金王财团的专机降落在东南沿海7号新区的专用机场。这里原本是犹大财团规划中的“未来海洋之城”项目所在地，如今项目搁浅，只有大片平整好的土地和零星的基础设施，显得有些荒凉。
远处，碧蓝的海水拍打着海岸线，与内陆的待开发区域形成鲜明对比。
刘晓乐一行人没有惊动当地政府，直接乘坐内部车辆抵达了那个被标记为b-21的“灵犀”节点建设工地。节点尚未完全激活，但基础结构已经建成，如同一个银白色的金属花苞，扎根在大地之上，与地下深处的地脉灵能尝试着初步连接。
刘晓乐屏退左右，独自走到节点基座旁。他闭上眼，再次将意识沉入眉心土珠。
嗡……
那种感觉再次浮现，比在总部时更加清晰。脚下的大地深处，活跃的、“灵犀”网络引导下的地脉灵能如同温暖的河流，但在河流之下的更深处，岩层的缝隙之间，确实沉淀着一丝极其微弱、却顽固不化的冰冷与死寂。
它不像“秩序之寂”那样带着一种强制性的、镇压一切的秩序感，反而更像是一种……纯粹的、没有任何生机和意义的虚无，仿佛万物终结后留下的绝对冰冷的残渣。它极其古老，几乎与岩石融为一体，却又因为“灵犀”节点带来的地脉活跃，而被微微扰动，显露出一丝痕迹。
“矩尺，深度扫描这片区域地下三公里内的地质结构和能量异常。”刘晓乐下令。
随行的工程蜘蛛立刻开始工作，高功率的勘探声波和灵能探测束深入地下。
数据很快传回。结果显示，在该区域地下约两千五百米深处，存在一个极其狭小的、非自然的空腔结构。空腔的岩壁上，残留着微量的、非地球已知元素的合金痕迹，以及一种独特的能量辐射残留，与刘晓乐感知到的那丝冰冷死寂完全吻合。
“空腔结构显示有高温熔穿痕迹，疑似某种钻探设备所致。合金成分分析……与星灵数据库中存在13%的相似性，但更多成分未知。能量辐射残留……无法完全解析，但其‘熵增’属性极高，远超自然背景值。”矩尺汇报着结果。
“犹大财团……他们到底在这里挖什么？”林羽萱的远程全息影像眉头紧锁，“这种能量残留，感觉非常……不祥。”
“继续挖！”刘晓乐眼神锐利，“调集最好的工程单元，从节点旁边打一条垂直勘探井下去！我要知道那空腔里到底还有什么！”
“指挥官，风险未知。如果引发未知能量泄露……”矩尺提醒。
“所以要做好万全防护。”刘晓乐指了指身后的车队，“把咱们的‘移动实验室’和‘秩序屏障发生器’都架起来。一旦有异动，立刻封锁。”
金王财团的效率极高，大型钻探设备很快到位，“灵犀”节点暂时调整了输出功率，为钻探提供能量支持。厚重的、铭刻着星辉符文和秩序能量回路的屏障发生器在勘探井口周围形成了一道强大的防护力场。
钻头轰鸣着向地下深处进发。
所有人的心都提到了嗓子眼。周小虎甚至调来了一个小队的金王安全，在外围拉起了警戒线，虽然他自己也不知道到底要防什么。
数小时后，钻头终于抵达了目标深度。
微型探测机器人沿着钻杆深入空腔，传回了内部的实时画面——
空腔不大，只有十几个立方。内部空空如也，只有中央的位置，残留着一小片已经凝固、颜色暗沉的金属熔渣，似乎是某种设备的基座残留。
而最引人注目的，是空腔的底部。
那里不是岩石，而是一种光滑如镜、漆黑无比的材质，即使通过机器人强大的照明，也无法反射丝毫光线，仿佛所有的光都被它吞噬了。在这片漆黑材质的正中央，有着一道……裂痕。
一道极其细微，只有发丝般粗细，却散发着令人心悸的冰冷死寂气息的裂痕。裂痕边缘无比光滑，仿佛是被某种无法理解的力量瞬间切开。
探测机器人稍微靠近一些，其传感器读数瞬间爆表！强烈的熵增辐射和心智干扰读数让远程屏幕前的众人都感到一阵头晕目眩和莫名的恐慌！
“立刻撤回机器人！加强屏障输出！”刘晓乐厉声下令。
机器人迅速撤回，屏障功率开到最大，那股令人不适的感觉才缓缓消退。
“那……那是什么东西？”周小虎咽了口唾沫，感觉后背发凉。
林羽萱仔细观察着画面，脸色凝重到了极点：“不像自然形成的矿物……更像是一种……伤口。仿佛空间本身在这里被撕裂后，又被某种力量勉强‘愈合’，却留下了一道无法完全消除的‘疤痕’。”
“疤痕？”刘晓乐盯着那道细微的裂痕，眉心的土珠传来一阵阵强烈的悸动和……排斥感。他能清晰地感觉到，这道“海渊之痕”所散发的冰冷死寂，与脚下生机勃勃的大地、与“灵犀”网络试图构建的和谐生态，是如此的格格不入，如此的……错误。
“犹大财团在这里钻探，恐怕不是想挖什么东西……”刘晓乐缓缓说道，语气森寒，“他们很可能是……意外发现了这道‘疤痕’，然后试图研究它，甚至……利用它！”
他想起了王子怡那扭曲的虚无力量，想起了“神之胚胎”那矛盾的气息。犹大财团那危险的科技和疯狂的计划，或许其源头，正是来自于对这些遍布承灵星的、古老的“伤痕”的接触和滥用！
“立刻封锁这里！保密等级提到最高！”刘晓乐毫不犹豫地下令，“建立永久性隔离屏障和监测站，代号‘海渊监视者’。没有我的直接命令，任何人不得靠近！”
他意识到，金王财团要构建的帝国，远不止是表面的商业和科技。这些隐藏在历史尘埃和地底深处的、危险的“伤痕”，同样是帝国必须面对的“暗面”。如果不能理解和控制这些威胁，那么再辉煌的商业帝国，也可能在一夜之间倾覆。
回到上京后，刘晓乐立刻调整了金王财团的战略方向。
明面上，“灵犀互联”计划继续高歌猛进，造福社会，积累财富和声望。
暗地里，一个全新的、直接对他负责的部门悄然成立——“地脉异常与古代遗物调查局”（Internal Survey Agency for telluric Anomalies and Ancient Relics），简称“IStAR”。
IStAR 汇聚了金王财团最顶尖的科学家、工程师、灵能研究者，以及周小虎从退伍兵和岐黄殿外围弟子中招募的、忠诚可靠的行动队员。他们装备着最先进的勘探和防护设备，以及部分来自星灵和岐黄殿的黑科技。
他们的任务，就是主动寻找、监测、研究并安全管控承灵星上可能存在的、类似于“海渊之痕”这样的古代异常点或危险遗物。
IStAR 的成立，标志着金王财团这个商业帝国，正式开始向“星球守护者”和“古代秘密挖掘者”的角色进行隐秘的扩张。帝国的疆域，不再仅仅局限于市场和产业链，更延伸到了那些不为人知的地底深处和历史阴影之中。
刘晓乐站在 IStAR 总部的指挥中心，看着全球地图上被标记出的、越来越多的、需要调查的疑似异常点（有些来自土珠的感应，有些来自“灵犀”网络的异常数据，有些则来自岐黄殿的古老记载），感到肩上的担子又重了几分。
“帝国……”他揉了揉眉心，“果然不是请客吃饭。不仅要会赚钱，还得会给星球‘看病’，帮古人‘擦屁股’。”
他接通了月背基地的通讯：“小雨，家里那些‘激情农业’和‘地质分析’项目，有没有搞出什么特别结实、或者能吸收异常能量的新品种？IStAR 的兄弟们可能需要点特别的‘装备’。”
王小雨兴奋的声音传来：“老板！你还别说！bx-77 最近和那些听重金属的苔藓一起，还真弄出了一种能吸收辐射的变异土豆！就是吃了可能会暂时兴奋说唱……”
刘晓乐：“……先送一吨过来试试。” 帝国的全面扩张，需要各种意想不到的资源。
哪怕是能说唱的辐射土豆。