洪荒大地，东南边陲，黑山山脉如一条匍匐的太古巨兽脊梁，沉默地横亘于天地之间。山脉蕴藏的黑纹铁矿脉，引来了人族在此扎根，历经数代繁衍，形成了这座以矿为名的边陲小城——黑山城。
时值深秋，肃杀之气已悄然弥漫。城墙上刀劈斧凿的痕迹与暗沉的血渍无声诉说着它与山中妖兽、与过往劫匪的残酷博弈。今日，这座平日略显压抑的城池却格外喧嚣，人流如织，纷纷涌向城中心的青石广场。
五年一度的“测灵仪式”，便是今日唯一的主题。
对于生存在这片贫瘠却危险土地上的凡人乃至低阶修士而言，这不仅是年轻子弟改变命运的契机，更是决定未来五年黑山城势力格局走向的风向标。由林、雷、王三大家族共同主持，邀请上级仙城“天风城”使者携“测灵碑”而来，甄别良才，定品资质的盛事，牵动着无数人的心弦。
辰时末，阳光勉强驱散秋日晨雾，将金光洒在广场中央那丈许高的黑色石碑上。碑体并非光滑，而是布满了一种古老而玄奥的深深刻纹，似符文非符文，似山川非山川，在光线下隐隐流动着晦涩的微光，仿佛内蕴生命。这便是测灵碑，能探人体本源，显灵气亲和之象。碑旁，一位身着天风城执事服饰、面容肃穆的中年人负手而立，气息渊深，赫然是一位真罡境的高手，无形中镇住了全场。
广场三面，早已搭起高台。正北主台上，三大家主并坐。居左者，乃林家家主林镇南，一袭青袍，面容儒雅，指间一枚温润玉戒缓缓转动，眼神平静地扫视台下林家子弟区域，唯有熟悉之人方能察觉其眼底深处的一丝紧绷。居右者，是雷家家主雷豹，豹头环眼，身材魁梧，声若闷雷般与身旁人交谈，脸上已有掩不住的畅快笑意——雷家方才已出了一位四纹资质的少年。居中偏右，则是王家家主王百川，一袭文士衫，面容清瘦，眼神闪烁间透着一股精明与算计，手指无意识地敲击着扶手，静观其变。
台下，人头攒动。数百名适龄少年少女或紧张、或期待、或惶恐地等待着命运的裁决。他们的父母亲人则挤在外围，双手合十，低声祈祷，目光殷切。
陈玄站在人群靠后的位置，一身浆洗发白的青色布衣，身形挺拔如枪，在这喧闹环境中显得有些格格不入的安静。他年约十五，面容尚带稚嫩，但眉峰挺直，鼻梁高耸，一双眸子黑亮清澈，此刻正微微眯起，专注地观察着那测灵碑上流转的微光，以及每一个上前测试者的反应。
他是散修之子，父亲陈啸天多年前流浪至黑山城，凭一手不俗的淬体境圆满修为和狩猎本事立足，却在陈玄十二岁那年，一次深入黑山山脉狩猎三阶妖兽“影爪豹”时，遭遇意外，重伤而归，弥留数日后撒手人寰，只留给陈玄一间陋室、几本残缺的基础功法口诀、一本字迹潦草的狩猎笔记，以及微不足道的积蓄。
三年孤身求生，磨砺了陈玄的心性，也让他比同龄人更早熟、更沉静。他深知自身处境，无依无靠，资源匮乏，想要在这残酷的八荒界活下去，并追寻父亲未能走完的武道之路，这测灵仪式，是他必须抓住的第一个，也可能是最公平的一个机会。
“下一个，西区散修，张猛！”天风城执事的声音不高，却清晰地压过所有嘈杂，传入每个人耳中。
一个身材壮实的黑脸少年紧张地上前，深吸一口气，将颤抖的手按在碑身指定区域。
碑身微光波动，艰难地亮起一道半的光纹，第二道若隐若现，最终未能彻底稳定。
“张猛，一纹半，资质下下。”执事面无表情地宣布。
少年脸色瞬间惨白，踉跄退下，人群中他的家人发出一声压抑的叹息，很快被淹没。
测试继续进行。光芒亮起又熄灭，大多停留在一纹、两纹。偶尔出现一个三纹，便能引起一小片惊呼和羡慕的目光，其家族长者也会面露欣慰。至于四纹，至今唯有雷家那位少年，名为雷昊，此刻正昂着头，享受着周遭的恭维，目光扫视间带着毫不掩饰的优越感。
时间流逝，日头渐高。
“下一个，南区散修，陈玄。”
听到自己的名字，陈玄深吸一口气，压下心头那一丝不可避免的紧张，迈步而出。他的步伐稳健，穿过人群自动分开的通道，走向那决定命运的黑色石碑。
无数目光落在他身上，有好奇，有漠然，也有少数知道其根底的低声议论。
“是陈啸天的儿子……”
“可惜了，陈啸天当年也是条好汉，淬体境圆满，差点就能开元了。”
“看他小子能有什么出息，没了爹，日子难熬吧……”
“嘘，小声点……”
陈玄恍若未闻，来到碑前。他先是对着那位天风城执事恭敬地行了一礼，然后才缓缓伸出右手。他的手指修长，掌心有着不符合年龄的薄茧，那是常年练习父亲所留基础拳法和进山采药、设置陷阱留下的痕迹。
手掌贴上碑身，一片冰凉。紧接着，一股奇异的吸力自碑中传来，仿佛有什么东西顺着他的手臂经脉钻入体内，快速游走一圈。
陈玄屏住呼吸，全力感应着那股力量。他甚至能模糊地“看”到，那碑文上的微光似乎与他体内某种潜在的波动试图建立联系。
嗡……
测灵碑轻轻一颤，表面的流光加速，旋即光芒亮起。
一道！两道！三道！
光芒稳定在了第三道纹路上，明亮而清晰，不再增长。
“陈玄，三纹资质，中品。”执事的声音依旧平淡，宣布了结果。
台下响起一阵不算热烈的议论。
“三纹！不错了啊！”
“嗯，中品资质，若有资源，开元境有望，运气好说不定能窥探一下真罡境的门槛。”
“散修可惜了，若是家族子弟，必当重点培养。”
“也算给他爹争口气了。”
高台上，林镇南目光在陈玄身上停留了一瞬，微微颔首，但并未有其他表示。一个中品资质的散修，值得关注，但还不值得林家立刻放下身段去招揽。雷豹嗤笑一声，毫不在意。王百川则眼神动了动，不知在想什么。
陈玄收回手，再次向执事行礼，面色平静地退下。三纹，中品。这个结果在他的预料之中，不算好，也不算最坏。至少，证明他拥有踏上武道之路的资格，并非毫无根骨。
只是……在手掌接触石碑，碑文力量涌入体内的那一瞬间，他除了等待结果，还下意识地做了一件事——他尝试去记忆并理解那碑文流转的一小段轨迹，那轨迹在他感知中，似乎与他父亲留下的一本残缺《基础聚气诀》中的某个行气图谱，有某种极其隐晦的、似是而非的对应关系。这种感觉玄之又玄，无法言说，更无法证实，只是他平日里钻研那些残缺功法时养成的习惯：总试图去理解其背后的道理，而非死记硬背。
这或许，就是他相较于其他同龄人，唯一微不足道的优势——一种源于孤独和困境中磨砺出的、对知识和规律的本能渴求与悟性。测灵碑测不出这个。
他刚退回人群边缘，一个充满讥讽的声音便响了起来。
“呵，我道是谁，原来是我们黑山城的‘天才’散修陈玄啊？三纹资质，真是……好厉害啊！”
雷昊带着几个跟班，晃了过来，故意挡在陈玄面前。他比陈玄略矮，但气势嚣张，用下巴看着陈玄。
陈玄抬眼，平静地看着他，没说话。
雷昊最讨厌他这种眼神，仿佛自己是个吵闹的猴子，他声音提高了几分：“怎么？三纹资质就得意了？告诉你，小爷我是四纹！上品资质！未来的真罡境强者！你这种穷酸散修，就算有点资质，一辈子也就是个开元境初期的命！连给我雷家当护院，都得看小爷我心情！”
周遭的目光聚集过来，带着看热闹的意味。
陈玄依旧沉默，只是目光扫过雷昊因激动而微微泛红的脸颊，和他那略显虚浮的脚步。他记得父亲笔记里提过，某些强行提升气血、临时壮大经脉的丹药，会有类似的效果，但根基不稳，并非正道。这雷昊的四纹，恐怕未必那么纯粹。
见陈玄不接话，雷昊以为他怕了，更加得意，上前一步，几乎贴着陈玄，压低声音恶狠狠地道：“别以为有点资质就能翻身！黑山山脉里的好东西，不是你这种人有命想的！识相点，滚远些，不然，下次进山打猎，小心遇到‘意外’！”
说完，他故意用肩膀重重撞向陈玄。
陈玄早有防备，身体肌肉瞬间微调，并非硬抗，而是顺势微微一旋，卸去了大半力道，脚下却故意一个踉跄，向后小退半步，显得像是被撞得站立不稳。
雷昊感觉自己像是撞在了一块滑不留手的青石上，力道落空大半，反而自己晃了一下，见陈玄“狼狈”后退，这才满意地冷哼一声：“废物！”带着跟班扬长而去。
周围响起几声低低的哄笑。
陈玄站稳身体，拍了拍被撞到的肩膀，脸上依旧没什么表情，只是看着雷昊背影的眼神，沉静深处掠过一丝冷意。他并非畏惧冲突，只是深知此刻与对方硬碰，毫无益处。
“黑山山脉……好东西？”他低声重复了一遍雷昊威胁中透出的信息。
父亲那本字迹潦草的狩猎笔记最后一页，模糊地画着一处山谷地貌，旁边标注着几个难以辨认的字和一个急促的叉号，似乎预示着危险与机遇并存。父亲重伤回来的那个雨夜，手里紧紧攥着一块从未见过的、带着淡金色纹路的黑色石头……
一个念头如同破土的种子，在他心中疯狂滋生。
测灵碑定的是灵根资质的起点，但决定能走多远的，绝不仅仅是资质。资源、功法、机缘、心性，缺一不可。
对于一无所有的他而言，按部就班地挣扎，或许最终真的只能如雷昊所言，蹉跎于开元境初期。想要破局，必须行险一搏。
那处父亲标记可能蕴含机缘，却也导致其殒命的危险山谷，或许就是他唯一的机会。
夕阳西下，将天边云彩染得一片赤红，如同泼洒的鲜血。测灵仪式终于在几家欢喜几家愁的氛围中落幕。
陈玄最后看了一眼那光芒敛去的测灵碑，转身融入散去的人流。他的背影在夕阳下拉得很长，略显孤寂，却步伐坚定。
他没有回家，而是绕了几条巷子，确认无人跟踪后，走向城南那间存放着父亲遗物的小屋。
他需要再仔细研究一下那本笔记，为进入那危机四伏的黑山山脉深处，做最后的准备。