皇贵妃的日常，便在处理不完的宫务、听不完的回禀、以及无处不在的窥探与算计中，流水般过去。
转眼已是深冬，紫禁城的雪一场接着一场，将琉璃碧瓦、朱红宫墙尽数覆于纯白之下，掩盖了所有污垢，也冻结了诸多声响。
年世兰逐渐适应了这种忙碌与警惕并重的生活。
她展现出惊人的学习能力和掌控力，将六宫事务打理得井井有条，赏罚分明，既不过于严苛，也绝不纵容，很快便在表面上赢得了“公允持重”的名声。
皇帝对此颇为满意，来翊坤宫的次数虽不如从前频繁，但每次来，多是看看弘晟，与她说说前朝无关痛痒的闲话，态度是显而易见的倚重。
然而，年世兰心底那根弦从未放松。她深知，这平静不过是暴风雪后的短暂间歇，冰层之下，暗流从未停止涌动。
这日午后，她正批阅着内务府新呈上的一批宫人年节赏银发放册子，周嬷嬷悄步进来，脸色有些凝重。
“娘娘，”她凑近年世兰耳边，声音压得极低，“咱们放在延禧宫附近的人，回话了。”
年世兰笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。
“安常在确实深居简出，但并非全然闭塞。这几日，她宫里的一个小太监，常在夜深人静时，偷偷往御花园的梅林那边去。”
“梅林？”年世兰抬起眼，“这冰天雪地的，去做什么？”
“奴才跟了几次，那太监极为警惕，不敢靠太近。只远远瞧见，他似乎……像是在埋什么东西，又或是从地里取什么东西。每次停留时间不长，且专挑偏僻无人的角落。”
埋东西？取东西？年世兰眸光微凝。安陵容擅调香，所用材料五花八门，有些来自御花园的植物根茎或收集的雪水花露，并不稀奇。但如此鬼鬼祟祟，绝非寻常采集。
“可看清是何处？”
“约莫是在西北角那几株老绿萼梅附近，地方很偏，积雪也厚。”
年世兰沉吟片刻：“找个绝对可靠、手脚干净的小心腹，等那太监下次再去之后，趁无人时，悄悄去他动过土的地方看看，不必深挖，只需探探有无异常。切记，绝不可打草惊蛇。”
“是。”周嬷嬷会意，立刻转身去安排。
处理完手头事务，年世兰觉得有些气闷，便信步走到廊下透气。
庭院中积雪皑皑，几个小太监正在颂芝的指挥下清扫出一条小径。冷冽的空气吸入肺腑，带着梅花若有似无的冷香。
她目光不经意地扫过扫雪的小太监，忽然在其中一人身上顿了顿。
rew那太监低着头，努力挥动着比他还高的扫帚，动作略显笨拙，侧脸瞧着竟有几分眼熟。
“颂芝，”她唤道，“那个扫雪的小太监，看着面生，是哪里的？”
颂芝顺着她的目光看去，忙回道：“娘娘，那是内务府新分来负责庭院洒扫的小柱子，才来了三四日，原是负责御花园东南角一带的，因着年前人手调配，补了咱们这里的缺。”
御花园东南角？年世兰心中微微一动。那里离碎玉轩，可不远。
“哦？”她状似无意地问道，“瞧着年纪不大，手脚倒还勤快。原在御花园，怎的调过来了？”
“听管事的说，是碎玉轩的莞贵人前些日子病中嫌御花园修缮的工匠吵闹，管事太监便调整了几处的人手，这小柱子也是那时调出来的。”颂芝将自己知道的情况一五一十说了。
碎玉轩……甄嬛……
年世兰不再多问，只淡淡道：“既来了，便好生学着规矩当差吧。”
“是。”
晚膳时分，周嬷嬷回来了，神色愈发凝重，屏退左右后，才低声道：“娘娘，咱们的人去探过了。那绿萼梅下的雪地里，确实有新翻动又匆忙掩埋的痕迹，很浅。他不敢妄动，只极小心地拨开一点雪和浮土，闻到一股极淡的……像是药材，又混合着某种特殊香料的味道，那味道……说不出的怪异，闻久了竟有些头晕心慌。”
药材？怪异香料？头晕心慌？
年世兰的心猛地一沉。安陵容在偷偷弄什么？绝非寻常香囊那么简单！
“可能辨出是什么药材？”
周嬷嬷摇头：“味道太杂太淡，辨不出。但咱们的人说，那味道……隐约有点像以前在太医院闻到过的，一些……一些不入正途的方子所用的东西……”
不入正途的方子？!
年世兰的指尖骤然冰凉。安陵容难道敢在宫中私制禁药？！她想做什么？用在谁身上？
联想到她近日的安分守己，这诡异的举动更显得可疑至极。
“继续盯紧她宫里的一举一动，尤其是那个小太监。但务必加倍小心，安陵容心思细腻，嗅觉灵敏，绝不能让她察觉。”年世兰声音冷冽，“另外，想办法，不着痕迹地查一查，最近太医院可有丢失什么特殊的药材，或者，有没有哪个太医，与延禧宫有过不该有的接触。”
“是，老奴明白。”周嬷嬷深知此事非同小可。
正说着，外头传来太监的通传声，竟是皇帝身边的小夏子来了，送来了一筐新进贡的东珠，说是皇上瞧着圆润光亮，特赐给皇贵妃镶首饰玩赏。
年世兰谢了恩，让小夏子带话回去，说自己晚些亲手做了皇帝爱吃的点心送去谢恩。
打发走小夏子，年世兰看着那筐光华璀璨的东珠，脸上却无多少喜色。帝王的赏赐固然荣耀，却也伴随着审视与期望。她如今站在这个位置，每一步都如履薄冰。
她拿起一颗东珠，珠子圆润冰凉，映出她略显疲惫却依旧锐利的眼眸。
安陵容的诡异举动，碎玉轩看似平静下的暗流，还有宫中那些或明或暗、窥探着翊坤宫的目光……
她轻轻摩挲着东珠光滑的表面。
这后宫，当真是一刻不得安宁。
“颂芝，”她忽然开口，“去把前日内务府新送来的那匹云锦找出来，鹅黄色的那匹。”
颂芝应声而去。
年世兰看着窗外沉沉的夜色，心中已有了计较。安陵容那边，需得暗中查探。而碎玉轩……或许，该寻个由头，亲自去“探病”一回了。
总不能，让她一直“病”下去。
夜色渐浓，翊坤宫的灯火亮至深夜。
而紫禁城的另一角，延禧宫内，安陵容对着一盏孤灯，正仔细地将一些研磨得极细的粉末，混入一个小小的香囊中。她的眼神专注而平静，嘴角甚至带着一丝若有若无的、诡异的笑意。
窗外，风雪未停。