龙渊基地的胜利庆典尚未真正开始，便已草草收场，取而代之的是更加高效、却也更加沉默的运转。阵亡将士的名录被镌刻在新建的英魂壁上，冰冷的数字化为了一个个需要被铭记的名字，沉甸甸地压在每一个生者的心头。章邯的算盘拨得飞快，将有限的资源如同挤海绵般精确分配到各个急需的环节，尤其是天工营的舰船修复与研究院的新项目。
徐彭岳几乎是立刻投入了对“伪装力场”的优化工作中。有了“破阵魔音”成功验证的能量干扰与模拟思路，团队进展快了许多。他们不再追求完美的、长时间的伪装，而是转向开发一种短时、爆发式的“相位偏移”技术，旨在关键时刻让侦查单位或小型突击舰如同水中的游鱼，瞬间“滑”过敌方的探测网络，虽不能持久，却更具实战价值。同时，他也未忘记那丝能量核心的异常波动，私下叮嘱荆羽组织最信得过的工匠，以常规维护的名义，对基地所有关键能量节点进行一次彻底的、不引人注目的排查。
而这一切工作的核心辅助者，依旧是嬴雪华。她似乎拥有一种天生的能力，能在徐彭岳陷入技术细节的迷宫时，以旁观者的清醒视角，指出被忽略的关联，或是用她深厚的文化底蕴，提供一些看似不着边际、却往往能启发灵感的古老智慧。两人在研究院灯火通明的日夜中，默契愈发深厚，一种超越公务、糅杂着欣赏、信赖与朦胧情愫的纽带悄然生长，只是在这战火纷飞的背景下，谁都没有，也不敢去轻易点破。
…………
王离的恢复情况成了另一个关注的焦点。强行突破感知极限带来的后遗症远比想象中严重，他时常陷入低烧与噩梦缠身的状态，梦中尽是破碎的空间与冰冷的、非人的凝视。御医束手无策，只能以温养元神的丹药辅佐。
然而，危机亦伴随着转机。在一次高烧昏沉中，王离的意识仿佛挣脱了肉体的束缚，漫游于一片光怪陆离的能量之海。他“看”到了龙渊基地能量核心深处，那并非简单的异常波动，而是一缕极其隐晦、如同蛛丝般缠绕在外围能量导管上的、带着明显恶意的“标记”！这标记与奥尔特云敌军的能量气息同源，却又更加阴险，如同一个无声的信标。
他猛地惊醒，冷汗浸透重衣，不顾医官的阻拦，强行要求面见徐彭岳和陛下（通过远程通讯）。
“……那不是故障，是标记！他们在我们的能量核心上做了手脚！”王离声音虚弱，却带着不容置疑的急切，“就像……就像猎人留下的追踪印记！他们一定能通过这个定位龙渊，甚至……可能远程引爆！”
消息传出，举座皆惊！徐彭岳立刻联想到那丝异常波动，冷汗瞬间就下来了。嬴政的目光骤然变得无比锐利。
“可能清除？”皇帝的声音冰冷。
王离艰难地摇头：“末将只能‘看’到，感觉其存在，但它的结构……如同活物，深深嵌入能量流中，强行清除恐引发灾难性后果。”
“可能屏蔽？”徐彭岳急问。
王离闭目感应片刻，再次摇头：“它……似乎在不断适应我们的能量频率，常规屏蔽很难完全隔绝。”
一种前所未有的危机感扼住了所有人的喉咙。龙渊基地，帝国星海科技的摇篮和心脏，竟然一直暴露在敌人的瞄准镜下而不自知！
“此事，列为帝国最高机密，凡泄露者，诛九族。”嬴政的声音带着森然杀意，“徐卿，王离，朕命你二人，不惜一切代价，找出应对之法。或清除，或屏蔽，或……将计就计。”
沉重的压力再次落在了徐彭岳和王离肩上。一个需要从技术上解决这枚致命的“钉子”，另一个则需要进一步挖掘自身感知，寻找那微乎其微的破解可能。
…………
与此同时，在帝国疆域之外，那片连星光都似乎被吞噬的绝对黑暗空域中，“收割者”的新指令正在被高效执行。
数艘结构更加怪异、通体覆盖着暗蓝色、仿佛万年玄冰般装甲的舰只，悄然脱离了奥尔特云的主力舰队。它们体型不如新型主力舰庞大，却散发着一种连空间都要被冻结的死寂气息。这便是“深寒墓碑”——专门用于执行区域性空间封锁与定点清除任务的特殊单位。
它们并未直接驶向帝国防线，而是如同幽灵般，开始沿着太阳系的引力边界，在一些极其偏僻、连彗星都罕至的轨道节点上，投放出一种奇特的、不断自我复制的晶状结构。这些结构如同瘟疫般扩散，彼此之间产生共鸣，开始极其缓慢地、却又坚定不移地编织着一张覆盖整个恒星系的、无形的“寒冰之网”。这张网的目的并非直接攻击，而是隔绝——隔绝一切超光速通讯、隔绝大规模的空间跃迁，如同给整个星系套上一个冰冷的枷锁，将其彻底变为一座孤岛，一座……等待最终收割的囚笼。
“谛听”阵列捕捉到了这些位于星系边缘的、极其微弱却持续存在的异常空间常数变化，但受限于技术和距离，暂时无法解析出其真正的意图，只能将其列为最高等级的未知威胁，上报龙渊。
…………
龙渊基地，皇帝行宫侧殿。
公子贞奉诏觐见。他比之前更加清瘦，眼神却如同经过淬火的精钢，冷硬而专注。
“境内肃清，进展如何？”嬴政问道，手中把玩着一枚黑色的棋子（象征敌军）。
“回陛下，”公子贞躬身，“据公子琮及已查获内鬼线索，共牵连官员二十七人，豪商大贾九家，均已按律处置。朝中异动已暂时平息。然……臣怀疑，仍有层级更高、隐藏更深的‘钉子’未曾拔出。尤其……与旧齐地相关的某些势力，其触角可能比我们想象的更深。”
他没有明指，但嬴政自然明白其意。旧齐地靠海，自古便与海外（乃至星外？）有着千丝万缕的联系，田氏遗族更是树大根深。
“继续查。”嬴政落下棋子，声音平淡，“非常之时，宁枉勿纵。朕予你先斩后奏之权，可调动黑冰台密探。”
“臣，领旨！”公子贞心中一凛，黑冰台是直属于皇帝的绝对秘密力量，授予此权，意味着父皇决心已定，要将所有潜在威胁连根拔起，无论牵扯到谁。
“另有一事，”嬴政抬起眼，目光如炬，“龙渊能量核心之隐患，你可知晓？”
公子贞猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，随即化为决然：“臣……刚刚得知。陛下放心，臣会加强对龙渊内外，尤其是能量核心区域所有人员的背景审查与监控，绝不让任何可疑之人靠近半步！”
嬴政微微颔首，不再多言。
公子贞退出殿外，感受着肩头愈发沉重的担子。前方的战场硝烟弥漫，后方的暗战同样刀光剑影。帝国的巨轮正在驶向未知的风暴，而他，必须确保这艘巨轮的龙骨不被内部的蛀虫腐蚀。
龙渊之内，徐彭岳与王离在为清除“标记”而殚精竭虑；星系边缘，“深寒墓碑”正无声地编织着囚笼；朝堂上下，公子贞高举着肃清的利剑。裂隙之中，微光闪烁，那是智慧、勇气与意志在绝境中迸发的火花。而未雨绸缪的布局，已在帝国最高层的意志下，悄然展开。所有人都明白，下一场风暴，将远比之前任何一次都更加猛烈、更加致命。