“棱镜”基地的生活如同高速运转的齿轮，不会因任何个体的伤痛或疲惫而停滞。路岩团队带回的关于南极与“第一因”的终极真相，在高层引发了持续数日的、近乎颠覆性的震荡与争论。支持者视其为警世恒言，反对者斥其为危言耸听，更多的人则在巨大的信息冲击下陷入茫然。
路岩没有参与这些无休止的辩论。他深知，对于无法理解或不愿理解的人，再多的解释也是徒劳。他将大部分精力投入到了两件事上：一是协助陈浩和苏琳，将南极之行的所有数据，尤其是关于“灵曦之帷”的非核心能量构型与波动特征，整理成一套可供基地研究部门参考的分析框架；二则是每天雷打不动地前往医疗中心，探望依旧沉睡的宋茜。
宋茜的情况很奇特。生理指标一切正常，甚至比刚从南极回来时还要平稳，但意识始终处于深度的休眠状态，对外界刺激毫无反应。医疗部的灵能医师判断，她的主意识似乎沉浸在与“灵曦之帷”的深度共鸣中，正在进行一种超越现代医学理解范畴的“修复”或“适应”。这种状态风险与机遇并存，无人能预知她醒来时会是什么样子。
这天傍晚，路岩刚从医疗中心回到办公区，就看到陈浩一脸凝重地站在中央全息沙盘前，苏琳也在旁边，手指飞快地敲击着虚拟键盘。
“路博士，你回来了。”陈浩的声音带着一丝压抑的兴奋，“‘星图’那边传过来了更详细的数据，关于马利亚纳海沟的那个异常信号。”
路岩精神一振，快步走到沙盘前。只见代表地球的立体模型上，位于西太平洋的马利亚纳海沟区域，被标记出了一个不断闪烁的幽蓝色光点。旁边流动着复杂的数据流和频谱分析图。
“能量特征确认，与‘灵曦之帷’的背景辐射相似度提升到了百分之九点四，而且还在缓慢增加。”苏琳调出一组对比波形，“但更奇怪的是它的行为模式。它不是在固定位置散发能量，而是像……在沿着海沟的特定路线移动，速度不算快，但轨迹非常有规律，几乎像是在……巡逻或者搜寻什么。”
“巡逻？搜寻？”路岩眉头紧锁。一个非生命的能量源，表现出如此拟人化的行为，这本身就极不寻常。
“我们调取了该区域近百年来的所有超自然事件记录和海洋监测数据。”陈浩操作着控制台，沙盘上浮现出大量历史标记，“发现了一些……有趣的东西。”
他放大了海沟的某个特定区段，那里除了代表当前异常信号的蓝点，还有几个极其黯淡的、几乎要消散的古老标记。
“根据零星的、未被官方证实的航海日志和土着传说，这片海域在过去几个世纪里，曾多次出现过无法解释的‘幽灵光带’、导致船只仪器失灵的‘恶魔三角区’，以及……一些关于‘海底古城’和‘沉睡之神’的呓语般的故事。”苏琳补充道，“以前这些都被归为民间怪谈或自然现象，但现在看来……”
“它们可能与这个移动能量源有关。”路岩接话道，目光锐利，“能量源的移动轨迹，与这些历史异常事件的发生地点，有重合吗？”
“正在比对！”陈浩十指如飞，将历史标记与当前能量源的移动轨迹进行叠加。几分钟后，结果显现——有超过六成的历史异常事件发生点，位于能量源移动轨迹的附近或延伸线上！
“它不是随机移动……它在追溯……或者说，它在激活这些古老的能量节点？”苏琳的声音带着难以置信。
这个发现让办公室内的气氛瞬间变得凝重。一个与南极终极封印同源、具备自主移动和“激活”能力的能量源，隐藏在世界上最深的海沟中，其背后代表的意义，细思极恐。
“能确定它的具体形态或者核心吗？”路岩追问。
“很难。”陈浩摇头，“海沟深处的环境极其恶劣，水压、磁场混乱、以及能量源本身的干扰，让我们的远程探测手段效果很差。只能确定它是一个高密度能量聚合体，内部结构无法解析。不过……”
他顿了顿，调出了一段极其模糊、充满噪点的声纳信号还原音频。
“……我们捕捉到了一段非常微弱的、伴随能量源移动的……声波信号。经过降噪和增强处理，听起来……不太对劲。”
陈浩按下了播放键。
一段低沉、扭曲、仿佛经过厚重水层和无数障碍物过滤的声音传了出来。那声音并非已知的任何海洋生物发出的，更像是一种……规律性的脉冲，中间似乎还夹杂着某种更加细微、如同呓语般的调制。
路岩凝神细听，他的精神力经过南极法则的洗礼，对能量和信息的感知远超常人。在那混乱的声波底层，他隐约捕捉到了一种极其古老、极其晦涩的……节奏感。那不是人类语言的节奏，更像是某种基于数学或物理常数的……编码！
“这声音……像不像是某种……心跳？或者……引擎的低频轰鸣？”苏琳提出了一个大胆的假设。
“心跳？引擎？”陈浩一愣，随即陷入思索，“如果是心跳，那意味着这能量源内部可能存在一个活体核心？如果是引擎……那岂不是说，它是一个……造物？”
无论是哪种可能，都足以令人毛骨悚然。
“联系‘星图’，请求最高权限，调动所有能调动的深海监测设备，对目标区域进行二十四小时不间断监控！我要知道这个能量源的所有细节，它的移动规律，它的能量波动周期，一切！”路岩果断下令。
“明白！”
“另外，”路岩看向苏琳，“在全球神话、传说、以及‘基金会’的古老封印记录中，搜寻与‘深海’、‘移动之城’、‘古老心跳’、‘法则引擎’这些概念相关的信息。任何蛛丝马迹都不要放过！”
“已经在做了。”苏琳点头，“初步筛选出几个可能有关联的古老文本，正在组织语言专家和密码学家进行破译。”
新的线索像一团迷雾，笼罩在马利亚纳海沟的万米深渊之下。它似乎与南极的“灵曦之帷”同源，却又表现出截然不同的特性。它是另一个“第一因”的碎片？还是一个未被记录的、独立的古老存在？亦或是……某种人为制造的、用于执行特定任务的“工具”？
路岩走到窗边，看着基地外部模拟出的、永恒不变的深海景色。南极的阴影尚未远去，深海的谜团又接踵而至。他感觉仿佛有一张无形的大网，正在全球范围内缓缓收紧，而网线的另一端，连接着人类尚无法理解的终极秘密。
宋茜依旧沉睡，不知何时能醒来并肩作战。陈浩和苏琳虽然可靠，但面对这种层级的未知，力量依旧显得单薄。
他需要更多的信息，更需要……力量。
就在这时，他的加密通讯器再次响起，这次是劳伦特。
“路岩博士，”劳伦特的声音依旧低沉，但似乎带着一丝不同以往的意味，“关于马利亚纳海沟的异常，法兰西‘异常遗产管理部’的一些……最古老的泥板文书上，似乎记载了类似的东西。如果你有兴趣，我们可以分享部分非核心资料。当然，这需要建立在……更深入的合作基础上。”
新的线索，不仅引来了未知的威胁，也带来了新的合作者与潜在的盟友。局势，正在变得更加复杂。
路岩知道，平静的日子结束了。一场指向深海奥秘的新征程，即将开始。而这一次，他们将要面对的，可能是比南极冰封更加深邃、更加黑暗的未知。