北极，这片承灵星最后的巨大冰原，以其亘古不变的严寒和死寂，迎接着一群不速之客。
金王财团的先遣队并未直接前往矩尺测算出的那个危险的地磁异常核心区，而是在其边缘约两百公里处，建立起一座代号“北极星”的前进基地。
基地的建设动用了最新的星灵环境改造技术和强大的工程灵能。巨大的热能钻探平台融化万年坚冰，打下地基；模块化的高强度合金舱室如同积木般快速拼接；层层叠叠的复合能量屏障升起，抵御着零下七十度的极寒和能撕碎钢铁的冰风暴；内部则是由“灵犀”网络节点提供着适宜的温度、空气和照明。
短短数日，一座充满科技感的小型堡垒便矗立在了苍茫的冰原之上，成为人类深入这片白色荒漠的桥头堡。
基地指挥中心内，气氛忙碌而紧张。全息沙盘上显示着周边详细的地形、冰层厚度、地脉灵能流向以及那个令人不安的地磁异常区。各种数据流如同瀑布般刷新。
欧阳轩指着沙盘核心那个不断闪烁着危险红色的区域：“‘群星落子之谷’的入口，根据古籍描述和地脉扫描，很可能就在这个异常区下方。但这里的冰层厚度超过五千米，且内部结构复杂，充满了未知的空腔和冰隧道。更麻烦的是强烈的地磁干扰和……间歇性爆发的灵能乱流，任何精密仪器靠近都会失灵。”
“常规钻探和航行器都无法胜任。”石磊补充道，他刚刚带队巡逻回来，防护服上还挂着冰碴，“我们尝试放出最新型号的‘巡地’无人机，最远只能深入五十公里，然后就失去联系了。那里的环境……很诡异。”
刘晓乐看着那片死亡区域，眉心的土珠传来一种微弱的、既感召又警示的复杂情绪。他看向一旁技术团队刚刚组装完成的庞然大物——那是一台结合了星灵超导引擎、岐黄殿破障符文和金王重工最强材料的极地深潜钻探平台，代号“掘进者”。
它看起来像一只巨大的、拥有多个钻头和机械臂的金属穿山甲，流线型的外壳上刻满了用于稳定能量和抵御干扰的符文，头部是一个巨大的、旋转起来足以撕裂最坚硬岩层的复合钻头。
“‘掘进者’ 是我们唯一的希望。”刘晓乐拍了拍那冰冷的金属外壳，“它能抵抗大部分地磁干扰，钻探系统也考虑了灵能环境。但里面的情况未知，需要最优秀的驾驶员和工程师。”
“我来！”周小虎毫不犹豫地站出来，“俺老周虽然不懂那些弯弯绕绕的技术，但力气大，意志够硬！真遇上啥鬼东西，俺也能给它捶回去！”
刘晓乐看了他一眼，摇摇头：“你需要留在基地，小虎。这里需要有人坐镇，指挥全局，应对可能出现的任何意外。无论是来自环境的，还是……来自其他方向的。”他意有所指地看了一眼通讯屏上岐黄殿那边的监控画面。
周小虎张了张嘴，最终还是重重点头：“俺明白了！刘哥你放心去，家里交给俺！保证一只苍蝇都飞不进来搞破坏！”
最终，勘探队由刘晓乐亲自带队，成员包括首席工程师欧阳轩（负责技术操作）、石磊（负责灵能防护和地形感知）、以及另外四名IStAR最顶尖的工程师和灵能者队员。
与此同时，岐黄殿内。
墨衡长老被“保护”在自己的居所内，外界的一切信息都被严格过滤。他表现得异常平静，每日只是静坐、阅读一些无关紧要的经文、配合医师检查伤势，对外的通讯要求也一概不提，仿佛真的成了一位与世无争、安心养伤的老人。
然而，矩尺的监控却捕捉到，在他静坐时，其脑波活动频率与正常冥想状态存在细微差异，更接近于一种……待机或接收状态。他房间内那种诡异的非标准灵能波动也并未完全消失，只是变得更加微弱和难以捕捉，仿佛在积蓄力量，或者等待某个特定的触发信号。
林羽萱坐镇岐黄殿，一边主持古籍的后续破译工作（进展缓慢，那血污的干扰场极其麻烦），一边密切关注着墨衡的动向。她心中那份失望和警惕交织的情绪越来越浓。这位曾经敬重的长者，如今更像是一个戴着完美面具的谜团。
“他到底在等什么？”林羽萱心中充满疑问，“等北极那边的消息？等阴影的下一次指令？还是……在等我们犯错？”
她加强了殿内的巡查和防护，特别是看管那些古老的、可能蕴含危险力量的遗物。她有一种预感，墨衡的自残和染血古籍，绝非苦肉计那么简单，那可能是一步更深远的棋。
“北极星”基地，一切准备就绪。
“掘进者”平台巨大的钻头开始发出低沉的轰鸣，预热完毕。刘晓乐等人已经进入其内部驾驶舱。舱内空间紧凑，布满了各种复杂的控制界面和灵能感应器。
“所有系统检查完毕！能源核心输出稳定！防护符文激活！钻探系统待命！”欧阳轩快速汇报着最后的状态。
“基地周围安全！”“灵犀”网络连接稳定！”周小虎的声音从外部通讯传来。
“出发。”刘晓乐下达了最终指令。
“掘进者”平台底部喷出强大的气流，抵消部分重力，巨大的履带碾碎冰层，开始向着那片死亡区域缓缓驶去。
一开始的几十公里相对平稳，只是冰原上常见的风雪和颠簸。“掘进者”表现优异，稳稳前行。
但随着不断深入，环境开始逐渐变得诡异。
仪器盘上，地磁干扰的读数开始飙升，指针疯狂跳动。外部摄像头传回的画面开始出现雪花和扭曲。甚至偶尔能听到一些并非风雪造成的、如同金属摩擦又似低语般的怪异声响穿透厚厚的隔音层，敲打着众人的耳膜。
“启动一级干扰屏蔽！灵能护盾聚焦前方！”石磊大声喊道，双手按在灵能感应球上，引导着护盾能量。
“掘进者”外壳上的符文亮起，勉强稳定住了内部的系统。但那种无形的压力越来越大。
突然！ 正前方的冰层毫无征兆地大面积塌陷！露出一个深不见底的、漆黑冰冷的巨大冰裂缝！
“紧急制动！右转规避！”欧阳猛拉操纵杆。
“掘进者”发出刺耳的摩擦声，庞大的身躯险之又险地在裂缝边缘停下，碎冰哗啦啦地坠入深渊。
还不等众人松口气，从裂缝深处，猛地涌出一股肉眼可见的、灰白色的极寒灵能涡流！这股涡流并非单纯的低温，其中蕴含着强烈的惰性与死寂能量，所过之处，连空气都被冻结成白色的粉末！
“小心！是‘寂灭寒潮’！”石磊脸色大变，“它能冻结灵能和电子设备！”
灰白涡流瞬间吞没了“掘进者”！ 咔咔咔—— 令人牙酸的冻结声从外部传来，防护罩的能量读数急剧下跌！部分外部传感器瞬间失灵，驾驶舱内的温度也开始骤降！
“加大能量输出！启动紧急加热！不能让它冻住！”刘晓乐冷静下令，同时眉心的土珠散发光芒，一股沉厚的秩序之力透体而出，辅助稳定着舱内的环境。
“掘进者”全身的加热单元超负荷运行，与外面的寂灭寒潮疯狂对抗着，暂时僵持不下。
然而，祸不单行。
矩尺的紧急通讯从基地传来，声音带着一丝干扰：“指挥官…基地监测到…墨衡长老房间…异常灵能波动…急剧升高…与北极寒潮爆发…存在同步性…怀疑人为…触发……”
什么？！ 墨衡竟然能远在万里之外，影响到北极深处的自然灵能现象？！这怎么可能？！
难道他那天的自残和血染古籍，真正的目的不是为了传递信息或隐藏自己，而是为了……在某个特定的时间点，远程引爆预先埋设在北极冰盖下的某种“灵能炸弹”？！
这是一个针对勘探队的、极其恶毒且计算精密的陷阱！
“王八蛋！”周小虎在基地那边气得破口大骂。
驾驶舱内，众人心头都蒙上了一层阴影。内部的敌人，比他们想象的更加可怕和难以理解。
“能不能冲过去？”刘晓乐盯着前方那依旧在喷涌寂灭寒潮的冰裂缝。
“很难！寒潮强度太大！硬冲可能会严重损毁平台！”欧阳轩看着屏幕上红色的警告数据。
就在这时，刘晓乐眉心的土珠再次传来强烈的悸动，这一次，指向并非前方，而是……下方冰层的某个特定方向！
“不对…寒潮的源头…不在裂缝最深处……”他猛地意识到，“它在更浅层的地方！是被人为引导出来的！石磊，感知寒潮能量的流动路径！”
石磊立刻集中精神，片刻后惊呼：“没错！指挥官！寒潮的主要能量是从我们左侧大概三百米处的一个冰壁后面涌出来的！裂缝只是宣泄口！”
“调整方向！目标左侧冰壁！轰开它！”刘晓乐当机立断。
“掘进者”巨大的钻头猛地偏转，对准了左侧那看起来厚实无比的冰壁，功率提升至最大！
“给我——开！”欧阳轩按下发射钮！
轰隆隆隆！！！ 高速旋转的钻头如同热刀切黄油般，狠狠撞进冰壁！碎冰四溅！
仅仅钻入了不到五十米，前方猛地一空！ 钻头似乎打通了一个巨大的空腔！
而与此同时，那喷涌的寂灭寒潮仿佛被掐断了源头，威力骤然减弱了大半！
“成功了！”众人欢呼。
“掘进者”冲破残留的寒潮，驶入了那个刚刚被强行打开的冰隧洞之中。
隧洞内部并非天然形成，洞壁光滑得诡异，仿佛被某种力量精心打磨过。而在隧洞的尽头，隐约可见一片不可思议的、散发着微弱蓝绿色极光的、巨大的地下空间！
那里，就是地磁异常区的边缘！“群星落子之谷”的入口，以这种意想不到的方式，出现在了他们面前！
然而，还不等他们仔细探查，一阵奇特的、仿佛无数细碎冰晶碰撞又似歌声般的灵能回响，从那片蓝绿色极光深处悠悠传来，萦绕在“掘进者”的周围。
这回响不再充满敌意，反而带着一种古老的、好奇的、甚至隐隐的……欢迎？
刘晓乐眉心的土珠，也在这回响中，发出了温和的共鸣。
冰原下的奥秘，终于向探索者，掀开了冰山一角。