黎明前的黑暗最是浓重。李医生关闭车灯，借着微弱的月光，将车滑行至距离“影瞳”古宅尚有百米的一处茂密灌木丛后。古宅的轮廓在夜色中如同一只蛰伏的巨兽，寂静得令人心慌。
“就是这里？”顾清玥压低声音，怀抱中睡得并不安稳的小雨动了动。这一路的颠簸和紧张，连大人都近乎虚脱，更何况孩子。
李医生没有立即回答，他眉头紧锁，目光锐利地扫视着周围环境。“太安静了。”他低语，“按道理，这种半废弃的景点，至少该有野猫野狗，或者虫鸣。”
顾清玥的心一沉。她也感觉到了，一种无形的压力弥漫在空气中，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。她下意识地摸向口袋里的加密手机和那枚微热的芯片。
“我们可能来晚了，或者……”李医生顿了顿，声音更沉，“已经走进了别人的包围圈。”
话音刚落，一道刺目的白光突然从侧后方射来，精准地打在车身上！紧接着，又是两道、三道……数辆黑色越野车不知何时已悄无声息地围了上来，将他们堵死在灌木丛前。
“待在车里，锁好车门。”李医生快速说道，自己却推门下车，举起双手，“各位，我们只是迷路的游客，没有恶意。”
一辆越野车的车门打开，下来的却不是预想中陈深那伙人。为首的是一个穿着休闲夹克、气质精干的中年女人，她身后跟着几名动作矫健、眼神锐利的男女，看起来更像是一支训练有素的私人安保或商业调查团队。
“李哲医生，顾清玥女士。”女人开口，声音平静却带着不容置疑的权威，“我叫苏瑾。长话短说，我们为黑水国际基金会工作，对沈教授和‘普罗米修斯’计划的遗产很感兴趣。我们不是你们的敌人，至少现在不是。”
黑水国际？顾清玥在脑中快速搜索，隐约记得这是一家背景深厚、业务涉及高风险投资和尖端技术收购的跨国机构。他们的目标也是父亲的研究？
李医生显然听说过这个名字，脸色微变：“苏女士，我不认为我们之间有什么可谈的。”
“别急着拒绝。”苏瑾微微一笑，笑容里没有温度，“你们被至少三股势力盯上了。除了陈深代表的‘公司’内部清理小组，还有一队身份不明、但装备精良的雇佣兵在五分钟前已经潜入古宅。而我们，可以提供安全的撤离路线和技术支持，帮你们拿到你们想要的东西。”
顾清玥摇下车窗，忍不住开口：“我们想要什么，你怎么知道？”
苏瑾的目光转向她，带着一丝审视：“顾小姐，我们关注‘普罗米修斯’计划很多年了。我们知道沈教授藏起来的不只是数据，还有一个名单，关于当年事故的真相，以及……‘夜枭’真实身份的线索。我们要的，是技术的优先收购权和潜在商业利益。而你们，要的是真相和家人的安全。我们可以各取所需。”
“名单？”顾清玥的心猛地一跳。李医生从未提过什么名单。
李医生立刻打断：“清玥，别信她！黑水国际的口碑在业界可不好听，他们为了技术专利，什么事都干得出来！”
苏瑾不以为意，反而向前一步，将一个小型平板电脑递到车窗前。屏幕上是一张模糊的监控截图，依稀能看到古宅二楼窗口有红外瞄准镜的反光！“看清楚了，顾小姐。里面的人可没我们这么好说话。他们接到的命令，恐怕是‘清除所有不稳定因素’，包括孩子。”
“小雨！”顾清玥瞬间抱紧女儿，浑身冰凉。她看向李医生，眼中充满了恐慌和质问。
李医生脸色铁青，显然也没料到情况如此凶险。“苏瑾，你想怎么样？”
“合作。”苏瑾收回平板，“我们帮你们清理掉宅子里的‘清洁工’，确保你们能安全进入并拿到‘信标’。作为回报，我们需要共享你们获得的所有数据副本，并在必要时，优先将技术转让权交给我们基金会。”
“这是趁火打劫！”李医生怒道。
“这是生存之道，李医生。”苏瑾语气转冷，“没有我们，你们现在就会成为瓮中之鳖。要么被陈深带走，要么被里面的枪手灭口。和我们合作，至少还有一线生机，还能知道你们一直追寻的真相。想想林澈先生，他还在某处等着你们去救他。”
林澈的名字像一把尖刀刺中顾清玥的软肋。她看着怀中女儿稚嫩的脸庞，又想到生死未卜的丈夫，绝望和无力感几乎将她淹没。她不再是被保护者，她必须做出选择。
“李医生，”她声音颤抖却异常清晰，“我们还有别的选择吗？”
李医生复杂地看着她，又警惕地扫视着周围虎视眈眈的车辆，最终艰难地摇了摇头：“进入古宅是唯一能找到下一步线索的机会，但里面的情况……”
顾清玥深吸一口气，看向苏瑾：“我们可以合作。但有两个条件：第一，保证我女儿的绝对安全，立刻送她到你们能控制的、绝对安全的地方；第二，在拿到数据前，你们的人必须听从我们的指令，不能擅自行动。如果同意，成交。”
苏瑾眼中闪过一丝欣赏：“明智的决定。条件可以接受。孩子可以立刻由我的一名女助手护送离开，去我们的安全屋。至于指挥权……在专业行动上，请允许我的团队有临机决断权，毕竟，我们是专业的。”
“清玥！”李医生想阻止。
“没时间了，李医生！”顾清玥打断他，眼神坚定，“我们没有资本同时对付好几拨人。至少现在，他们看起来能帮我们挡住最直接的子弹。”她这是在赌，赌黑水国际对“完整技术”的渴望，暂时大于灭口的冲动。
“好吧。”李医生最终妥协，但紧握的拳头显示他并不安心。
交易达成。一名干练的年轻女子从苏瑾身后走出，温和但不容拒绝地从顾清玥怀中接过仍在熟睡的小雨。顾清玥强忍泪水，亲了亲女儿的额头，看着她被抱上另一辆车，迅速驶离。心，像被挖空了一块。
“行动。”苏瑾一声令下，她手下的人如同鬼魅般散开，借助地形向古宅包抄过去。很快，古宅内传来几声沉闷的、显然是加了消音器的枪响，以及短暂的交火声，随即迅速归于平静。
“清理完毕。可以进去了。”苏瑾的耳机里传来汇报，她向顾清玥和李医生示意。
古宅内部比外面看起来更加阴森破败。在手电光的照射下，可以看到地上留下的弹壳和挣扎的痕迹。苏瑾的人控制了关键位置。在李医生的指引下，他们来到二楼书房。根据沈教授的提示和那张老照片，信标应该就在这里。
“晨曦初现时，影子指向归途……”顾清玥默念着密码，目光落在那个老式地球仪上。当时钟指向凌晨五点半，第一缕晨光恰好透过破损的窗棂，在地球仪上投下一道细长的影子，影子的一端，不偏不倚，指向书架上某一本厚壳精装书——《世界地质图谱》。
李医生上前抽出那本书，书页中间被挖空，嵌着一个非接触式的微型信号发射器，正在发出微弱的指示灯信号。
“就是它！”李医生刚拿起发射器，苏瑾的一名手下就递过来一个便携式解码器。连接后，屏幕开始滚动数据，最终定格在一个坐标和一行小字：“数据节点一：滨海外环，第七码头，蓝鸥号渔船。密钥：小雨的声纹。”
滨海外环码头？顾清玥和李医生对视一眼，都看到对方眼中的震惊。那地方鱼龙混杂，绝非善地。
“很好。”苏瑾满意地点头，示意手下拷贝数据，“第一站到手。顾小姐，李医生，准备一下，我们该去码头了。至于小雨小姐，会在下一个安全点与你们会合。”
顾清玥看着苏瑾冷静到近乎冷酷的脸，心中没有丝毫轻松。合作才刚刚开始，而她们一家，已经彻底成了这群“猎人”手中的“囚徒”。前方的码头，等待他们的，是更多的陷阱，还是真正的转机？她不知道，但为了小雨和林澈，她必须走下去。