持续不断的钝痛如同跗骨之蛆，盘踞在赵小满的颅腔内，时刻提醒着那场正在酝酿的天灾。每一次呼吸，她仿佛都能嗅到空气中那丝若有若无的、属于干裂土地的焦灼气息。
不能再等了。
她靠在草铺上，脸色依旧苍白，但深陷的眼眸中却燃起一丝迫切的火焰。她唤来王嫂子、张寡妇和稍通文墨的孙巧儿。
“头痛未止…大旱之兆，恐非虚言。”她的声音虚弱却异常清晰，每一个字都带着沉重的分量，“等下去，只能是坐以待毙。我们必须抢先动手，或许…还能挣得一线生机。”
三人面色凝重地围坐过来。张寡妇沉声道：“小满，你说怎么做？我们都听你的。”
赵小满闭目忍过一阵细微的眩晕，缓缓开口，思路却异常清晰：“两件事，迫在眉睫。一是水，二是粮。”
“水，”她看向窑洞外那片晴朗却在她感知中充满威胁的天空，“光靠省着用不够。我们要尽可能多地存下水。村西头那片洼地，地势最低，往年雨水稍大就会积水。组织人手，立刻深挖，把它扩成一个真正的蓄水池。越大越深越好。”
王嫂子闻言，看了看自己还包扎着的手腕，又看了看窑洞里大多面带疲惫的女户们，有些迟疑：“挖蓄水池？那工程不小，就靠我们这些人…”
“必须挖！”赵小满语气斩钉截铁，引来一阵咳嗽，咳停了才继续道，“这不仅是存水，也可能是我们和牲口最后的活命水。力气省不得，现在多流一滴汗，日后可能就能换回一条命。”
张寡妇重重点头：“是这个理！老天爷不给活路，咱们就自己凿出一条来！我去吆喝人！”
赵小满又看向孙巧儿：“巧儿，你心思细。挖池子的事，你帮着张姨统筹安排。谁挖土，谁运土，谁负责夯实地基，都要有个章程，不能乱。工具不够，就让李二姐她们想办法去借、去修旧家伙。”
孙巧儿连忙点头，拿出她的小炭笔和泥板，紧张地准备记录。
“第二，是粮。”赵小满的目光扫过角落里那几袋珍贵的粮种，“县尊给了承诺，推广新粮种是名正言顺。那些耐旱的红薯，必须立刻种下去！而且要多种！能种多少就种多少！”
她看向王嫂子：“嫂子，你熟悉地里的事。你牵头，带上所有能下地的姐妹，立刻整地。不要等，不要观望！就把村东头那片沙壤地，还有坡地上那些零散地块，全都种上红薯！那东西耐瘠耐旱，产量也高，是咱们熬过荒年的指望！”
王嫂子被赵小满话语中的急迫感染，手腕的伤似乎也不那么疼了，用力点头：“好！那沙地种别的不行，种红薯倒是正好！我这就带人去翻地！”
“还有，”赵小满补充道，气息有些急促，“告诉所有姐妹，这不是平常的耕种，这是在和老天爷抢时间，抢命！种下的不光是种子，是咱们明年能不能活下来的根苗！谁也不能偷懒，谁也不能马虎！”
消息迅速在丰女村传开。
起初，并非所有人都理解。有些女户看着外面依旧正常的天气，私下嘀咕着小满姑娘是不是病糊涂了，太过杞人忧天。挖那么大个池子，费时费力，万一不下雨，不是白忙一场？这么急着种红薯，万一…
“没有万一！”张寡妇站在窑洞前，声音斩钉截铁，目光扫过那些面露犹疑的人，“小满姑娘拿命救过咱们多少次？她的话，就是老天爷给的警示！愿意跟着干的，留下！觉得是瞎折腾的，现在就可以收拾东西回你们原来的窝棚去！看看真到了没吃没喝的那天，有没有人像小满姑娘这样拼死给你们挣条活路！”
一番话掷地有声，说得那些嘀咕的人面红耳赤，再也无人敢有二话。
很快，整个丰女村如同一个精密的机器，在赵小满远程的指引下，高效地运转起来。
村西头洼地。以张寡妇和孙巧儿为核心，女户们被分成数组。壮劳力负责深挖，一锄头一锄头地啃着坚硬的土地；年纪稍长的负责将挖出的土运走；甚至几个半大的孩子都跟在后面，用脚仔细踩实新挖的池边，防止坍塌。铁锄与石块碰撞叮当作响，泥土飞扬，号子声此起彼伏。孙巧儿拿着泥板，不断估算着深度和宽度，指挥着下一步开挖的方向。每个人的脸上都沾满了泥汗，却无人抱怨，一种紧迫感弥漫在空气中。
村东头沙壤地。王嫂子忍着腕痛，亲自示范如何快速整地、起垄。快嘴刘和李二姐等一众女户紧跟其后，挥汗如雨。她们将珍贵的红薯种苗小心地栽种下去，仔细覆土，如同呵护最珍贵的珠宝。坡地上，也有女户在奋力清除杂草，开辟出一块块不大的梯田，见缝插针地种下希望的根块。
赵小满躺在窑洞里的草铺上，无法亲身参与。剧烈的头痛和虚弱的身体将她困于此地。但她能清晰地听到外面传来的、充满力量的劳动声响，能通过大地隐约感受到那份热火朝天的震动。
她艰难地抬起右手，轻轻按在身下的土地上。意识无法像从前那样顺畅地沉入大地之心，但她依旧能感受到这片土地上，生命正在被以一种前所未有的决心和速度唤醒、种下。
一种微弱的、带着刺痛感的暖流，似乎从土地中反馈回来，缓慢地、一丝丝地融入她左臂那冰冷的印记。那墨黑的根须，仿佛在贪婪地吸收着这份由她指引、由众人合力创造的“生机”。
代价与馈赠，似乎总以某种她无法理解的方式交织。
她不知道这场大旱究竟会有多严重，不知道这仓促的准备能否真的抵挡住天威。但她知道，她们必须行动，必须竭尽全力。
阳光依旧明媚，但在丰女村的女户们眼中，这阳光已带上了不同的意味。她们不再等待，不再祈祷，而是用最原始的劳动，向这片土地索取生存的希望，与即将到来的旱魃，争夺一线生机。
未雨绸缪，汗滴沃土。希望的根苗与救命的池水，正在她们的汗水中，一点点成型。