鹿三位那一声沉重的磕头声，在寂静的族堂里，回荡了许久。
原本喧嚣的、喊打喊杀的乡邻们，看着这个曾经在白鹿滩不可一世的老人，此刻像一滩烂泥一样，跪在地上，老泪纵横，心里的那股子戾气，竟也消散了大半。
打死一只咬人的疯狗，痛快。可看着一头老狼，在你面前，拔掉自己的牙，折断自己的爪，那种滋味，却复杂难言。
所有人的目光，都再次聚焦到了白煜田的身上。
杀，还是不杀？送官，还是不送官？
这个决定，只有他能下。
白煜田缓缓地从人群中走了出来。他没有去看跪在地上的鹿三位，也没有去看那个已经吓得面无人色的鹿承祖。他走到那块高悬在门楣之下的乡约木板前，站定，仰头看着上面那一条条他亲手刻下的规矩。
许久，他才转过身，对着鸦雀无声的众人，开了口。
“乡约第十条，写得明明白白。‘凡有犯此乡约者，大则由族长、耆老会同全村公议，或罚苦役，或送官究治’。”
他的声音，不大，却像一把戒尺，敲在每个人的心上。“今天，鹿承祖所犯之罪，已非‘苦役’二字所能抵消。送官究治，按王法，理所应当。”
这话一出口，鹿三位那本已佝偻的身子，猛地一颤，几乎要瘫倒在地。
白煜田看着他，话锋却是一转。
“但是……”他加重了语气，“我白鹿滩的乡约，立约的根本，是为了让乡邻们能安生过日子，是为了教化人心，而不是为了让哪一家，家破人亡，断子绝孙。”
他走到堂前，拿起那本签满了名字和手印的名册，高高举起。
“今天，我就当着这全村人的面，当着这白纸黑字的名册，行使一次‘执约人’的公议之权。”
“鹿承祖，死罪可免，活罪难逃！”
他的声音，陡然变得严厉起来。“我议，第一条：罚鹿家，赔粮十石，充入公仓，以补今日全村乡邻受惊吓、误工时之损失！此为其一！”
“第二条：罚你鹿承祖，即日起，去村仓帮工一月！每日里，看着乡亲们来领粮，让你亲眼看看，你昨晚，差点毁掉的，是什么！此为其二！”
他顿了顿，目光如电，直视着鹿承祖，说出了最重的一条。
“第三条！此事过后，我白煜田，将亲自修书一封，连同你鹿家数次违背乡约之劣迹，一并呈报县衙备案！今日，县太爷可以看在我的薄面上，不追究你的刑责。但若再有下次，你鹿家再敢做出任何一件伤天害理之事，休怪我白煜田，不念乡邻之情，新账旧账，与你一并清算！”
这三条处置，一条赔偿，一条苦役，一条警告，层层递进，有罚，有教，更有威慑。既没有把鹿家逼上绝路，又给他们戴上了一道官府备案的紧箍咒。
乡邻们听了，虽然觉得还是便宜了鹿承祖，但既然白先生已经发了话，又说得在情在理，也都不再言语。
白煜田最后看向鹿三位，问道：“鹿老爷子，我这个公议，你鹿家，服，还是不服？”
鹿三位还能说什么？这已经是最好的结果了。他挣扎着，从地上爬起来，对着白煜田，也对着在场的所有乡邻，深深地，深深地，鞠了一躬。
“服……老朽……服了……”
说完，他便在管家的搀扶下，像一个被抽掉了魂魄的木偶，失魂落魄地，走出了族堂。
一场足以让鹿家灭顶的灾祸，就这么被白煜田，用乡约，给框在了白鹿滩的内部，了结了。
鹿承祖的苦役，干得比上次还要狼狈。他每日里，就在公仓的门口，给前来领粮的乡邻们扛活，过秤。每一袋粮食，从他手上经过，都像是在提醒他，他昨晚的罪过。乡邻们看他的眼神，不再是愤怒，而是一种混合着鄙夷和怜悯的无视。这种无视，比任何咒骂，都让他难熬。
日子，就这么在一种压抑而又安稳的气氛中，滑向了年关。
这一年的腊月二十八，白煜田循着惯例，又在族堂里，办起了“丰收宴”。说是丰收宴，其实更像是一场“度荒宴”。吃的，是公仓里的存粮；喝的，是各家凑来的米酒。但气氛，却比去年，还要热烈。
所有人都知道，能安安稳稳地坐在这里，吃上这顿年夜饭，是多么地不容易。
宴席上，白煜田端着酒碗，走下首席，对着所有乡邻，深深一揖。
“各位乡亲，我白煜田，敬大家一碗。今年，是咱们白鹿滩，最难的一年。但咱们，挺过来了！以后，只要咱们还守着这份乡约，守着这份人心，就没有过不去的坎！”
“好！”
“敬白先生！”
满堂的酒碗，高高举起，在灯火下，闪着光。
鹿家，没有来。
就在宴席进行到最热闹的时候，一个小小的身影，却从族堂的侧门，悄悄地溜了进来。是鹿显宗。
他比之前，又瘦了一圈，脸上，也少了几分孩子气的纯真，多了几分与年龄不符的沉郁。
他径直走到白承业的桌前，从怀里，掏出一个用油纸包着的东西，放在桌上。
“承业哥……”他低着头，声音小得几乎听不见，“我爹……我爹他不让我来。我……我是偷偷跑来的。”
白承业打开油纸包，里面，是两块用新麦面做的、还带着一点余温的馍馍。
“我……我没什么好东西。”鹿显宗的脸，涨得通红，“这是我……我替我爹，我爷爷，给大伙儿，赔罪的……”
说完，他便像一只受惊的小鹿，转身就跑出了族堂，消失在了夜色里。
白承业捧着那两块馍馍，看着那个瘦小的背影，心里五味杂陈。
他把馍馍，拿给了父亲。
白煜田接过那还温热的馍馍，掰开，递了一半给身旁的周秀才。他自己，则将另一半，默默地，放进了嘴里，慢慢地，咀嚼着。
那馍，带着一股子麦子的清香，也带着一股子，说不清，道不明的苦涩。