暗紫色光粒彻底消散的瞬间，暮光肩胛的皮肤终于恢复了正常色泽，可她刚想抬蹄道谢，城堡大厅内的光晕突然剧烈闪烁——投影框毫无征兆地弹出，原本规整的数据流此刻乱成了红色乱码，尖刺的警报声刺得马耳尖发疼。
【暮光闪闪殿下，现在情况十分紧急！小马谷西坡检测到大量虚无魔法波动，不是散逸的残留——是幻形族带着扎贡的魔力装置在挖隧道！】
【他们目标是城堡地下的魔法核心，已经突破了三层外围防御！】
暮光猛地撑着桌沿起身，刚好转的肩胛骤然传来撕裂般的疼，她闷哼一声，却死死攥住桌角没让自己晃倒——淡紫色鬃毛下，额角的冷汗瞬间浸湿了碎发。
“我去处理。”她声音发紧，翅膀下意识展开，却因为翼骨的牵扯又猛地收拢，“通知云中城调支援，守住核心……”
“穗龙，你和午夜闪闪照顾好金百合与斯特林。”
穗龙立刻攥紧爪子应下，鳞片在警报的红光里泛着急色，转身就往内厅跑，尾巴扫过医疗箱时还不忘多抓两瓶疗伤药剂塞进怀里：“放心！我会看好她们，你们也别硬拼！”
跑过午夜身边时，他又顿了顿，压低声音补了句，“暮光的肩胛刚恢复，你多盯着点。”
“你不能去！”午夜一把按住她的肩，蹄尖能清晰摸到她肩胛下紧绷的肌肉，“虚无魔法刚清干净，你的魔力回路还没恢复，现在碰扎贡的装置只会二次受伤！”
暗紫色天角兽的眼神沉得像深沟里的岩浆，“我去拦截，你留在这里加固城堡防御——这是命令，也是作为朋友的请求。”
“朋友？”暮光突然抬眼，眼底翻涌着复杂的情绪，有疼意，更有不容置疑的坚定，“作为小马利亚的统治者，我没资格躲在后面。”
她挣开午夜的马蹄，踉跄着往前迈了一步，肩胛的酸胀顺着脊背蔓延，却还是挺直了背，“宇宙公主和月亮公主把这里交给我，不是让我在危险时等着别人保护的。”
午夜还想再说，却见暮光已经穿戴好了银色的盔甲，不稳的魔力微微闪烁，像随时会熄灭的烛火。
“别劝了，午夜。”暮光的声音里没了刚才疗伤时的柔软，只剩硬邦邦的决绝，“现在不是讨论谁该去的时候，是要守住小马谷。”
她转身走向长廊，受伤的翅膀微微耷拉着，却每一步都走得极稳。
午夜望着她的背影，梦魇铠甲的光泽在蹄尖隐隐亮起——她知道，此刻再多劝阻都是徒劳，只能悄悄跟上，把担忧藏进眼底。
——
暮光的蹄尖刚触到地下核心入口的石阶，一股浓烈的腐腥味就顺着台阶缝隙涌上来——暗绿色的虚无黑雾正从石缝里往外渗，连廊顶的水晶灯都被染得发暗，暖光在黑雾里碎成斑驳的光点。
“吱——”尖锐的嘶鸣突然从台阶下炸开，三只裹着灰布的幻形族猛地窜出，利爪上沾着的黑雾甩成弧线，直扑暮光的肩胛。
暮光下意识抬蹄格挡，银色盔甲的肩甲瞬间被划出三道深痕，虚无魔法顺着裂痕往里渗，她肩胛的旧伤骤然抽痛，整只马踉跄着撞在石壁上。
“暮光！”午夜的梦魇铠甲在瞬间完全展开，暗紫色光纹沿着角尖蔓延，甩出一道光鞭，精准缠住最靠前那只幻形族的脚踝，猛地往后一扯——幻形族撞在石壁上，发出一声闷响，爪间的虚无魔法弹偏了方向，砸在石阶上炸出一团黑雾。
可更多的幻形族从隧道里涌出来，它们背上驮着半人高的扎贡装置，装置表面的纹路泛着幽绿光芒，每往前挪一步，地面就被腐蚀出细小的坑洼。
“守住装置！别让小马弄坏核心！”领头的幻形族嘶吼着，爪子里凝聚出一枚比拳头还大的虚无魔法弹，瞄准了暮光的胸口。
暮光咬着牙撑起身体，魔法角泛出淡紫色光晕——可刚凝聚起魔力，肩胛的疼痛就顺着脊背窜上来，光晕晃了晃，差点溃散。
她攥紧蹄心，强行将魔力压成一道光刃，劈向那枚魔法弹：“砰！”淡紫与暗绿的光芒相撞，冲击波掀得她鬃毛乱飞，蹄下的石阶裂开细纹。
“用这个！”午夜突然掷来一枚暗紫色光粒，光粒落在暮光的魔法角上，瞬间化作一层薄光——是梦魇力量凝成的护盾。
“你的魔力不稳，我来牵制黑雾，你去毁装置！”暗紫色天角兽的翅膀完全张开，梦魇光纹在翅膀上流转，她猛地扇动翅膀，两道光风卷向涌来的幻形族，将它们暂时逼退。
紫色天角兽借着这间隙，踉跄着冲向最靠近核心的扎贡装置。装置表面的幽绿纹路正“滋滋”地往石壁里钻，地下传来细微的震动——核心的防御层快被腐蚀透了。
淡紫色魔力顺着掌心往里灌，可装置里的虚无之力突然反扑，暗绿色能量顺着她的射出的魔法光束，直逼肩胛的旧伤。
“呃！”暮光闷哼一声，额角的冷汗滴在装置上，瞬间被蒸发。就在这时，午夜的光鞭再次袭来，精准缠住那道暗绿色能量，暗紫色光芒一收，将虚无魔法扯成碎片：“快！我撑不了太久！”
暮光咬紧牙关，将剩下的魔力全部注入装置——淡紫色光芒在装置内部炸开，幽绿纹路瞬间黯淡，装置“咔”地裂开一道缝，黑雾顺着裂缝往外泄，却被午夜及时展开的梦魇护盾挡了回去。
“撤！”领头的幻形族见装置被毁，嘶鸣着转身往隧道里退，剩下的幻形族也跟着溃逃，只留下满地沾着黑雾的爪痕。
暮光盯着隧道口，刚想追上去，肩胛的疼痛突然爆发，她腿一软，差点跪倒在地。午夜连忙上前扶住她，蹄尖能摸到她盔甲下滚烫的皮肤：“别追了，它们只是先撤，肯定还会再来。”
暗绿色的黑雾渐渐散去，廊顶的水晶灯重新亮起，却只剩零星的暖光——大部分灯盏已经在战斗中碎裂，碎片混着黑雾的残渣，落在蔓叶地毯上，把之前的银线与蓝涟漪染得斑驳。
暮光靠在石壁上，喘着粗气，银色盔甲上的裂痕还在渗着淡淡的虚无魔法残留。
她抬起马蹄抹了把额角的汗，望着地下核心入口的方向，声音里带着未散的紧绷：“核心暂时安全了……但下次，它们绝不会这么容易被打退。”
——
夜晚的风从友谊城堡长廊的尖拱窗缝溜进来，带着几分凉意。
廊顶悬挂的水晶灯泛着暖融融的柔光，将彩色玻璃窗的纹路折射在蔓叶花纹的地毯上，化作细碎的银线与淡蓝涟漪，倒比白日的光斑多了层静谧。
暮光走得更慢了些，受伤的肩胛还缠着浅浅酸胀，每动一下翅膀，翼骨都带着细微的牵扯感，额角残留的疗伤细汗在灯光下泛着微光。
午夜看在眼里，悄悄将步速压得更缓，蹄尖轻轻点在水晶灯投下的暖光斑里——像是故意为她铺出一条不沾凉意的软路，连风都似被她的动作挡了几分。
“作为小马利亚的统治者，我没有时间留恋过去。”紫色天角兽的蹄尖在暖光斑边缘顿住，没再往前踏——像是刻意和“温暖的回忆”保持距离。
她望着廊尽头的暗影，声音里没半点犹豫：“你说的那个‘她’，会为了一句旧承诺绕远路去看苹果园的花，会抱着旧书在图书馆待一下午；但我不能，午夜。”
她拢了拢翅膀，受伤的肩胛传来轻颤，却更快压下去：“小马利亚需要的是往前走的统治者，不是沉在回忆里的暮光闪闪。”
所以，请不要用那种同情的眼神看我了。”暮光往后缩了缩蹄尖，刚好退出暖光斑的边缘，凉意立刻缠上她的蹄腕。
她攥紧袖口，把受伤肩胛的轻颤藏得更紧，声音里带着点刻意的硬气：“我能扛住这些——扛住伤，扛住小马利亚的担子，不用谁来可怜。”
“这是我对过世的小马利亚上一任君主宇宙公主和月亮公主的承诺。”
……