在暮色中散发出柔和的光晕。
叶辰乘坐的车缓缓驶入院子，他深吸一口气，整理了一下衣着，才推门下车。
林筱筱早已在门口等候，她今天穿着一件浅米色的高领毛衣，显得知性而温婉。“叶县长，路上还顺利吗？”她迎上前，语气中带着熟稔的关切。
“很顺利，谢谢林记者关心。”叶辰保持着适当的礼节，随着她走进屋内。
温暖的灯光下，省纪委书记林国栋正与几位客人坐在客厅沙发上交谈。见叶辰进来，他微笑着站起身：“叶辰同志到了，来，给大家介绍一下。”
叶辰迅速扫视了一眼在场的人：除了已知的省发改委主任徐箐、省委组织部部长杨东、照海市市长成汉雯外，还有一位戴着金边眼镜、气质儒雅的中年男子，他并不认识。
“这位就是我在饭桌上常提起的叶辰，连坞县的县长，年轻有为啊。”林国栋亲切地拍着叶辰的肩膀，然后逐一介绍在场客人。
当介绍到那位戴眼镜的中年男子时，林国栋特意加重了语气：“这位是省委政策研究室的张天明主任，他对你们连坞的改革很感兴趣，今天特地过来听听。”
叶辰心中一震，政策研究室是省委的智囊机构，其主任的出席意味着连坞的改革已经引起了省委更高层面的关注。
他恭敬地递上准备好的材料：“林书记、各位领导，这是连坞县近期工作的一些简要汇报。”
徐箐首先接过材料，翻看了几眼，眼中露出赞赏之色：“在党校时我就看出叶辰是棵好苗子，没想到短短时间就在基层干出了这么多实事。”
作为叶辰在省党校学习期间的老师，她的评价带有天然的权威性。
杨东部长微微点头：“上次去连坞参加现场会，印象很深。特别是领导干部接访制度，很有创意，也很有魄力。”
他转向林国栋，“老林啊，这样的年轻干部，我们组织部门要多关注。”
成汉雯市长则显得更为务实：“叶辰在连坞的改革举措，市里是支持的。不过作为直接领导，我也要提醒他，改革要注重方式方法，既要坚持原则，也要讲究策略。”这番话既表明了支持态度，也展现了作为直接领导的权威。
晚餐安排在简朴而雅致的餐厅。落座时，林国栋特意让叶辰坐在自己右手边，这个细微的安排让在场的人都心领神会。
“今天就是家常便饭，大家放松聊。”林国栋开场定调，“叶辰，你先说说连坞的情况，重点是遇到的问题和下一步思路。”
叶辰沉稳地开始汇报，他重点谈了政务大厅建设中的阻力、环保整治后面临的产业转型困境、以及干部队伍中存在的“软抵抗”现象。
他没有回避矛盾，但始终把握着分寸，既说明了问题的严重性，又没有将其归咎于具体个人。
“我们分析，这些阻力表面上是工作理念分歧，实质是利益格局调整带来的必然反应。”叶辰的结论一针见血。
张天明主任推了推眼镜：“叶县长的分析很有见地。我注意到你们在‘放管服’改革中采取了先试点后推广的方式，这个经验很有价值，政策研究室正在研究能否在全省推广。”
徐箐接过话题：“连坞的绿色发展路径，符合国家产业政策方向。发改委可以考虑将连坞列为省级绿色产业发展试点县，在政策和资金上给予倾斜。”
这时，林筱筱悄悄将一盘菜移到叶辰面前，小声说：“叶县长，尝尝这个，我妈妈的拿手菜。”这个细微的举动被众人看在眼里，林国栋眼中闪过一丝笑意。
晚餐进行到一半时，林国栋看似随意地问：“叶辰啊，听说最近连坞有些关于你要调走的传言？”
这个问题十分突然，叶辰稳住心神，坦然回答：“确实有这种传言。但我认为这是有人希望通过制造不确定性来动摇改革信心。我已经在适当场合明确表示，连坞的改革刚刚起步，我不会在这个时候离开。”
杨东部长满意地点点头：“干部就要有这样‘功成不必在我’的胸怀和‘功成必定有我’的担当。”
成汉雯市长立即表态：“市里会坚决支持叶辰同志的工作，对那些不负责任的传言要及时澄清。”
晚宴结束后，林国栋单独留下叶辰到书房谈话。书房布置简朴，最引人注目的是墙上挂着一幅“民心是秤”的书法作品。
“叶辰，今天让你来，不只是吃顿饭。”林国栋神色严肃，“连坞的情况比你想象的更复杂。罗建明在省里也有自己的关系网，你们之间的较量，可能会引发更大范围的波澜。”
叶辰坚定地回答：“林书记，我明白。但既然选择了这条路，我就不会退缩。”
林国栋从抽屉里拿出一份材料：“这是纪委收到的一些关于连坞的举报信，内容都与罗建明有关。但我们目前掌握的证据还不充分，需要时间。”
叶辰心中一震，终于明白了今晚这场饭局的深意。
“在接下来的时间里，你要把握好度。”林国栋叮嘱道，“既要有力推进改革，又要讲究策略方法。省委会在适当的时候给予支持，但最终的突破还要靠你们自己在连坞打开局面。”
离开林家时，已是繁星满天。林筱筱送叶辰到车前：“叶县长，今天的报道初稿我已经写好了，重点突出了连坞改革的不易和希望。相信会引起更多正面关注。”
叶辰真诚地说：“谢谢您，林记者。但请您务必客观报道，不要因为个人情感而影响新闻的专业性。”
林筱筱微微一笑：“放心吧，最好的支持就是呈现真相。而连坞的真相，本身就充满了力量。”
回连坞的路上，叶辰心潮起伏。今晚的饭局既是一次强有力的背书，也预示着更加复杂的斗争即将开始。
他望着车窗外飞速掠过的夜景，心中已经有了新的谋划。