木槿花的香气还萦绕在鼻尖，远处突然传来震耳欲聋的轰鸣声。苏棠推开院门，瞳孔骤然收缩——天空中掠过数十架银色机甲，它们的机身布满尖刺，机翼下挂载着黑色炮管，正朝着小镇的方向俯冲而来，地面被机甲的阴影笼罩，连阳光都变得黯淡。
“是‘钢铁军团’！”萧玦的脸色瞬间惨白，他一把将苏棠拉到身后，银线在指尖绷成利刃，“他们是上海滩最大的机甲武装势力，之前一直中立，怎么会突然对小镇动手？”
话音未落，第一发炮弹已经落在小镇边缘。“轰隆”一声巨响，房屋瞬间被炸毁，碎石飞溅，孩子们的哭声和村民的尖叫交织在一起。机甲的扬声器里传来冰冷的机械音：“限十分钟内交出‘傀儡心’碎片和改造体，否则夷平整个小镇！”
【检测到机甲核心使用了“傀儡心”同源技术！操控者很可能是顾明远的秘密追随者，想要通过碎片强化机甲军团！】系统的警报声尖锐刺耳，【警告！机甲防护罩采用特殊合金，普通攻击无法穿透，唯一弱点是驾驶舱的能量核心！】
少年抱着妹妹躲进地窖，沈墨则带着改造体们组成防线，用机械臂抵挡飞溅的碎石。苏棠看着被炸毁的房屋，看着惊慌失措的村民，突然握紧怀里的碎片：“不能让他们拿走碎片！更不能让他们伤害小镇的人！”
萧玦点头，他操控着银线缠住一架低空俯冲的机甲腿，试图将它拉下来。可机甲的动力远超预期，银线被硬生生拉长，萧玦的手臂青筋暴起，嘴角渗出鲜血：“机甲的动力太强了！我们需要更强大的攻击！”
苏棠突然想起老木匠日记里的记载——“傀儡心”碎片能与所有机械装置产生共鸣，甚至能反向操控机械。她立刻将碎片举到面前，集中全部意识，引导碎片的红光朝着最近的机甲射去！
红光击中机甲的瞬间，机甲突然失控，机身剧烈摇晃，炮管胡乱射击，最终撞在远处的山坡上，爆炸成一团火球。萧玦眼前一亮：“有效！继续！我们分工合作，你用碎片干扰机甲，我趁机攻击驾驶舱！”
两人立刻行动。苏棠的碎片红光不断射向机甲，越来越多的机甲失控，有的互相碰撞，有的坠落在地。萧玦则趁机操控银线，精准地刺穿失控机甲的驾驶舱，将里面的操控者拽出来。
可钢铁军团的数量实在太多了。一架体型是普通机甲三倍的巨型机甲突然出现，它的机身覆盖着厚重的装甲，胸前的能量核心泛着刺眼的蓝光，炮管对准了地窖的方向——那里藏着孩子们！
“不好！”苏棠的心脏提到了嗓子眼，她立刻将碎片的红光全部注入巨型机甲，可红光刚接触到机甲的防护罩，就被反弹回来，苏棠被震得后退几步，嘴角渗出鲜血。
巨型机甲的炮管开始充能，蓝光越来越亮。萧玦毫不犹豫地冲过去，银线缠满全身，化作一道银色闪电，狠狠撞向机甲的防护罩！“棠棠！快带孩子们走！别管我！”
“萧玦！”苏棠撕心裂肺地大喊，却看到萧玦的银线在防护罩上寸寸断裂，他的身体被反弹回来，重重摔在地上，鲜血染红了玄色锦袍。
巨型机甲的炮管发出一声巨响，炮弹朝着地窖的方向飞去！就在这千钧一发之际，沈墨带着改造体们冲了过来，用身体组成一道人墙，硬生生挡住了炮弹！“快走！我们来挡住它！”
改造体们的身体在炮弹的冲击下支离破碎，沈墨的机械臂也被炸毁，可他们依旧死死挡在前面，没有后退一步。苏棠看着眼前的景象，眼泪模糊了视线，她突然想起萧玦说过的话——“守护不是毁灭，是拼尽全力保护想要保护的人”。
苏棠深吸一口气，将碎片贴在胸口，闭上双眼。她感受着碎片里所有的灵魂能量——沈砚之的守护、沈念安的温柔、阿澈的忠诚、复制体的解脱……这些能量在她体内汇聚，形成一道金色的光柱，朝着巨型机甲射去！
“这是……所有灵魂的力量！”萧玦挣扎着站起来，看着金色光柱，眼底充满了震惊。
金色光柱穿透机甲的防护罩，直接击中胸前的能量核心。巨型机甲发出一声刺耳的嘶吼，机身开始剧烈爆炸，碎片飞溅。周围的钢铁军团看到首领机甲被毁，顿时乱作一团，开始纷纷撤退。
苏棠的身体被光柱的反震力击中，重重摔在地上，碎片从手中滑落。她看着萧玦朝着自己跑来，看着沈墨和幸存的改造体们，看着地窖里安全出来的孩子们，终于松了一口气，眼前一黑，失去了意识。
再次醒来时，苏棠躺在院子的石凳上，身边放着一碗温热的汤药。萧玦坐在旁边，眼底布满血丝，正小心翼翼地为她擦拭嘴角的血迹。“你醒了？感觉怎么样？”
“孩子们……还有改造体们……”苏棠虚弱地问道。
萧玦握住她的手，温柔地笑了：“都没事了。钢铁军团撤退了，沈墨和改造体们虽然受伤，但都活下来了。孩子们很担心你，一直在院子里守着。”
苏棠转头，看到少年抱着妹妹，和几个孩子站在不远处，手里拿着刚摘的木槿花。看到她醒来，孩子们立刻跑过来，将木槿花放在她的手边：“苏姐姐，你终于醒了！我们以后再也不会让坏人欺负你了！”
苏棠的眼眶泛红，轻轻摸了摸孩子们的头。她看向沈墨，发现他正坐在门槛上，看着自己的机械臂发呆。苏棠笑着说：“沈墨，别担心，我们可以帮你重新做一个机械臂，比之前的更厉害！”
沈墨抬起头，露出了久违的笑容：“谢谢你们。以后，我会和改造体们一起，永远守护这个小镇，守护你们。”
夕阳西下，金色的阳光洒在院子里，木槿花在微风中轻轻摇曳。苏棠靠在萧玦的怀里，感受着他温暖的体温，心里充满了幸福。她知道，不管未来还有多少危险，只要身边有萧玦，有这些想要守护的人，就没有克服不了的困难。
“以后，我们再也不分开了。”苏棠轻声说。
萧玦紧紧抱住她，在她的额头印下一个温柔的吻：“好，永远不分开。”
院子里的木槿花盛开得更加灿烂，香气弥漫在整个小镇，仿佛在诉说着一个关于爱与守护的故事，也预示着一个充满希望的未来。