磐石营地，核心指挥石洞内。
“蕴神龙珀”的温养下，林帆受损的神魂已初步稳定，脸色恢复了些许红润，但眉宇间凝聚的凝重，却比之前更甚。他将在搜魂碎片中获取的关键信息，择其要点，告知了敖莹、敖战以及闻讯赶来的几位龙族高阶将领。
当“黑烬殿与焚天魔域高层勾结”、“寂灭主宰信仰”、“收集龙族精血与古老星骸”以及最后那令人心悸的“归寂计划”等词语从林帆口中缓缓道出时，石洞内的空气仿佛瞬间被抽空，陷入了死一般的寂静。
敖战等将领先是难以置信，随即爆发出冲天的怒火与杀意，若非顾及场合，几乎要当场咆哮出来。宿敌联手，背后还牵扯着如此诡异恐怖的信仰与计划，这已远超边境冲突的范畴！
“他们收集龙族精血和星骸，究竟想做什么？那‘归寂计划’到底是什么鬼东西？！”一名龙族将领低吼道，声音因愤怒而颤抖。
林帆目光扫过众人，最终落在敖莹那张写满震惊与凛然的俏脸上，沉声道：“仅凭这些记忆碎片，信息依旧模糊，尤其是关于‘归寂计划’的核心内容与具体实施步骤，几乎一无所知。我们如同隔纱观火，只见其形，不明其质。”
他顿了顿，语气变得斩钉截铁：“被动防御，永远无法弄清真相，只会被对方牵着鼻子走，直至耗尽最后一滴血。我们必须主动出击，获取更直接、更确凿的证据！”
“林长老的意思是？”敖战压下怒火，凝声问道。
林帆的手指，在粗糙的石桌地图上，重重地点在了一个标注着熊熊烈焰图腾的位置——“熔铁堡”。这是焚天魔域建立在龙陨荒原边缘、扼守交通要冲的一座重要边境要塞，亦是搜魂碎片中隐约提及的、与黑烬殿往来及进行某些“实验”的关键节点之一。
“这里，‘熔铁堡’。”林帆的声音冷静得近乎冷酷，“唯有潜入其核心，找到他们往来的密函、实验记录、甚至是关于‘龙血星钥’和‘归寂计划’的详细卷宗，我们才能洞悉其全盘阴谋，找到应对之法，甚至……先发制人！”
潜入熔铁堡？！
此话一出，连敖战都倒吸了一口凉气。熔铁堡是焚天魔域经营多年的军事重镇，戒备森严，阵法重重，更有炼虚期魔修坐镇！在其核心区域盗取机密，无异于虎口拔牙，不，是闯进巨龙巢穴偷取龙蛋！
“我去！”几乎是林帆话音刚落，两个声音同时响起。
敖莹猛地踏前一步，冰蓝色的龙眸中闪烁着坚定的光芒：“我对魔界地形和焚天魔域的一些习性更熟悉，我与你同去！”
瞳潼也立刻抓住林帆的衣袖，紫眸中满是急切：“哥哥，我也去！我的空间能力可以帮你潜入和撤退！”
林帆看着她们，心中暖流划过，但随即缓缓却坚定地摇了摇头。
“不行。”他的声音不容置疑，“此次潜入，贵在精而不在多，重在隐匿而非强攻。人多反而容易暴露行踪。我的《玄煞噬魂秘典》可完美模拟魔气，太极领域能极大程度收敛气息、扭曲感知，先天之眼可洞察虚妄、规避禁制。独自行动，目标最小，灵活性最高。”
他看向敖莹，语气放缓，但依旧坚决：“公主，你的龙族气息在焚天魔域核心区域如同黑夜明灯，根本无法隐藏。你若同去，非但帮不上忙，反而会瞬间暴露我们，届时不仅任务失败，更可能陷入重围，十死无生。”
他又揉了揉瞳潼的头发：“潼潼，你的空间能力确实神妙，但熔铁堡内必有干扰和监控空间的强大阵法，你对魔界阵法了解不深，一旦空间波动被捕捉，后果不堪设想。你留在营地，接应我，才是最重要的后手。”
林帆的分析冷静而客观，句句在理。敖战等人虽然担心，却也无法反驳。潜入敌方炼虚坐镇的要塞，确实不是人多就能办到的事情，林帆所展现出的种种诡异手段，或许真的是唯一有机会成功的人选。
然而，道理谁都懂，但当这份巨大的风险要由林帆一人独自承担时，那份沉重的压力与担忧，却并非理智可以轻易抚平。
尤其是敖莹。
在听到林帆断然拒绝，并分析其中利害后，她娇躯微不可查地晃了一下。脑海中瞬间浮现出熔铁堡那高耸的、燃烧着永不熄灭魔焰的城墙，那巡逻的、气息凶悍的焚天魔军，还有那坐镇其中、如同洪荒凶兽般令人窒息的炼虚威压……那是连她全盛时期都不敢轻易靠近的龙潭虎穴！
而他，要一个人去？
“不行！”
一声带着颤音的惊呼脱口而出，甚至盖过了敖战准备赞同的话语。敖莹猛地冲到林帆面前，平日里清冷高贵、从容镇定的龙族公主，此刻脸上竟写满了近乎失态的焦急与恐慌。她甚至下意识地伸出手，一把紧紧抓住了林帆的手臂，仿佛生怕他下一刻就会消失，独自踏上那条九死一生的险途。
“不行！林帆！太危险了！那里面……那里面是熔铁堡啊！”她的声音因为激动而拔高，冰蓝色的眼眸中漾动着剧烈的水光，那份深切的担忧如同实质般倾泻出来，“你知道里面有多少魔修吗？你知道他们的阵法有多严密吗？还有炼虚修士！一旦被发现，你……你连逃的机会都没有！”
她抓着林帆手臂的指尖因为用力而微微发白，完全忘了君臣之别，忘了男女之防，只剩下满心满眼的，对这个男人的关切与恐惧。
“我不同意！绝对不能让你一个人去！一定有别的办法，我们可以再想办法侦查，或者向父皇求援，派更多高手来……”她急切地说着，试图寻找任何可以阻止他的理由。
石洞内一片寂静。敖战和其他龙族将领都怔住了，他们从未见过公主殿下如此失态，如此情绪外露。那紧紧抓住林帆手臂的动作，那眼中毫不掩饰的、几乎要溢出来的心疼与焦虑，无不昭示着某种超越了盟友与朋友的情谊。
瞳潼也睁大了紫眸，看着激动无比的敖莹姐姐，又看看神色平静的哥哥，小嘴张了张，最终还是没有说话，只是眼中的担忧同样浓得化不开。
林帆能清晰地感受到手臂上传来的、属于敖莹的微凉与轻颤，也能清晰地看到她眼中那几乎要将他淹没的担忧。他心中复杂难言，既有被人如此牵挂的暖意，也有必须坚持己决的无奈。
他轻轻抬起另一只手，覆在敖莹紧抓着他手臂的柔荑上，没有用力挣脱，只是以一种温和却坚定的力量，传递着自己的决心。
“敖莹，”他看着她盈满水光的眼眸，声音低沉而清晰，“我明白你的担忧。但正因危险，才必须有人去。等待援军，时间不等人，对方的‘归寂计划’不会因为我们按兵不动而停止。至于其他侦查手段，无法触及核心，于事无补。”
他的目光坦然，带着一种令人信服的沉稳：“相信我。我并非逞匹夫之勇。我有必须去的理由，也有……活着回来的把握。你们在外围制造一些不大不小的动静，吸引他们的注意力，便是对我最大的帮助。”
敖莹仰头望着他近在咫尺的脸庞，看着他眼中那不容动摇的决绝与深藏的自信，感受着他掌心传来的温度与力量，心中百感交集。她知道，自己阻止不了他。这个男人决定的事情，无人可以改变。
千言万语堵在喉咙口，最终只化作一声带着哽咽的、微不可闻的叹息，紧抓着他手臂的手，终究是缓缓地、不舍地松开了。但那双美眸，依旧一眨不眨地凝望着他，将他的身影，深深烙印在心底。
“你……一定要回来。”她的声音很轻，却重若誓言。
林帆郑重地点了点头。
决意已定，再无回转。一场孤身闯入龙潭虎穴的潜入行动，就此拉开序幕。而远方的熔铁堡，依旧在魔焰中巍然矗立，对即将到来的“不速之客”，毫无察觉。