龙潭虎穴独身闯，焚煞大阵反掌破。看九川如何以深渊之力碾压地头蛇，看那命格吞噬如何初现狰狞。字字千斤，步步惊雷。
辰时，雨歇。赤砂镇被一夜暴雨洗刷，空气里弥漫着泥土的腥气和一种难以言喻的燥热。日光穿透尚未散尽的薄云，投下炙热的光斑，街道上积水未干，蒸腾起蒙蒙水汽。
厉九川独自一人，踏着湿润的青石板路，不紧不慢地走向镇子中心。他依旧是一身不起眼的青衫，气息内敛，步伐沉稳，仿佛只是寻常早起赶路的旅人。然而，所过之处，街道两旁的店铺、巷口，但凡有人的地方，所有的窃窃私语和打量目光，都在他经过的瞬间戛然而止，只剩下一种近乎屏息的死寂。
昨夜客栈小院那场短暂而诡异的杀戮，早已像长了翅膀一样传遍了赤砂镇的每个角落。此刻，再无人敢将他视作可欺的外来肥羊。那道看似单薄的身影，在众人眼中，已与深渊里爬出的修罗无异。
苏挽月并未同行，她留在客栈，既是策应，也是避免目标过大，同时暗中留意镇中其他势力的动向。这是两人无需言说的默契。
赤魁帮的总坛，位于镇中心最繁华的地段，是一座占地颇广、气势恢宏的宅院，高墙朱门，门前矗立着两尊狰狞的火煞石兽，隐隐有灵光流转，显然布有禁制。此刻，那扇厚重的朱漆大门却是洞开的，如同巨兽张开的森然大口。门内人影幢幢，煞气隐隐结成阵势，一股灼热逼人的气息扑面而来，与门外尚算清凉的空气形成鲜明对比。
厉九川脚步未停，径直走向那敞开的大门。就在他一只脚即将迈过门槛的刹那——
轰！
大门两侧的火煞石兽眼中骤然亮起刺目的红光，两道凝练如实质的赤色光柱交叉射出，带着焚金融铁的高温，瞬间封锁了入口！同时，门内院中，数十名赤魁帮精锐弟子齐声暴喝，声浪震天，他们手中兵刃出鞘，煞气连成一片，化作一股灼热的洪流，配合着石兽禁制，铺天盖地般向厉九川碾压而来！
这绝非简单的下马威，而是赤魁帮经营多年的护院大阵——“烈阳焚煞阵”的起手式！司徒烈显然没打算给厉九川任何开口的机会，一上来便是绝杀之局！他要借此阵之威，一举将这个胆敢挑衅赤魁帮威严、深浅不知的强敌，彻底焚为灰烬！
炽热的气浪让门外的石板路都开始滋滋作响，空气扭曲，视野模糊。远处窥探之人无不色变，暗自心惊司徒烈的手笔与狠辣。
然而，面对这足以将寻常命格第五境“凝魄期”高手瞬间重创甚至灭杀的合击，厉九川甚至连眉头都未曾皱一下。他那只迈出的脚，依旧稳稳地、缓慢地，踏入了门槛。
就在他脚掌落地的瞬间，异变陡生！
以厉九川的落脚点为中心，一道无形的、扭曲的涟漪无声无息地扩散开来。那两道交叉射来的赤红光柱，在触及这涟漪的刹那，竟如同冰雪遇沸汤，无声无息地消融、溃散，连一丝涟漪都未能激起！那其中蕴含的磅礴火煞灵力，仿佛被一个无形的黑洞瞬间吞噬殆尽！
不仅如此，那由数十名帮众煞气联结而成的灼热洪流，在撞上这无形力场的瞬间，也像是撞上了一堵滑不溜手、却又吞噬万物的墙壁，力量被疯狂撕扯、抽离！众帮众只觉得体内灵力一滞，随即不受控制地向外倾泻，阵势瞬间大乱，不少人脸色煞白，气血翻腾，险些瘫软在地！
厉九川的步伐依旧平稳，一步步走入院中。他所过之处，那无形的吞噬力场随之移动，院中铺设的、蕴含微弱火灵力的赤炎石地砖，光芒迅速黯淡，变得如同普通顽石。两侧花圃中一些耐热的奇异植株，也以肉眼可见的速度枯萎下去，生机被强行掠夺！
他就这样，如同闲庭信步般，穿过了看似杀气腾腾、实则对他形同虚设的“烈阳焚煞阵”，来到了宽阔的庭院中央。整个过程，他没有动用任何绚丽的法术，没有展露丝毫强大的气势，只有一种令人窒息的、绝对的“空无”与“寂灭”之感，笼罩了整个赤魁帮总坛！
庭院尽头，高大的石阶之上，摆着一张铺着烈焰虎皮的大椅。一个身穿赤红锦袍、身材魁梧、面容粗犷威严的中年男子端坐其上，他双目开阖间精光四射，周身气息如同燃烧的烘炉，正是赤魁帮帮主司徒烈。他身旁站着脸色依旧苍白的孙胥，以及另外三名气息浑厚、显然是帮中长老的高手。
此刻，司徒烈脸上的从容与杀意早已消失不见，取而代之的是前所未有的凝重与一丝难以掩饰的惊骇！他赖以成名的“烈阳焚煞阵”，竟然被对方如此轻描淡写地破去？甚至都算不上“破”，而是……被“吃掉”了？！
“你……阁下究竟是何方神圣？” 司徒烈的声音带着一丝干涩，再也无法维持之前的居高临下。他死死盯着庭院中央那个青衫年轻人，试图看透对方的底细，却只感觉自己的目光如同投入深不见底的寒潭，什么也探查不到，反而有种心神都要被吸走的感觉！
厉九川停下脚步，抬起眼眸，那混沌的目光平静地落在司徒烈身上。他没有回答司徒烈的问题，反而淡淡开口，声音清晰地传入在场每一个人的耳中：“司徒烈，你的‘焚煞命格’，修炼到了‘化晶期’巅峰，可惜，火煞侵体，经脉已损三分，神魂受灼，每逢子午必受焚心之苦。你困在此境，已有十年了吧？”
司徒烈浑身剧震，如同被一道惊雷劈中！这是他最大的秘密，连身边最亲近的长老都未必清楚细节！对方竟然一眼看穿？！这已不仅仅是实力高强，简直近乎鬼神！
“你……” 司徒烈喉头滚动，想说些什么，却发现自己喉咙发紧。
“你想突破，需要至阴之物调和，或更高阶的纯净火系命格本源为引。” 厉九川继续说道，语气依旧平淡，却字字如刀，剖开司徒烈最深的渴望与困境，“你与天机阁流火州分殿的执事暗中交易，想换取‘冰心玉莲’或是有关高阶火系命格的消息，可惜，对方索要的代价，你迟迟无法凑齐，对吧？”
这番话一出，不仅是司徒烈，连他身旁的几位长老都脸色大变！与天机阁分殿执事的秘密交易，是帮中最高机密！
司徒烈猛地从虎皮大椅上站起，脸上血色尽褪，手指微微颤抖地指着厉九川：“你……你怎会知道？！” 他心中已翻起惊涛骇浪，对方不仅实力恐怖，竟似乎对他、对赤魁帮乃至与天机阁的交易都了如指掌？！这绝不是普通的过江强龙！
厉九川混沌的眼眸深处，一丝微不可查的波动掠过。这些信息，部分来自昨夜吞噬的那些命格碎片中的记忆，部分，则是他凭借对命格本质的深刻理解和洞察，结合司徒烈此刻的状态，推断而出。吞噬天赋配合其毒辣的眼光，已让他拥有了近乎“读心”般的能力。
“我怎么知道，不重要。” 厉九川微微摇头，目光扫过全场那些惊疑不定、士气已然崩溃的赤魁帮众，最后重新定格在司徒烈脸上，“重要的是，我现在给你两个选择。”
他伸出两根手指，语气平淡却带着不容置疑的决断：
“一，负隅顽抗，然后，赤魁帮今日除名。”
“二，臣服于我，交出与天机阁分殿联络的信物与方式。我可指点你化解焚煞之苦，甚至……给你一个突破的契机。”
选择臣服，还是选择毁灭？
厉九川站在那里，身后是洞开的大门和门外无数道惊恐的目光。他一人，便是一座山，一片海，一道深不见底的渊壑，压得整个赤魁帮喘不过气来。
司徒烈的额头，渗出了细密的冷汗。他一生纵横流火州，历经大小恶战无数，从未像此刻这般，感到一种发自灵魂深处的无力与恐惧。对方的强大，已经超出了他理解的范畴。那是一种规则层面上的碾压。
庭院中，落针可闻。只有远处屋檐下，未干的雨水滴落青石的声音，嗒……嗒……嗒……如同催命的更鼓。