柯伊伯带的边缘，永恒的冰封与黑暗是这里的主旋律。无数破碎的冰岩和尘埃，如同宇宙坟场中飘荡的骨灰，缓慢而沉默地旋转、漂浮。这里的光线来自遥远的、已变得苍白无力的太阳，以及更遥远的、冷漠的群星。
三艘造型狰狞、通体覆盖着暗哑非反射涂层的星槎，正以近乎完美的静默姿态，如同深海中的潜鲨，悄无声息地滑行在这片冰晶迷宫之中。它们的线条锐利而扭曲，完全不符合任何已知的流体力学或美学标准，更像是某种基于纯粹功能性与威慑力而生的造物，正是“收割者”的侦察单位——“剃刀”级侦搜舰。
舰桥（如果那布满各种生物质般蠕动接口和冰冷机械结构的空间能被称为舰桥）内，没有寻常的灯光，只有各种幽绿、暗红的数据流在粗糙的晶体面板上飞速滚动。几名身形高大、部分躯体与舰船结构融为一体的“收割者”操作员，如同雕塑般固定在各自的岗位上，它们没有交谈，只有某种近乎心灵感应的数据流在无声交换。
【扫描持续进行。目标星系内文明活动信号强度：中等偏高。能量运用模式：识别为‘星辉’变种，数据库匹配度17%。未检测到大规模舰队集结迹象。初步判定：文明等级：初步踏入恒星系级，具备一定威胁潜力。建议：深入内层星系，获取更多样本数据。】
冰冷的、毫无情绪波动的判断在它们之间流转。
然而，就在这支“剃刀”小队试图利用一颗巨型冰岩的阴影作为掩护，进一步向内渗透时，异变陡生！
毫无征兆地，它们侧方一块看似寻常的、直径不过数公里的小行星碎片，表面突然如同水波般荡漾开来，伪装层瞬间褪去，露出了下方狰狞的炮口——一座帝国秘密布设的、经过“龙渊”技术强化的 “蛰刺”级自动防御平台！
嗡——！
刺目的白光瞬间爆发！不是能量武器，而是经过调制的、针对“收割者”已知传感器频段的 高强度全频段压制性干扰 ！如同在寂静的图书馆里投下一颗震撼弹，三艘“剃刀”舰的传感器屏幕瞬间雪花一片，内部的数据流也出现了剧烈的紊乱和延迟！
“敌袭！遭遇埋伏！”即便以“收割者”的冷漠，这突如其来的、精准到可怕的打击也让它们的反应慢了半拍。
几乎在干扰爆发的同时，从另外几个方向的冰岩后方，如同鬼魅般悄无声息地滑出了三艘通体漆黑、线条流畅的帝国“影梭”舰！它们没有开启任何导航灯，引擎喷射的尾焰也经过特殊处理，黯淡得几乎难以察觉。
钟离眛坐镇为首的战舰“幽蛰”号，眼神冰冷如万载寒冰，透过狭小的观察窗，死死锁定着那三艘因干扰而略显迟滞的敌舰。
“锁定目标！‘驱邪铳’预备！突击队，准备接舷！”他的命令通过内部加密频道传出，简洁、冷酷。
“影梭”舰侧舷迅速打开，数台造型古怪、中心镶嵌着剧烈闪烁晶石的装置被推出——正是“灵枢项目”的最新成果，“镇魂”式广域灵能干扰器！虽然功率远不及大型固定装置，但足以在局部区域形成强大的灵能压制场！
一股无形的、令人心烦意乱、思维迟滞的波动瞬间笼罩了“剃刀”小队所在的空域。这对于依赖高度协同和某种灵能链接进行作战的“收割者”而言，效果甚至比传感器干扰更为致命！它们原本流畅的动作明显出现了不协调。
“开火！”
“影梭”舰上装备的小型化“炎阳枪”同时喷吐出赤红色的能量束，精准地射向“剃刀”舰的引擎和疑似武器出口的位置！与此同时，数枚特制的、带有高强度穿甲能力的磁性吸附炸弹被发射出去，牢牢地钉在了最近一艘“剃刀”舰的外壳上！
“轰！轰！”
爆炸的火光在真空中无声地绽放，那艘被重点照顾的“剃刀”舰尾部推进器爆出一团混乱的电弧和碎片，机动能力大减。
“突击队，上！”钟离眛厉声喝道。
“幽蛰”号腹部舱门开启，十余名身着玄黑色特制动力甲、背负“驱邪铳”、手持近战兵器的“暗影”队员，如同离弦之箭般弹射而出，利用微调推进器，精准地扑向那艘受损的敌舰！他们的动力甲表面流转着微弱的光芒，那是个人心智护盾在全力运转，抵御着可能存在的、来自“低语者”的精神侵蚀。
接舷战，在冰冷的虚空中，以最原始、最残酷的方式爆发！
“暗影”队员们如同壁虎般吸附在“剃刀”舰那粗糙而诡异的外壳上，迅速找到入口（或干脆用能量刃切割开）。舱门开启的瞬间，迎接他们的并非是常规的舱室，而是一片布满蠕动血肉管道和闪烁冰冷机械结构的、如同生物内脏般的恐怖景象，以及数名挥舞着融合了生物组织与金属的利刃、嘶吼着扑来的“收割者”合成体士兵！
“为了帝国！”队长怒吼一声，手中的“炎阳枪”抵近射击，赤红光束瞬间将一名合成体士兵的上半身蒸发！但更多的敌人从通道深处涌来。
战斗瞬间进入白热化。能量束在狭窄诡异的通道内交错横飞，爆炸声、金属撕裂声、以及合成体士兵那不似人声的咆哮不绝于耳。“暗影”队员们依靠精湛的配合和强大的单兵战力，以及“驱邪铳”对灵能单位的额外伤害，艰难地向前推进，每一步都踏着敌人与自己的鲜血。
钟离眛没有参与接舷战，他坐镇“幽蛰”号，冷静地指挥着另外两艘“影梭”舰，与剩余的两艘“剃刀”舰进行着激烈的机动炮战。对方的火力凶猛而精准，护盾也异常坚固，即便在干扰下，依旧给“影梭”舰造成了不小的压力。
“报告战况！”钟离眛对着接舷小队频道吼道。
“正在向舰桥推进！敌人抵抗极其顽强！发现……发现一种会自爆的小型单位！三号重伤！”频道里传来夹杂着爆炸和嘶吼的回应。
“不惜代价，夺取控制权，或者……炸毁它！”钟离眛的声音没有丝毫波动。
就在这时，负责监控战场态势的传感器官突然急声报告：“将军！检测到超空间波动！就在附近！有新的敌人正在跃迁入场！”
钟离眛瞳孔一缩：“数量？！”
“至少……五艘！舰影识别……是‘剃刀’级的放大版，可能是‘切割者’级突击舰！”
敌人的援军到了！而且实力远超眼前的侦察小队！
“接舷队！立刻撤退！重复，立刻撤退！爆破所有已安装的炸药！‘幽蛰’号、‘影梭’二号、三号，掩护射击，阻断敌人追击路线！我们撤！”钟离眛当机立断，没有任何犹豫。猎杀任务已经失败，现在是保全力量的时候。
刚刚攻入敌舰的“暗影”队员们没有丝毫恋战，立刻执行命令，一边猛烈开火阻敌，一边迅速沿原路撤回，同时启动了早已安置好的高能炸药。
数息之后，剧烈的爆炸从那艘被接舷的“剃刀”舰内部迸发，将其彻底撕裂成一团燃烧的残骸。
三艘“影梭”舰同时将剩余的能量倾泻向正在跃迁出现的敌舰方向，制造出一片密集的能量干扰区，随即动力全开，凭借着优异的机动性，如同受惊的游鱼般，迅速没入柯伊伯带无尽的冰岩阴影之中，消失不见。
新抵达的五艘“切割者”级突击舰庞大的身影缓缓从跃迁窗口中完全显现，它们冰冷的传感器扫过那片只剩下友军残骸和能量余波的空域，发出了无声的、充满杀意的讯号。
【猎物逃脱。战术评估：目标文明具备一定埋伏与反击能力，威胁等级上调。建议：扩大侦察范围，定位其核心防御节点及主要舰队集结地。】
初战结束。帝国付出了“暗影”特战队数人伤亡、一艘“剃刀”侦搜舰被毁的代价，成功击退了“收割者”的第一次试探性渗透，但也暴露了自身的存在和部分实力。星海的猎杀，从这一刻起，进入了更加残酷、更加危险的阶段。
消息传回陇西和咸阳，没有欢呼，只有更加沉重的压力。所有人都知道，这，仅仅是一个开始。真正的考验，还在后面。