“守望者7号”引擎校准成功的振奋还未持续二十四小时，来自“远望一号”空间站的紧急通讯，就如同一盆冰水浇在了壁垒高层的头上。
“指挥官！柯伊伯带外侧的异常空间涟漪再次出现！这次……这次有多处源头！它们……它们不是路过的，它们在……布设什么东西！”监测员的声音因惊骇而变调。
主屏幕上，来自“远望一号”的模糊图像经过增强处理，显示在柯伊伯带冰冷的星尘背景中，数个肉眼几乎无法察觉的、不断微调着自身位置的隐形结构正在缓缓展开，如同在黑暗中编织一张无形的大网。
“‘倾听者’……”凌风的声音低沉，带着彻骨的寒意，“它们不是来侦察的，它们是来建立前哨，封锁我们！”
陈守义快速分析着数据，脸色难看：“能量特征无法完全解析，其隐匿技术远超我们。它们布设的可能是某种……超空间抑制器或信号监测网。一旦完成，我们可能彻底失去与外界联系的能力，甚至‘守望者7号’的短途跃迁也会受到严重干扰！”
就在众人消化这个坏消息时，更糟糕的情况发生了。
“报告！与‘远望一号’的实时数据连接中断！最后传回的画面是……一道来自某个隐形单位的、无法识别的能量光束！”
指挥室内一片死寂。“远望一号”空间站，壁垒唯一能望向深空的眼睛，在瞬间被摧毁了。敌人甚至没有给他们任何警告或交涉的机会。
“它们知道我们在看，所以先弄瞎了我们。”韩冰的声音冰冷，蕴含着怒意。这种精准而冷酷的打击方式，彰显着来敌与母巢截然不同的、高度发达的科技与战术思维。
“能不能派出侦察舰？‘启明星’号修复得怎么样了？”雷烈急道。
“‘启明星’号主体结构修复完毕，但深空航行能力尚未完全恢复。而且，敌人拥有瞬间摧毁‘远望一号’的能力，派‘启明星’号出去等于送死。”陈守义摇头。
一时间，壁垒陷入了前所未有的被动。敌人就在家门口，他们却连敌人的具体样貌和兵力部署都看不清。
“我们并非完全没有反击的能力。”韩冰走到星图前，指向太阳系内圈，“‘守望者7号’的短途战术跃迁引擎已经修复。我们不需要直接跳跃到柯伊伯带，那太冒险。但我们可以进行一次短途跃迁，目标——火星轨道。”
“火星？”苏婉疑惑，“那里只有一片死寂。”
“正因为死寂，才可能被忽略。”韩冰解释道，“根据‘守望者7号’数据库的残缺记载，以及旧时代的一些探测数据，火星在远古时代可能存在过稀薄的、与‘秩序’相关的能量反应。更重要的是，那里有旧时代人类废弃的火星观测站残骸。我们可以利用跃迁，将一套小型、高隐蔽性的监测设备投送到火星轨道，甚至火星表面。以火星为跳板，重新建立对柯伊伯带的间接观测。”
这是一个极其大胆的计划。利用敌人对内太阳系“贫瘠”区域的忽视，打下一颗钉子。
“太冒险了！”苏婉立刻反对，“跃迁信号可能会被捕捉到！而且，谁能保证火星上没有‘倾听者’的监控？”
“风险与收益并存。”凌风打断了苏婉，他看向韩冰，“你有多少把握避开对方的监测？”
“‘守望者7号’的跃迁技术远超我们，其信号特征更隐蔽。我们可以选择在太阳活动剧烈时进行跃迁，利用恒星辐射作为掩护。成功率……不足五成。”韩冰实话实说。
“五成……够了。”凌风深吸一口气，“我们不能坐以待毙，变成笼子里的老鼠。准备执行这个计划，代号‘星尘之骸’。韩冰，由你亲自带队，乘坐‘守望者7号’执行此次任务。挑选最精干的小组，如果遭遇敌人，以撤离为第一要务！”
任务小队迅速组建。除了韩冰，还包括幽影（负责侦察与设备安装），以及两名最顶尖的飞行员和工程师。他们将携带一套由陈守义团队紧急改装的高灵敏度被动监测阵列。
临行前，苏婉将一支特制的强效急救剂塞进韩冰手里：“这次不一样，你们的敌人是未知的星际文明……一切小心。”
韩冰接过药剂，点了点头：“我们会带回‘眼睛’。”
雷烈重重拍了拍“守望者7号”冰冷的装甲（虽然这毫无意义）：“老伙计，保护好咱们的指挥官！”
“守望者7号”的意念平静地回应：“职责所在。”
在预定的太阳耀斑爆发高峰期，“守望者7号”悄然悬浮在壁垒上空。随着一阵几乎微不可察的空间扭曲，庞大的古船瞬间消失在地球轨道上。
这次跃迁的感觉与以往任何一次都不同，更加平稳，更加深邃。短短几分钟后，舷窗外熟悉的蔚蓝色星球被一颗锈红色的、布满陨石坑的星球所取代——火星到了。
“成功抵达预定轨道！未监测到异常能量反应！”飞行员报告。
“立刻释放‘星尘之骸’监测单元！”韩冰下令。
数个伪装成普通太空碎石的小型监测器被悄无声息地弹射出去，它们将利用火星引力场稳定自身，并开始默默注视遥远的柯伊伯带。
任务似乎出乎意料的顺利。
然而，就在“守望者7号”准备启动返程跃迁时，幽影突然发出了警告：
“检测到微弱的、非自然的引力波扰动！来源……火星地表，乌托邦平原区域！”
几乎同时，“守望者7号”的智能核心发出了更高优先级的警报：
“警告！检测到高浓度秩序能量残留反应！与数据库记载之‘星火’前哨站能量签名……部分吻合！”
所有人的目光瞬间投向那颗死寂的红色星球。
火星，并非一片空白。在那荒芜的地表之下，似乎隐藏着不为人知的秘密——可能是“倾听者”的陷阱，也可能是……“星火”留下的另一处遗产。
他们刚刚布下监视敌人的“眼睛”，却意外地发现了近在咫尺的、可能改变战局的谜团。