＞零下三十度的钢轨旁，
＞粟特商人的指骨从冻土里伸出，紧攥着泛黄契约。
＞当哈萨克工人巴合提别克用割破的手指缠绕冬不拉琴弦时，
＞渗入钢轨的血珠突然化作燃烧的琥珀，点燃了周卫国掌心的秦半两与萨珊银币。
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推土机的轰鸣撕裂了吉尔吉斯斯坦的寂静。中吉乌铁路的工地上，白茫茫的雪原反射着刺目的阳光。哈萨克族工人巴合提别克裹紧羊皮袄，呼出的白气瞬间在睫毛上凝成冰晶。他跺着冻僵的脚，目光落在前方——巨大的旋挖钻机正咆哮着啃噬永冻层，钢铁钻头与千年冻土碰撞，发出沉闷如雷的撞击声。
“停钻！有东西！”对讲机里传来驾驶员变调的惊呼。
钻头突然卡死，液压杆剧烈颤抖。一股浓烈的、混合着陈腐皮革与奇异香料的腥气从钻孔中喷涌而出，瞬间弥漫了整个工地。
巴合提别克跟着工长冲上前。钻头带出的冻土块里，赫然嵌着一截惨白的人类臂骨！五指死死攥着一卷暗黄色的羊皮纸，纸卷边缘渗出黑红色的冰渍，像凝固的血泪。更令人毛骨悚然的是，那指骨无名指上套着一枚青玉扳指，扳指内壁刻着一只振翅的蝎子——正是“金兰厌胜”诅咒的标记！
“让开！”工长用铁锹去撬羊皮卷。
就在铁锹接触羊皮卷的刹那，“嗤啦”一声，那张泛黄的契约竟在零下三十度的严寒中自燃起来！幽蓝色的火苗跳跃着，却没有丝毫热度，反而让周围温度骤降。火焰舔舐过的地方，羊皮上浮现出密密麻麻的暗红色粟特文字符，字符扭曲蠕动着，像一条条苏醒的毒蛇。
* * *
三个时区外的北京，李玄策面前的卫星图骤然闪烁。
“中吉乌铁路K789段，冻土层检测到高维能量波动。”方清墨的声音从加密频道传来，屏幕上，铁路线形图正扭曲成一条吞尾双蛇，“诅咒载体…是一份丝绸之路上的人牲契约。”
李玄策的目光扫过故宫档案馆刚送来的加急文件——泛黄的《西域舆图》摹本上，用朱砂标注着古粟特商队路线，其中一条支线恰好穿过现在的铁路标段。他指尖敲了敲桌面上那份泛着金属寒光的勘探报告：“卫国，契约的执念是‘交易未竟’，用通商古币搭桥，送他们往生。”
* * *
工地已乱成一团。
自燃的契约虽被冻土掩灭，但诅咒已然扩散。新铺设的松木枕木缝隙里，钻出无数惨绿色的嫩芽！这些嫩芽以肉眼可见的速度疯长，瞬间绽放出人头大小的曼陀罗花。血红的花瓣中央，不是花蕊，而是一张张痛苦嘶嚎的人脸！
“啊——！”一个年轻工人惊恐地后退，不小心碰到花瓣。人脸猛地裂开巨口，喷出墨绿色汁液溅在他手背上。皮肤瞬间发黑溃烂，如同被强酸腐蚀！
混乱中，巴合提别克被撞倒在地。怀里的冬不拉琴盒摔开，琴颈上一根磨损的羊肠弦“铮”地崩断。他心疼地抓起断弦——这是爷爷的爷爷传下的老弦，浸透了三代牧人的手泽。指尖突然传来刺痛，断裂的琴弦竟割破了他的拇指，一颗鲜红的血珠渗入棕黄的羊肠弦。
“都退后！”周卫国的吼声穿透风雪。
他单膝跪在钻出的冻土坑边，从贴身布袋倒出两枚古钱。一枚是边缘带铸茬的秦半两，青绿铜锈间残留着黄土；另一枚是萨珊波斯的银币，正面是弯弓射箭的国王，背面火焰祭坛纹路已模糊。
“商道通天，阴债阳偿…”周卫国将两枚钱币按在残留的羊皮契约灰烬上。秦半两的方孔与萨珊银币的圆廓形成奇异的呼应。他咬破食指，以血为墨，在冻土上画出两道交织的弧线，连接古今商路。
寒风卷起灰烬。契约的字符虚影在空中重组，化作一个由火焰文字构成的巨大天平。天平一端浮现出成堆的丝绸茶叶幻影，另一端却是累累白骨！天平剧烈倾斜，白骨那头沉沉下坠，无数半透明的粟特商人怨灵从冻土爬出，抓着钢轨向上攀爬，冰层在他们的触摸下蔓延出蛛网般的黑纹！
“不够…锚点不够沉！”周卫国嘴角溢血，压着古币的双手剧烈颤抖。两枚钱币在怨灵冲击下嗡嗡震响，仿佛下一秒就要炸裂。
就在这时——
“叮！”
一声清越的弦音刺破鬼哭。
巴合提别克站在风雪中，将染血的冬不拉断弦紧紧捆扎在最近的一段钢轨接缝处！鲜红的血珠顺着冰冷的钢轨纹路蜿蜒，如同给巨龙系上一条赤红的丝带。就在血液接触钢铁的刹那——
轰！
捆弦处的钢轨骤然变得暗红！不是被烧灼的红，而是像地心岩浆般的内蕴红光！巴合提别克指尖的血珠在红光中沸腾，化作一滴燃烧的琥珀，沿着钢轨急速流向周卫国所在的方向！
燃烧的琥珀击中血绘的弧线。
秦半两钱上的铜锈瞬间剥落，露出铸造之初的金色光芒；萨珊银币的国王浮雕突然睁开了眼睛，弓弦上凝聚出光箭！两枚古钱腾空而起，秦半两的金光化作一条东方苍龙，萨珊银币的银芒凝成波斯飞狮，咆哮着冲向火焰天平！
金龙衔住白骨托盘，飞狮扑向丝绸幻影。
倾斜的天平猛地回正！
冻土深处传来悠长的叹息。攀爬钢轨的怨灵停止动作，黑纹褪去。他们透明的身体转向巴合提别克的方向，右手抚胸，深深鞠躬——那是丝绸之路上商旅相传的古老谢礼。
风停了。枕木缝隙里妖异的曼陀罗迅速枯萎凋零，只留下普通植物的灰褐色残茎。那截攥着契约的臂骨松开了五指，青玉扳指“咔哒”一声滚落在周卫国脚边，蝎子标记已消失无踪。
巴合提别克颤抖着解开钢轨上的断弦。染血的部分竟已与钢铁熔铸在一起，在接缝处形成一道暗红色的、天然的血纹加固层。他轻轻拨动剩余的琴弦。
冬不拉苍凉悠远的曲调流淌在雪原上，正是那首传唱千年的古调《燕子》。
风卷起未燃尽的契约灰烬，随着旋律盘旋上升，在湛蓝的天空下，消散成丝路晴雪。