石星澜的勘探舰队满载着发现与样本凯旋，当那艘领头的“荧惑级”侦查舰缓缓驶入龙渊基地空港时，整个基地都为之震动。
不仅仅是因他们带回的惊人成果，更因石星澜本人身上发生的变化。
此时的石星澜，与数月前离开时已判若两人。他依旧年轻，但眉宇间那份因天赋初显而略带惶恐的青涩已褪去大半，取而代之的是一种沉静与自信。常年在能量丰沛的星域穿梭，与各种宇宙能量亲密接触，使得他周身都萦绕着一层淡淡的、难以言喻的灵光，仿佛他本身就不再是一个纯粹的血肉之躯，而是某种能量与生命的完美结合体。他的双眸开阖间，偶尔会闪过一丝如同星辰般的光芒，那是“星脉感知”能力在强大能量环境下被进一步激发和淬炼后的外在体现。
“臣，石星澜，奉旨勘探深空，幸不辱命！”他站在麒麟殿中央，声音清朗，不卑不亢，向御座上的嬴政汇报此行的详细收获。
当那份标注着数个全新资源星域、并详细记录了“灵能结晶”、“星辰金”、“混沌元能”等新型资源特性的玉简被内侍呈送到御前时，即便是见惯了大风大浪的嬴政，眼中也掠过一丝不易察觉的赞赏。
“爱卿之功，利在千秋。”嬴政的声音回荡在寂静的大殿中，带着定鼎乾坤的力量，“擢升石星澜为 ‘星脉都尉’ ，秩比二千石，专司帝国资源勘探与能量感知事务，直属格物院，遇重大发现，可直奏于朕。另，赐爵 ‘寻源君’ ，以彰其功。”
“星脉都尉”！ “寻源君”！
殿内群臣心中皆是一震。都尉之职已是高官，更赐予“君”之封号，虽非实封，却是极高的荣誉，可见陛下对此子及其能力的看重。这意味着，石星澜正式进入了帝国的核心权力圈层，成为了与徐彭岳、蒙恬等重臣并列、不可或缺的关键人物。
“臣，谢陛下隆恩！必竭尽所能，为帝国探寻星海宝藏，万死不辞！”石星澜深深叩首，心中充满了感激与沉甸甸的责任感。
…………
龙渊基地，核心实验室。
徐彭岳正与石星澜、荆羽、以及闻讯赶来的徐福、素心，一同研究着那块蕴含着“混沌元能”的样本。那是一块通体漆黑、表面却不断流淌着如同岩浆般暗红纹路的奇异矿石，仅仅是被禁锢在特制的能量场中，就不断散发出令人心悸的狂暴波动。
“此能量……暴烈无比，远超‘赤炎晶’，其内部规则似乎都处于一种混乱与有序的叠加状态，极难驾驭。”素心感应着矿石，翠玉眼眸中满是凝重，“强行抽取，恐有瞬间湮灭之危。”
徐福却绕着能量场走了几圈，眼中闪烁着兴奋的光芒：“妙啊！混沌未分，阴阳未判，此乃天地未开之象！若能寻得调和之法，以此为基础，或可炼制出蕴含‘创世’之理的丹药……不，是能量核心！”
徐彭岳没有立刻发表意见，而是看向石星澜：“星澜，你既能感应到它，可能感知到其内部的‘规律’，或者说，相对稳定的‘节点’？”
石星澜闭上双眼，将手掌虚按在能量场外壁，全力运转“星脉感知”。许久，他缓缓睁开眼，额头已见汗珠：“院令，很难……它的能量流动毫无规律可言，时刻在变化。但是……我感觉到，在它能量爆发的间歇，存在极其短暂的‘平静点’，如同风暴眼。若能精准捕捉并利用那个瞬间，或许……有可能进行引导。”
“风暴眼……”徐彭岳若有所思，“这就需要极其精密的能量操控和时机把握。或许，可以设计一种特殊的‘共振萃取器’，由星澜你来主导感应，由格物院提供能量控制，再由师兄和素心使者提供灵能层面的稳定……”
一个大胆的、融合了格物、灵能与独特感知天赋的“混沌元能”利用计划，开始在他脑海中勾勒出雏形。这将是继“灵能-格物复合矩阵”后，又一项划时代的科技突破。
…………
与此同时，关于新资源星的开发计划，也在章邯和李斯的主持下迅速展开。
“辉光星系”的“灵能结晶”矿，被列为最高优先级的开发项目，由嬴雪华的“灵枢阁”与徐福的“丹鼎学宫”共同主导，旨在快速提升帝国的灵能科技水平。
“星辰金”小行星的开采则由天工营全力负责，荆羽已经着手设计基于“星辰金”的新型装甲和引擎部件。
而对于“混沌元能”星，则采取了更为谨慎的态度。在徐彭岳团队拿出安全可行的利用方案前，帝国仅在那里建立了一个高度警戒的前哨观测站，由顿弱派兵驻守，严禁任何未经授权的靠近和开采尝试。
石星澜的回归，不仅带来了海量资源，更点燃了帝国在能源科技上实现又一次飞跃的野望。他的“星脉感知”能力，成为了连接广袤星海与帝国崛起之间最关键的桥梁。
然而，就在帝国上下沉浸在资源大发现的喜悦中时，黑冰台总部，赵高接到了一份来自潜伏极深的暗桩的密报。密报内容极其简短，却让赵高那万年不变的脸上，眉头微微蹙起。
“目标（指艾拉）近期与一未知加密信号频繁接触，信号源指向…… ‘虚无之种’封印区域外围。意图不明。”
艾拉，终于还是按捺不住，将手伸向了那片帝国绝对禁忌的领域了吗？还是说，这背后，有着更深层的、关乎“启明星联盟”内部斗争的隐情？
赵高将密报在烛火上点燃，看着它化为灰烬，细长的眼中，寒光闪烁。
帝国的资源根基正在被飞速夯实，科技之树即将绽放新的枝桠。但星海的暗处，阴谋的触角，也再次悄然探出。光明与阴影的赛跑，从未停止。