郑英石正为后续事宜部署安排时，老君山张家祖地外，张天河正携孙子静立等候，目光紧锁族中老祖闭关的方向，指尖不自觉地攥紧了衣袍。
他满心焦灼如焚——若毒夫与蛇女所言非虚，留给张家的时间只剩短短三天。三天后，暗夜门将挥师围剿，可族中算上自己，也仅有四位筑基修士，这点力量面对强敌，恐怕连抵挡的资格都没有。
张天河却没察觉，更致命的危机早已潜伏：两位老祖半月前便闭关了，按惯例需一月方能出关，他只当危机尚有缓冲，全然没意识到灭顶之灾已近在咫尺。更诡异的是，此刻族中另外三位筑基修士，竟在园中信步饮酒、谈笑风生，半点紧张也无，仿佛暗夜门的围剿与张家无关。
这般反常的氛围，在老君山张家却成了常态，无人觉得不妥。
傍晚，张家下人给郑英石四人送来晚饭。郑英石状似随意地问起张家族长的去向，送饭的下人却表情闪烁含糊其辞地说不知情。郑英石没再追问——他心中明镜似的，此刻的张天河，必定正为族中之事焦头烂额。
饭桌上，郑英石抬手便布下一层灵力隔音结界，结界微光散去后，他看向郑绍阳：“绍阳，依你之见，咱们眼下该如何应对？”
面对询问，郑绍阳放下碗筷，思索片刻后方才开口，语气沉稳得不像个少年：“老祖，依我之见，咱们要做三件事，且每一步都急不得。”他眼神清明，不见半分浮躁，“第一，先按兵不动，假装没察觉张家的异常。”
“方才下人含糊其辞，可见张家内部早已消息不通——张天河焦头烂额，其他筑基修士却安然自若，这绝非‘诡异氛围成常态’，更像是有人故意割裂张家，让张天河孤立无援。”郑绍阳顿了顿，声音压得更低，“咱们若是此刻露出怀疑，反而会打草惊蛇，说不定还会被暗处的人当作‘清理目标’。”
郑英石微微颔首，示意他继续。一旁的仝魁与严谨早已放下碗筷，听得聚精会神，连饭菜凉了都没察觉。
“第二，要暗中确认那三位‘神情自若’的筑基修士的身份。”郑绍阳抬眼扫过两人，语气多了几分凝重，“绍阳斗胆猜测，他们或许不是真正的张家人——要么是被人掉包，要么是早已被暗夜门或其他势力控制。”
他看向仝魁，继续说道：“魁哥最近修炼的《隐息诀》能藏住气息，正好借着‘熟悉张家环境、方便日后应对危机’的由头，去院子附近走动，观察那三人的言行。真正的张家人面对灭族危机，绝不会全程谈笑风生，更不会对张天河的焦虑视而不见。”
说完，他重新看向郑英石，神色愈发郑重：“第三，也是最关键的——不能把希望全寄托在‘等张天河谈功法’上。他只有三天时间应对暗夜门，自顾不暇，未必会真心交出《五雷天仙诀》；就算交了，也可能是陷阱，毕竟咱们还不知道‘盯着张家的势力’到底有多少。”
“不如趁今夜安静，您先帮谨姑姑巩固引气期的根基，我则去查探张家祖地附近的灵气波动。”郑绍阳补充道，“若是两位老祖真在闭关，闭关之地定会有稳定的灵气屏障；可若是灵气紊乱，或是根本没有修士闭关的气息，那便说明……张家的老祖恐怕也出了问题。”
郑英石听完，眼中闪过一丝赞许。他原本还担心郑绍阳年轻，会因局势紧张而慌乱，却没料到这少年不仅看得透彻，还能一步步规划出应对之策，连“灵气波动查探老祖安危”这种细节都考虑到了。
“你说得在理。”郑英石缓缓开口，语气带着几分欣慰，“就按你说的办——今夜你去查探时务必小心，若遇异常，立刻退回，切勿逞强。魁儿协助你，负责在外接应；我则留在此处，帮谨儿稳固根基。”
严谨看着条理清晰的郑绍阳，心中原本的紧张消散了大半——有这样冷静周全的侄子在，再棘手的困境，好像也能找到破局的方向。仝魁也握紧了腰间的法器，眼神坚定：“绍阳，你放心，我定能把风守好，绝不会让任何人发现你的行踪！”
郑绍阳点了点头，又想起一事：“对了老祖，明日一早，您可以主动去找张天河‘表姿态’，说咱们郑家愿意帮他应对暗夜门，条件是‘若能渡过此劫，需借《五雷天仙诀》给谨姑姑参悟三日’。”
“这样既显得咱们‘目的单纯’，又能试探他的反应——若是他立刻答应，说明他确实走投无路，值得暂时合作；若是他犹豫推诿，甚至找借口拒绝，那咱们更要警惕，他说不定早已被人胁迫，这‘合作’本身就是个圈套。”他顿了顿，语气多了几分提醒，“还需小心他对我们动手，毕竟此人风评本就不是什么正人君子！”
郑英石闻言，彻底放下心来。他看着眼前的少年，心中暗叹：郑家能有这样深谋远虑、理智沉稳的后辈，或许这次的危机，反而能成为谨儿成长的契机。
晚饭过后，四人早早回到各自客房，静静等候夜幕降临。戌时一到，众人按计划分两路行动：郑绍阳与仝魁换上黑衣，身影如夜猫般潜入庄园深处，而后兵分两路——仝魁御风滑向后院查探线路，郑绍阳则悄悄摸向庄园后方的秘境入口。
月光微弱，郑绍阳隐在树影后，远远便看见秘境门口站着两人。为了确认老祖是否在闭关，他屏住呼吸，静静等候，直到子时将至，眼皮渐渐沉重，却仍不敢有半分松懈。
就在这时，那两人竟朝着他的方向走来！郑绍阳心头一紧，立刻紧闭七窍，用灵力禁锢周身气息，连呼吸都压到极致。约莫一刻钟后，脚步声渐远，最后没了声音他才敢缓缓睁眼，见四周无人，才悄悄撤去禁锢——可刚松开七窍，周围便掠过一阵细微的气流波动。
郑绍阳不敢耽搁，正要向秘境入口靠近，远处却突然传来脚步声！他来不及重新锁住七窍，只能再次用灵力裹住周身，死死贴在树后。下一秒，一道黑影已掠至秘境入口，速度快得让他心头一震，只能紧闭双眼，连呼吸都暂时停住。
“两位老祖！”黑影率先开口，声音带着几分恭敬。
秘境中随即传出两道苍老的声音，带着一丝疲惫：“事情办得怎么样了？”
“回老祖，如今整个天师府族人都愿意跟随我重振天师威名，只有我父亲和我那侄子十几人不愿意！”
“我们知道。”其中一位老祖淡淡开口，“今日下午，你父亲在此处等我们到子时才走，说明他现在已经到最后还是不愿放手。随后声音再次传来：你与暗夜门的交易，必须再加一条：让他们给老君山张家两倍的金丹资源。否则等我们坐化之后，老君山张家的实力，根本无法在魔门面前立足！”
郑绍阳在树后听得心惊肉跳——原来暗夜门的背后，竟是魔门，虽然他不知道魔门是什么势力，但是只要听到名字就知道“魔门”肯定是邪教门派！
还没等他消化这个消息，黑影又开口了：“老祖，这样恐怕很难，两份金丹资源，对方或许会担心我们张家脱离掌控！”
“无碍。”另一位老祖的声音传来，带着几分笃定，“你就说，我们可以给他们姬姓后世的‘镇魔血玉’，再附赠一份大礼作为交换。”
“是，我回去就与他们谈！”
“他们魔主不是还缺一具好肉身吗？”苍老的声音再次响起，带着一丝阴冷，“你先把这份‘礼物’带给他们。”
话音刚落，郑绍阳突然感觉一股强大的灵力袭来，瞬间将他禁锢得无法动弹！下一秒，他已被那黑影拎到身前，直到这时他才明白——自己，就是那位老祖口中的“礼物”，而自己身上好像有一件东西被对方摄取拿走了！
无尽的后悔涌上心头：他不该如此莽撞，更不该高估自己的实力！
强大的灵力瞬间封住他的七窍，他连呼救都做不到，只能感觉到自己被塞进一个布袋，而后被人扛在肩上，朝着庄园外快速奔去。
布袋外的风声越来越远，郑绍阳的意识渐渐模糊，最后彻底陷入黑暗。
秘境口重新恢复寂静，只有微弱的月光洒在地面，伴着沙沙的风声，仿佛刚才的一切都只是幻觉。