奥格美尼殒命的刹那，一道由契约牢牢绑定的感应，骤然越过百里冰封大地，径直刺入午夜闪闪的感知深处。
冰原之上，这只暗紫色天角兽仅仅失神一瞬，便漠然敛去了所有心绪。在数次魔法扫描过后，她已精准锁定「赤色水晶」的方位，淡淡开口：
“……应该就快要到了。”
“坐好，穗龙。”
午夜缓缓展开羽翼，声音平静得不带一丝波澜：
“我们得稍微加快点速度了。”
“……是发生什么事情了吗？”穗龙小心地问。
午夜没有回答，只是沉默着望向远方。穗龙见状也不再多问，默默抓紧了她的脊背。下一秒，暗紫色的身影划破冰原长空，一飞冲天。
……
另一边，水晶帝国的街道上。待到卫兵们上楼清查，救出屋内昏迷不醒的一家三口后，屋外的警示与告诫也渐渐平息。
六匹小马望着卫兵们陆续离去的背影，再低头看向奥格美尼彻底消散、空空如也的地面，心底沉甸甸的，满是说不出的酸涩与难受。
她们亲眼见证了她的消亡，也在一次次迟疑、疏远与不信任里，亲手将她推向了最后的深渊。
死亡向来太过轻易，那决绝消散的一幕，冲击力刻骨而沉重。可真正压得她们喘不过气的，是心头那片无边无际、永远挥散不去的负罪感。
一阵沉重的沉默后，终于有小马打破了死寂。
“我们现在该怎么办？”苹果嘉儿嗓音低沉沙哑，“还要接着调查吗？”
“可我们已经把唯一的向导……给害死了。”云宝别开脸，语气烦躁又憋闷。
兜兜转转，她们终究还是回到了最无措的原点。
眼见朋友们个个神色黯淡、满心颓然，身为被这件事伤得最深的一个，紫悦反而强压下心底的剧痛，毅然开口：
“走吧……我们还有出路，还没有到毫无办法的地步。”
她早已辜负了午夜闪闪的信任——没能成为朋友们与奥格美尼之间合格的沟通桥梁，也没能在察觉异样时及时出面阻止、将她挽回。
事到如今，再一遍遍细数这些过错与悔恨，也只会徒增内耗，没有半分实际意义。
“她教给我们的那些方法，说不定还能派上用场。”
“可我都没怎么听。”碧琪小声嘟囔。
“这没关系的，碧琪。”紫悦轻声安抚，“我都记下来了。”
“亲爱的，不觉得这有些……”珍奇欲言又止，语气里满是迟疑，“晦气……”
“现在顾虑这些，实在没有意义了。”紫悦平静却坚定地开口，“你们为此感到难过，我也一样。但我们必须处理好当下的事。这是宇宙公主交给我们的任务，就算不为这些，也要为水晶帝国、为奥格美尼，也为我们自己。”
“可是……我们要从哪里入蹄呢？”柔柔不安地轻声问道。
“主城区西边的「联络站」。”紫悦语气笃定，思路已然清晰，“他们一般会在下午四点进行一次短暂联络，这个据点应该还在使用。”
她迅速在心中推算片刻，沉声说道：“现在是下午三点二十四分，我们应当还有足够的时间赶往那里。”
“大家尽量靠拢，别掉队，先前列车上的眼线，可能还在盯着我们的一举一动。”紫悦沉声补充，“阿斯佩普有可能是其中的一员……”
“那我们是和他们打一顿，还是悄悄地摸过去？”
像是预感到即将有一场行动，云宝暗暗摩拳擦掌，已然跃跃欲试。
“非必要不动蹄。”紫悦沉声开口，目光严肃，“我打算先从这里入蹄，抓捕那些幻形族，再进行盘问，争取顺藤摸瓜，找到奥格美尼的上司哈克里夫斯。”
她迅速分配任务：苹果嘉儿负责压制，碧琪负责放哨，柔柔负责刺探。
如今城里虽没有了川流不息、忙于交际的小马，却还有不少小动物可以帮忙留意动静。
安排好一切后，紫悦便小声招呼珍奇过来——她还有一个不情之请，不知她能不能胜任。
“珍奇，你的魔法功底怎么样？”
“还行。”
话音刚落，珍奇便隐约生出一丝不妙的预感，只觉得怕是要“祸从口出”，连动作都不自觉地僵住了。
“那眩晕魔法这种初中级别的魔法，对你来说应该不难吧？”紫悦轻声问道，面上带着一抹温和的微笑。
“呃……”
“没事，就算不会，我可以蹄把蹄教你。”紫悦语气十分笃定，“这点我很有信心的。”
“说到魔法专业这方面，明明你才比我擅长得多。”
珍奇也只是一匹普通的独角兽，在小马谷经营着服装店，在学校里学的魔法，应付日常生活早已足够。
她可不像紫悦，曾在天才独角兽学院深造，天赋本就远超普通小马。
“……可我也不敢保证，等会儿的行动能完全按计划进行。你把这个学会，我们成功的把握就会大很多。”紫悦顿了顿，语气里多了几分郑重，“午夜现在不在我们身边，我会尽全力保证大家安全，但多学一项保命的技能，对我们来说只有益处，没有半点坏处。”
“……好的，我知道了。”
——
昏暗的天幕之下，一道暗紫色流光如流星破雪，稳稳自天际落下。远方群山绵延，莽莽雪原之上，那枚硕大的赤色水晶，正矗立在她眼前。
“就是这里吗？”
“嗯，这里就是关押荒原暗影的监狱。”
“可……它看上去只是一块再普通不过的……嗯，一块又有些诱人的巨大红宝石而已。”
落地后，穗龙用快冻僵的爪子敲了敲这块外形酷似五边形王座的宝石，又连忙将爪子缩了回去，往午夜闪闪身边紧紧靠拢。
“这可不能只看表象、以貌取物。”
说话间，一道暗紫色魔法光束径直射向赤色水晶。霎时间黑雾弥漫开来，通往监狱的传送门就此开启。
而随之一同涌来的，还有那股如同闷在木罐里封存千年的古籍所散发出的陈腐怪味。
“呃——！”
随即，一口翠绿的龙焰自穗龙口中喷涌而出，却顷刻间便被传送门内的黑暗力量消解殆尽。
“我们真的要进去吗？”
“嗯，这里面应当还有其他小马吧。”
“呃——……”穗龙脸色瞬间变得蜡绿，一副难受反胃、几欲作呕的模样，“那里面怎么可能会有其他小马啊……”
“万一呢。”午夜轻声打趣道。
话音刚落，漆黑的传送门深处，便颤巍巍地飘出几道惊恐至极的细碎嘶鸣。
“瑞比亚，是有其他生灵来了吗？”
“哦，不——！！！是龙息……是龙息！！！”
“希望，快救我！”
不多时，方才那缕被吞入传送门、本已被黑暗力量消解大半的翠绿龙焰，残余威能最终被亚空间深处那只延维色独角兽施展的魔法彻底压灭。与此同时，影之小马所在的亚空间入口，已然聚集起为数不少的漂浮灵体。它们个个神色惊恐，远远躲在一旁，生怕再被这灼热的龙息沾染半分。
直到这匹延维色独角兽从传送门深处缓步向前走出，这些灵体才敢跟在她身后，一点点小心挪动。
“谢谢你，希望，你是我的救命恩人。”那缕重新凝聚的青绿色漂浮灵轻声道。
看着它虚无缥缈、缓缓凝实的模样，她才轻轻松了口气。
“瑞比亚……呼，还好你没事。”
“刚才实在太危险了……”
“嗯～”
“我们的家园闯进来两位不速之客，其中肯定有一头龙族，希望。”
“既然这样，那我出去会会他们。”
“多加小心。”
“知道了～”
……