丽思卡尔顿酒店那场看似平静、实则刀光剑影的会面，像一场冰冷刺骨的雨，将顾清玥心中最后一丝侥幸浇灭。韩冰博士那张保养得宜、笑容温和的脸，在她脑中与父亲日记里“内鬼”、“朱雀”的指控反复重叠，让她不寒而栗。
几乎是逃离咖啡苑的瞬间，阿鬼就抓住了她的胳膊，力道大得让她生疼。“快走！”他低吼的声音里带着前所未有的紧迫感。没有回观测站，甚至没有片刻停留，阿鬼拦下一辆出租车，报出一个远离市中心的地址。在车上，他不断警惕地观察后视镜，手指在加密手机上飞快地敲击，似乎在清除痕迹或发送紧急信息。
顾清玥瘫坐在后座，浑身冰冷，韩冰最后那个意味深长的眼神和“清理”两个字，像毒蛇一样缠绕着她的心脏。观测站暴露了？那个她和阿鬼短暂喘息、发现了父亲惊世日记的地方，已经不再安全？
出租车最终停在城北一个老旧小区外。阿鬼付了钱，拉着顾清玥迅速钻入迷宫般的楼宇之间，最终闪进一栋居民楼的地下室。这里阴暗、潮湿，空气中弥漫着霉味和消毒水混合的气味，只有一盏昏黄的白炽灯提供照明。几张简陋的行军床，一些压缩食品和瓶装水堆在角落，这是一个应急安全屋，比观测站更加简陋和临时。
“这里……安全吗？”顾清玥靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，声音虚脱。
“暂时。”阿鬼锁好门，快速检查了唯一的通风口，“‘指挥官’不知道这个地方。是我们最后的退路。”他走到顾清玥面前，蹲下身，目光锐利地审视着她，“韩冰最后那个电话，你听到了什么？”
顾清玥努力回忆：“她好像……很惊讶，然后说了‘观测站’和……‘清理’。”
阿鬼的脸色瞬间阴沉下来。“果然。”他站起身，烦躁地踱步，“我们被当成探路石了。‘指挥官’根本不在乎我们能不能拿到证据，他只是想用我们试探韩冰的反应，看她会不会因为你的出现而自乱阵脚，甚至……看她会不会动用‘清理’权限来灭口！”
顾清玥的心脏像被一只无形的手攥紧，窒息感扑面而来。所以，从一开始，她和阿鬼就是可以随时牺牲的棋子？那林澈呢？小雨呢？她们母女的安危，在“指挥官”眼中又算什么？
一股巨大的愤怒和绝望涌上心头，但随之而来的，是一种更强烈的、想要抓住点什么来自救的冲动。她猛地抬起头，看向阿鬼：“数据！我们还有数据！如果‘指挥官’不可信，我们必须自己弄清楚里面到底是什么！也许里面有能救林澈、能扳倒他们的关键证据！”
阿鬼停下脚步，眼神复杂地看着她：“你想现在解密？”
“不然呢？等着被‘清理’吗？”顾清玥的声音带着一丝歇斯底里的边缘，“把电脑给我！那个U盘！现在就要看！”
阿鬼沉默了几秒，似乎在权衡利弊。最终，他走到角落一个破旧的背包前，拿出了那台经过改装的笔记本电脑和顾清玥贴身藏着的U盘。
“清玥，”他接上设备，语气异常凝重，“你要有心理准备。第一，这数据可能被多重加密，我们未必能解开。第二，就算解开了，里面的内容可能……远超你我的承受能力。第三，也是最危险的，你父亲是顶尖专家，他藏起来的东西，很可能设有反追踪或自毁程序，一旦触发，我们可能立刻暴露。”
“我知道！”顾清玥扑到电脑前，手指因激动而颤抖，“但我没有退路了！难道要像傻子一样等着被他们玩弄至死吗？”她想起小雨的话，想起那本《天体图鉴》，“也许……也许需要特定的密钥，不是密码，是物理密钥！小雨说过，糖藏在星星书里！”
阿鬼眉头紧锁：“《天体图鉴》？那本书可能在你家旧宅，或者被查封了。现在去拿，等于自投罗网！”
“那就先试试别的办法！”顾清玥几乎是在尖叫，“试试我父亲的生日！我母亲的忌日！我和林澈的结婚纪念日！所有可能的组合！”
阿鬼看着她濒临崩溃的样子，没再反驳，开始快速尝试各种密码组合。屏幕一次次显示“解密失败”。每一次失败，都像重锤敲在顾清玥心上。希望一点点熄灭，绝望如同潮水般上涨。
“不行。”阿鬼最终放弃，靠在椅子上，疲惫地揉了揉眉心，“常规方法没用。需要更复杂的算法或者……就像你说的，物理密钥。”
地下室里陷入死一般的寂静。只有昏黄的灯光和两人粗重的呼吸声。
突然，电脑屏幕闪烁了一下，一个极小的、几乎难以察觉的对话框在右下角弹出，显示着一行乱码般的字符，瞬间又消失了。
“那是什么？”顾清玥警觉地问。
阿鬼猛地坐直身体，脸色大变。“不好！”他双手在键盘上疯狂操作，“有隐藏的后台进程被激活了！不是我们触发的，是远程指令！数据被尝试读取了！”
“是谁？‘指挥官’？还是‘夜枭’？”顾清玥的心跳到了嗓子眼。
“不清楚！信号源被伪装了！”阿鬼的额头渗出冷汗，“它在尝试绕过我们的加密层，但触发了你父亲设置的防御警报！系统在记录入侵痕迹……同时……同时好像在启动一个……倒计时？”
屏幕中央，一个红色的数字突然出现：10:00，然后开始一秒秒减少！
9:59, 9:58……
“是自毁程序？！”顾清玥惊恐地抓住阿鬼的胳膊。
“不完全是……”阿鬼紧盯着屏幕，手指快得几乎出现残影，“更像是一种……数据迁移和痕迹清除程序！它在把核心数据压缩转移到一个隐藏分区，同时试图抹掉表层访问记录！但如果我们不能在倒计时结束前拿到转移后的数据包，它可能会被永久锁定或销毁！”
“怎么办？！能阻止吗？”顾清玥感到一阵眩晕。
“阻止不了！转移过程无法中断！但也许……也许我们能截获转移后的数据包！”阿鬼的眼神变得疯狂而专注，“需要更高的权限密钥！现在！立刻想！你父亲还可能用什么做密钥？！不是生日纪念日，是更独特的、只有你们家人才知道的东西！”
更独特的？顾清玥的大脑一片混乱。父亲的科研代号？他书房里那盆兰花的名字？他最爱的那首古典乐的音符序列？还是……她猛地想起父亲笔记本里那句没头没尾的话——“需以‘星图’为引，藏于……”
“星图！”她尖叫起来，“是星图！不是书名！是真正的星图坐标！我父亲的书房里有一个老旧的青铜星盘！上面刻着他最喜欢的、一颗已经爆炸的超新星的坐标！NGc 4414！那是他第一次带我认星星时指给我看的！”
阿鬼没有丝毫犹豫，立刻在权限验证框里输入了“NGc4414”。
倒计时停在 03:27！
屏幕闪烁，红色的警告消失，取而代之的是一个进度条：【核心数据迁移中……70%……80%……】
成功了！顾清玥几乎虚脱。但紧接着，更大的恐惧袭来——刚才的远程入侵是谁？他们截获了数据吗？
进度条走到100%。屏幕弹出一个新的文件夹图标，命名为【普罗米修斯之火 - 核心】。但同时，电脑内置的麦克风指示灯突然亮了一下，虽然极其短暂，但阿鬼和顾清玥都捕捉到了！
“被监听了！”阿鬼瞬间合上电脑，猛地拔掉所有线缆，眼神冰冷地看向顾清玥，“这个安全屋也不安全了！设备被动了手脚！我们刚才的对话和操作，可能已经被传出去了！”
顾清玥僵在原地，血液仿佛都凝固了。不仅数据成了烫手山芋，连他们此刻的藏身之处也暴露了？是谁？是“指挥官”一直在监控他们？还是韩冰的人？或者……是那个神秘的“牧羊人”？
数据拿到了，但他们也彻底成了黑暗中最显眼的靶子。唯一的救命稻草，可能正引着无数的猎枪，对准了他们。