“镇幽司”的侦察小队如同投入深潭的石子，在沉寂了数月后，终于传回了第一份有价值的情报。并非激烈的交火记录，也非清晰的影像资料，而是一段经过多重加密和压缩的、极其简短的规则波动数据包，以及李穹亲自发送的、用词极其谨慎的附注。
数据包经由龙渊超级计算机“河图”解密还原后，呈现在徐彭岳、嬴雪华、白起以及远程接入的蒙恬、石星澜等人面前的，是一幅令人费解的画面：
在一片弥漫着稀薄星际尘埃、可见度极低的“沉眠星带”边缘区域，侦察小队的高敏度传感器捕捉到了一个模糊的、非自然的几何结构轮廓。它并非战舰，也非空间站，更像是一个由无数不断变换角度的镜面构成的、不断缓慢自转的多面体。它没有散发出任何能量波动，没有引擎光焰，甚至没有质量引力效应，就那样静静地悬浮在虚空中，仿佛本身就是空间结构的一部分。
最令人惊异的是后续的规则波动记录。当侦察小队试图稍微靠近，并用最低功率的主动扫描进行探测时，那个多面体结构表面的一块“镜面”微微调整了角度。没有攻击，没有警告，只是一道极其微弱、但结构异常复杂的规则波纹，如同水面的涟漪般扩散开来，轻柔地“拂过”了侦察小队所在的空域。
就是这看似无害的“一拂”，带来了惊人的后果。侦察小队所有对外通讯设备瞬间陷入静默，内部灵能网络出现了短暂的、高频率的紊乱，就连战舰最基本的导航和动力系统参数都发生了微小的、非致命的偏移。整个过程持续了不到三秒，随后一切恢复正常，而那多面体结构依旧静静地悬浮在原处，仿佛什么都没有发生。
李穹的附注写道：“目标表现出极高的规则掌控力与信息拦截能力。其‘回应’方式非攻击性，更接近于一种……警告或身份验证失败后的静默处置。建议：在未明确其意图与实力前，避免进一步刺激。”
龙渊实验室立刻对那段规则波纹进行了全力分析。
“这是一种我们完全陌生的信息编码方式，”石星澜眉头紧锁，“结构极其精妙，每一道波纹都仿佛承载着海量的数据，但其核心逻辑与我们已知的任何文明，包括‘几何文明’的遗产，都截然不同。它似乎能直接与宇宙的底层规则‘对话’，从而实现对特定范围内信息与能量的精确干扰。”
“更像是某种……高级的‘规则密码锁’。”徐彭岳补充道，“它在询问我们的‘身份’，而我们无法给出正确的‘应答’，所以触发了静默处置程序。这种技术层级……”
他没有说下去，但众人都明白其潜台词——这个未知存在所展现出的技术，在某些方面，可能比简单粗暴的“归零协议”更加精深和难以捉摸。
白起冰冷的声音打破了沉默：“非敌，亦非友。其存在本身，即为变数。需接触，但需以力为凭。”
他的意思很明确，对方拥有强大的技术实力，帝国不能示弱，但也不能贸然挑衅，需要在展示一定实力的基础上进行接触。
嬴政的旨意很快传来：“准白起所奏。命‘镇幽司’继续远距离监视，建立观察档案，非必要不靠近。命龙渊，全力解析其规则编码原理，尝试建立基础通讯模型。命星骋军，抽调精锐，组建‘静默接触特遣队’，由顿弱暂领，于缓冲地带待命，随时准备前出策应。帝国，当以审慎而自信之姿，应对此未知之局。”
旨意一下，帝国再次高效运转起来。
龙渊格物院内，“深空信号解析”小组的工作强度提升到了极限。徐彭岳亲自参与，试图从那短暂的规则波纹中逆向推导出可能的通讯协议。嬴承宇也被允许在严格限制下接触一些非核心数据，他那独特的秩序亲和感，偶尔能帮助研究人员排除一些明显错误的解析方向，提高了不少效率。
顿弱麾下的“静默接触特遣队”迅速组建完毕，以经过特殊改装的“风后级”巡弋舰为核心，配备了龙渊最新的“规则伪装”实验装置和强大的灵能护盾，既保证了机动性与生存能力，也具备了一定的信息对抗潜力。他们并未进入“沉眠星带”，而是在其外围的缓冲星域进行高强度演练，模拟各种可能的接触场景。
时间在紧张的筹备与等待中流逝。那个被暂命名为“静默观察者”的多面体结构，自那次短暂的“回应”后，便再无任何动静，依旧如同亘古存在的雕塑般，悬浮在原地。
直到某一日，石星澜的“星穹阁”监测到了一个极其微妙的变化。
“陛下，徐公，”石星澜的声音带着一丝难以置信，“我们对‘静默观察者’的长期观测数据显示，其周围空间的规则背景噪音，出现了一种极其缓慢、但确实存在的……‘有序化’趋势。并非它主动释放能量，而是它本身的存在，仿佛一个天然的‘规则稳定器’，正在潜移默化地影响着周围的环境！”
这个消息，让所有人再次陷入了沉思。
这个“静默观察者”，究竟是何方神圣？是某个古老而强大的失落文明？是星鲸口中那些“古老倾听者”的一员？还是某种……超越了常规文明形态的宇宙存在？
它的到来是福是祸？它的静默是善意是冷漠还是暴风雨前的宁静？
帝国的边疆之外，未知的迷雾愈发浓重。第一次非敌对的接触，却带来了比直面敌人更深的疑虑与压力。星海的深邃与复杂，远远超出了帝国的想象。在这片无垠的黑暗森林中，帝国这棵刚刚茁壮成长起来的大树，终于遇到了第一棵看不清轮廓的、同样巨大的邻居。接下来的每一步，都需如履薄冰，因为谁也不知道，下一次接触，会擦出怎样的火花。