“烽燧一号”的成功，如同一道划破漫长黑夜的曙光，为帝国阴霾笼罩的星海防线注入了前所未有的活力与信心。预警的提前量，意味着战术选择的多样性，意味着将士们不必再只能用血肉之躯去硬撼敌人的突袭。顿弱迅速调整了防御部署，依托“烽燧一号”提供的预警，将有限的舰队力量更有效率地投送到关键区域，一时间，“切割者”的袭扰频率明显下降，前线压力骤减。
“龙渊”基地内，气氛更是热烈。徐彭岳提出的“织网者”计划被证明方向正确，且潜力巨大。始皇帝的嘉奖和资源倾斜接踵而至，工匠们干劲十足，开始全力攻关后续节点的建造与“灵枢矩阵”的进一步优化。
然而，徐彭岳本人，却陷入了更深的思索，甚至是一丝隐忧。
他将自己反锁在核心数据分析室内，面前巨大的光幕上，反复播放、解析着“烽燧一号”传回的那段夹杂着异常“背景噪音”的数据。那噪音极其微弱，若非他对数据极其敏感，几乎会被当作仪器本身的底噪忽略掉。它不同于“切割者”舰船带来的尖锐扰动，也不同于已知自然天体产生的规律性灵机波动，而是一种……低沉的、持续的、仿佛来自宇宙极深之处的嗡鸣，带着一种非生命的、纯粹的冰冷与空洞。
“这不像是自然现象……”徐彭岳喃喃自语，手指在光幕上划动，试图将这微弱的信号从海量数据中剥离、放大、分析其频谱特征，“更像是一种……某种庞大造物运转时，无意识散发出的‘场’的余波？”
他调用“龙渊”所有的算力，将这断断续续的信号与帝国现有的所有星图、已知文明（包括从“启明星联盟”获取的有限资料）的能量特征进行比对，结果是一片空白。这是一种完全未知的信号源。
“它在‘看’着我们吗？”一个令人毛骨悚然的念头浮现在徐彭岳脑海。这噪音并非指向性的，更像是某种存在自身辐射出的“背景信息”，但既然“烽燧一号”能捕捉到，就意味着它覆盖的范围极其广袤，或许……早已笼罩了这片星域。
他将自己的发现和担忧，加密传讯给了顿弱、蒙恬以及嬴雪华。
陇西指挥中心，顿弱看着徐彭岳的分析报告，眉头拧成了疙瘩。他久经战阵，对危险有着野兽般的直觉。这未知的信号，让他嗅到了比“切割者”更加危险的气息。
“徐侯的判断，宁可信其有，不可信其无。”他对蒙恬和刚刚抵达陇西协调防务的嬴雪华说道，“通知所有‘烽燧’节点（后续又发射了两台实验性节点），将监测灵敏度调到最高，重点关注此类深层背景信号。所有舰队，提高戒备等级。另外……公主，恐怕需要你通过特殊渠道，向‘启明星联盟’那边，旁敲侧击一下。”
嬴雪华神色凝重地点了点头。与联盟的接触一直由她秘密负责，双方关系微妙，既有合作又有提防。直接询问必然暴露帝国的探测能力，只能设法迂回。
与此同时，徐福也被徐彭岳拉来，一同研究这诡异的信号。
徐福捧着那块愈发灵异的“觅灵罗盘”，对着放大后的信号频谱琢磨了半天，脸色罕见地变得苍白。
“徐老大……这玩意儿……不对劲，很不对劲！”他声音有些发干，“贫道这罗盘，感应天地灵机，吉凶祸福，皆有其‘象’。寻常凶煞，如刀兵血光，其象锐利；天地灾劫，其象宏大暴烈。可这信号……其象‘空’！非死寂之空，而是……吞噬一切、归于虚无之‘空’！像……像是一个看不见底的深渊，正在缓缓张开巨口！”
他的玄学解释虽然模糊，却与徐彭岳基于数据的冰冷判断，诡异地指向了同一个方向——一个潜在的、远超“收割者”先遣部队的、更加可怕的威胁。
压力，并未因“烽燧”系统的成功而减轻，反而变得更加沉重。帝国就像刚刚点亮了火把，看清了脚下几步的陷阱，却猛然发现，自己可能正站在一头沉睡巨兽的阴影之下。
便在此时，一则从遥远星域、经由特殊加密通道传来的、来自“启明星联盟”“引导者艾拉”的回复，送到了嬴雪华手中。回复措辞谨慎，并未直接回答关于深层信号的问题，反而强调联盟愿意在“特定领域”加深与帝国的“交流”，并隐晦提及，联盟的观测站也曾记录到某些“难以解释的深层宇宙背景扰动”，建议“年轻的文明”应“专注于应对眼前的威胁，避免过早探询不应触及的领域”。
这含糊其辞、甚至带着一丝警告意味的回复，非但没有打消疑虑，反而像是往深不见底的水潭中又投入了一块巨石，激起了更多的涟漪与不安。
“眼前的威胁……不应触及的领域……”徐彭岳反复咀嚼着这两句话，目光再次投向那深邃的、仿佛隐藏着无数秘密的星空。
“织网者”计划必须加速！不仅要织就防御“切割者”的网，更要尝试去触碰、去理解那来自深渊的回响！帝国的科技树，需要在“淬火矛”之外，点亮更多应对未知威胁的分支。
他召来了荆羽和核心研发团队，下达了新的指令：
“启动‘谛听’计划。以‘灵枢矩阵’为基础，研发专门用于捕捉、分析深层宇宙背景信号的大型阵列。同时，‘织网者’后续节点，集成初步的主动探测功能，我们需要知道，那‘深渊’里，到底有什么！”
未知的恐惧，并未让帝国的智者退缩，反而激起了他们更强烈的探索与征服欲。星海的征程，从来不是一帆风顺，在闯过眼前的激流险滩后，等待着他们的，或许是更加浩瀚、也更加危险的……无垠深空。而帝国的回应，是更坚定地铸造舟楫，更勇敢地扬帆起航。