万宝楼拍卖会举行的日子终于到来。
清晨，流云仙城的气氛明显不同往日。通往城中心万宝楼的主干道上，人流明显增多，且大多气息不凡，或锦衣华服，或气度沉凝，显然都是冲着拍卖会而来。空中不时有流光划过，落在万宝楼附近，那是修为高深者直接御器而至。
清心居小院内，木婉清将众人召集起来，做最后的安排。
“拍卖会辰时开始，我们巳时再入场，避开最初的人流高峰。李师弟、王师妹，你们留在客栈，留意周围动静。张师弟随我入场，负责举牌竞价。陈师弟，”她看向陈玄，“你身份特殊，不宜过早暴露。你巳时三刻再独自入场，找后排角落位置观察即可，非必要不要参与竞价，你的任务是确认那碎片的真伪，并留意可疑之人。”
“明白。”陈玄点头。这个安排正合他意，他可以隐藏在暗处，更好地观察局势。
巳时三刻，陈玄再次易容成那面色微黄的散修模样，随着人流来到了万宝楼前。
万宝楼是一座气势恢宏的九层宝塔形建筑，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，门口有气息强悍的护卫把守，检查着入场者的请柬或缴纳足够的保证金。陈玄缴纳了一笔不菲的灵石作为保证金，领到一个普通的号牌（丙字三百二十一），低调地走进了拍卖大厅。
大厅内部极为宽敞，足以容纳数千人。底层是散座，呈扇形环绕着中央的高台。二楼三楼则是雅间，有阵法隔绝，是为有身份的贵宾准备的。此时大厅内已是人声鼎沸，座无虚席。陈玄找到后排一个不起眼的角落坐下，灵觉悄然散开，感知着周围的气息。
他很快便发现了几个重点关注对象：
* 二楼正对高台的一个雅间，寒气隐隐，帘幕后有数道阴冷目光扫视全场，应是玄冥宗的人。
* 另一个雅间剑气凛然，隔着帘幕都能感受到锐利之意，应是天剑山庄。
* 百花谷的人似乎也在二楼雅间，气息相对柔和。
* 散座中，他也感应到几股晦涩深沉的气息，其中一股带着若有若无的阴煞之感，让他心中一凛，怀疑是幽冥宗的人混在其中。木婉清和张师弟坐在前排靠中的位置，并不显眼。
辰时整，一位身着锦袍、面容和煦的老者走上高台，正是万宝楼的首席拍卖师。他简单致辞后，拍卖会正式开始。
前期的拍卖品多是些珍稀药材、矿石、灵器、功法玉简等，虽然也引得一番竞价，但气氛相对平和。陈玄耐心等待着，心中默默评估着各方势力的财力和竞价风格。
时间流逝，拍卖会逐渐进入高潮。当一件压轴的地阶下品飞行灵舟以天价被二楼某个雅间拍走后，拍卖师的声音陡然提高，带着一丝激动：
“接下来，将是本次拍卖会最后三件压轴宝物！第一件，乃是一件来历神秘的古物！”
两名貌美侍女捧着一个覆盖着红绸的玉盘走上高台。拍卖师掀开红绸，玉盘上赫然是一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满锈蚀痕迹和模糊天然纹路的金属碎片！
正是九幽玄铁碎片！
陈玄在碎片出现的瞬间，心脏猛地一跳！他怀中的另外两块碎片立刻传来清晰的共鸣感，甚至微微发热！绝对没错！就是它！
与此同时，他敏锐地察觉到，大厅内至少有四五道强大的灵识瞬间锁定了那块碎片，其中就包括玄冥宗雅间和散座中那几个晦涩气息所在的方向。气氛瞬间变得紧张起来。
拍卖师朗声道：“此物材质不明，坚不可摧，经我楼多位鉴宝师鉴定，其上纹路蕴含古老道韵，疑似某处上古遗迹的‘钥匙’碎片！起拍价，五十万下品灵石！每次加价不得少于五万！”
“五十万！”立刻有人喊价。
“五十五万！”
“六十万！”
价格迅速攀升，主要是散座中一些财力雄厚的散修或小势力在竞价。
当价格达到一百万时，二楼玄冥宗雅间传出一个阴冷的声音：“一百五十万！”
一口气加价五十万！显示出志在必得的决心！散座中的竞价声顿时稀疏了不少。
“一百六十万。”天剑山庄的雅间传出平淡的声音。
“两百万！”玄冥宗再次大幅加价。
“两百一十万。”天剑山庄紧跟。
价格在两大势力的角逐中一路飙升，很快突破了三百万大关！这个价格，已经足以让许多中型宗门倾家荡产了！散座中一片寂静，所有人都被这恐怖的竞价惊呆了。
木婉清眉头紧锁，这个价格已经超出了宗门给予的授权上限。她看了一眼张师弟，微微摇头，示意放弃正面竞价。
陈玄心中也是暗惊，玄冥宗和天剑山庄对碎片的重视程度超乎想象。他默默记下了那几个在碎片出现时灵识波动异常的散座位置。
最终，当玄冥宗喊出“四百二十万”的天价时，天剑山庄的雅间沉默了片刻，没有再跟进。
“四百二十万第一次！四百二十万第二次！四百二十万第三次！成交！恭喜玄字三号雅间的贵宾！”拍卖师落槌定音。
碎片归属玄冥宗！
拍卖会结束，人群开始骚动，陆续退场。陈玄注意到，玄冥宗的人并未立刻离开雅间，而散座中那几个气息晦涩之人也悄然消失在人流中。一场围绕碎片的腥风血雨，在拍卖会落幕的瞬间，已然拉开序幕！
陈玄混在人群中，悄然向木婉清传音了一句：“碎片已确认，目标玄冥宗，小心跟踪者。” 然后，他便如同水滴入海，消失在万宝楼外喧闹的街道上。接下来，才是真正考验的开始。