大度地表示自己不计较小辈的冒犯，迭卡拉庇安拍了拍衣摆上并不存在的灰，转头便出门遛弯去了。
迭卡拉庇安离开后，寝居内凝滞的空气终于重新流动起来。国崩紧绷的肩膀微微放松，他心中充满了懊悔和自责，低着头，不敢直视雷电影的眼睛。
雷电影看着眼前难得显出几分无措的少年。她了解国崩的性子，知其是出于对自己的关切才会如此冲动。她轻轻叹了口气，语气恢复了平日的威严，但并无苛责：“罢了，你也是忧心于我。只是日后遇事，需更沉稳些，莫要再如此莽撞。”
“母亲大人教诲的是。”国崩恭敬应下，心中稍安。他迅速调整心态，想起自己前来觐见的正事，神色重新变得严肃起来。
“母亲大人，关于即将举办的‘流光华舞祭’，筹备工作已大致就绪，海选也在有序开展，但……”他略一迟疑，将手中那份一直握着的公文呈上，“根据终末番近日探查到的消息，祭典期间，恐怕不会太平静。”
雷电影接过公文，目光扫过其上密录的文字，紫色的眼眸微微眯起，周身的气息无形中冷冽了几分：“继续说。”
“是。”国崩沉声道，“主要有两股势力在暗中活动。其一，是勘定奉行与天领奉行内部部分与至冬国往来过密的官僚。他们似乎与愚人众达成了某种协议，意图在祭典最热闹时，于稻妻城几处关键区域制造混乱，目的不明。”
他顿了顿，观察了一下雷电影的神色，才继续道：“其二，便是愚人众本身。他们此次行动似乎得到了授意。有迹象表明，他们可能会在祭典的烟花大会上做手脚，试图干扰甚至破坏您设于鸣神大社的结界节点。其真正目的同样不明确，但必然包藏祸心。”
雷电影沉默地听着，指尖在公文上轻轻敲击。
阳光透过窗棂，在她沉静的面容上投下明暗交错的光影。
稻妻内部的倾轧、至冬的野心，这些她并非不知情，只是以往，他们做的那些事都没有造成太大影响，处理起来颇有些名不正言不顺的意味。
如今，那些人已经准备用民众的利益和安危，谋取更大的利益。
她的心中不可避免地升腾起杀意，想过直接在事发之前解决他们，可这个念头在心里转了一圈，到底还是没有施行。
这些年统御稻妻的经历，还有姐姐和迭卡拉庇安的影响，都在潜移默化雷电影看待“世俗”的心态。
纯粹的毁灭与镇压，并非永恒的最佳答案。姐姐和迭卡拉庇安的处事教会了雷电影，该如何在纷繁的局势中，引导出对稻妻有利的结果。
“我知道了，”良久，雷电影缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“传令下去，祭典照常举行，一切布置如旧。”
国崩微微一愣：“母亲大人的意思是……按兵不动？”
雷电影站起身，走到窗边，望向远处已经开始为祭典装点的稻妻城：“现在吩咐下去，加强警备，看看能不能在他们行动之前，套出具体计划与名单。”
“是。”
·
远在离岛的祭典海选现场，五郎刚结束表演。他扮演的“犬小将”耍了几套海只岛武术，因为披着皮套，这套动作看起来憨态可掬颇有几分意趣。
他的表演赢得了满堂彩，其中有许多年幼的观众被吸引，纷纷扯着家长的袖子，询问台上那“丑丑的大玩偶”叫什么名字。
在五郎表演时，派蒙也没闲着，她很快就打听到了，今天参加海选的小组或个人，要等到明天下午才能出结果。
“想等到结果，就要忍受着七上八下的感觉、一直熬到明天下午，光是想想都觉得难受……”
台上五郎扮演的犬小将已经在做表演结束致辞了，旅行者观察了一番几个评委的神色，莫名地感觉还行。
结束了表演的五郎在后台脱下了皮套，三人汇合，却并没有打算第一时间回到旅店里。
旅行者仔细收好犬小将的皮套，指尖抚过粗糙的缝线：“机会总是留给有准备的人，正好有时间，我们去把皮套再修缮一下吧。”
然而，如今正是祭典前夕，各大商会的布匹衣物十分紧俏，摆在店里的货基本上已经被提前预定，三人走了几家店，也没能买到半点能用的材料。
没办法，三人只得抱着皮套，疲惫地回到了旅店里休整。
然而事情总有转机。
第二天清晨，天光微亮，旅店木廊上便传来了轻柔而规律的叩门声。
旅店的人不会在这个时间点做出扰人清梦的烦心事，被吵醒的那一刹那，旅行者的手便已经按上了剑柄，他将五郎和派蒙叫醒，比了个手势、让他们在门的两侧埋伏好，他自己则是小心翼翼走到门口，压低声音：“谁在外面？”
“冒昧打扰，”门外的人回答，“请问来自异乡的旅行者与派蒙阁下，以及海只岛的五郎大人是否已起身？鄙人是社奉行下属，奉命特来邀请三位前往府上一叙。”
门开后，几位身着社奉行制服、举止得体的武士恭敬行礼。派蒙从门后飞出：“社奉行？我们好像没犯什么事吧？”
五郎道：“就算是犯事，来抓人的也是天领奉行，而旅行者、派蒙是外国人，在稻妻期间归勘定奉行管，再怎么说，也轮不到社奉行单独来找我们。”
武士不为所动：“诸位，请吧。”
三人对视一眼，转头跟上了武士的脚步。
社奉行府邸离稻妻城稍远，但胜在雅致清幽。穿过精心打理的回廊庭院，他们被引至一间静谧的和室。室内熏香袅袅，一道精美的水墨屏风立于中央，其后隐约可见一个端坐的优雅身影。
“旅行者，派蒙，还有五郎先生，欢迎各位。”屏风后传如和风拂过庭前的椿花一般、温柔清越的嗓音，“昨日的海选，在下亦有关注。诸位的‘犬小将’别具一格，实在令人印象深刻。”
三人面面相觑，都不知道眼前这藏头露尾之人葫芦里到底卖的是什么药。