当满身焦黑、左臂扭曲、生命体征微弱的雷烈被紧急送回医疗部时，苏婉感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住了。她几乎是凭借着本能，指挥着医疗团队将他送入最高级别的无菌抢救室。
“生命体征极度不稳定！血压持续下降！”
“左臂开放性粉碎性骨折，伴有严重神经血管损伤！”
“内脏多处出血，肋骨断了四根！”
“脑部有轻微震荡，精神力严重透支！”
各种糟糕的数据如同雪片般传来。苏婉戴上无菌手套，眼神冷静得可怕，只有微微颤抖的指尖泄露了她内心的波澜。她很清楚，雷烈能活着回来已经是奇迹，现在他正站在鬼门关前。
“立刻输血，维持血压！”
“准备紧急手术，清理创口，尝试修复血管和神经！”
“注射高浓度营养液和细胞活化剂！”
她一边下达指令，一边将双手覆盖在雷烈最严重的伤口上。淡绿色的治愈异能如同最精密的丝线，小心翼翼地探入那一片狼藉的组织，试图缝合断裂的血管，安抚受损的神经末梢。这个过程极其耗费心神，她必须全神贯注，不能有丝毫差错。
时间一分一秒地过去，手术台边的仪器发出规律的滴答声，与苏婉额角滑落的汗珠形成诡异的同步。其他医生处理着相对简单的伤势，而最核心、最危险的部分，则由苏婉的异能在支撑。
她能感觉到雷烈体内那股顽强的、如同野草般的生命力正在与死亡拉锯。他的意志似乎还在抗争，不肯就此屈服。这种感知让她更加不敢松懈。
不知过了多久，当雷烈最主要的出血点被暂时控制住，生命体征终于稳定在一个极其脆弱但不再持续恶化的水平时，苏婉才猛地松了一口气，一阵强烈的虚脱感袭来，让她几乎瘫软在地。旁边的护士连忙扶住她。
“苏医生，您需要休息！”
“我没事……”苏婉摆摆手，靠在墙边，看着手术台上依旧昏迷不醒的雷烈，声音沙哑，“密切监控，有任何变化立刻叫我。”
她走出抢救室，外面等待的韩冰、阿木等人立刻围了上来。韩冰也受了不轻的内伤，脸色苍白，但依旧坚持等着消息。
“他……怎么样？”韩冰的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“暂时……暂时脱离生命危险了。”苏婉疲惫地揉了揉眉心，“但他的左臂……神经和肌肉损伤太严重，即使以现在的医疗技术和我的异能，也很难完全恢复，很可能会留下永久性的功能障碍。而且，精神力透支的后遗症，需要很长时间才能调养过来。”
众人沉默了下来。雷烈这样的战士，如果失去一条手臂的战斗力，对他而言，打击恐怕比死亡小不了多少。
“能活下来就好。”阿木的声音依旧平淡，但紧握的拳头显示他内心的不平静。
苏婉点了点头，是啊，能活下来，已经是万幸。她看着抢救室的门，心中默默道：这一次，我一定会把你彻底治好。
地下囊泡被摧毁的消息传回，指挥室内却没有欢呼，只有一种沉重的释然。代价太大了。突击队伤亡过半，雷烈重伤濒死，韩冰内伤，多名精锐战士非死即残。
“立刻派工程队和科研队下去，彻底清理战场，收集所有有价值的样本和数据！尤其是那个囊泡的核心残骸！”凌风的声音带着一丝疲惫，但指令依旧清晰，“确认没有残留的威胁后，用高强度混凝土彻底封死主要通道！”
“明白！”陈守义立刻领命，他对于那个能释放强大精神干扰和孵化怪物的囊泡核心极度感兴趣。
凌风走到全息沙盘前，看着代表地下威胁的红点彻底消失，又看向西北方向那片依旧模糊的猩红区域，以及壁垒周边零星出现的代表小股骚扰的黄色光点。
内患暂除，外忧未平。而且，他总觉得地下那个囊泡有些蹊跷。它与母巢的风格差异，以及最后那瞬间捕捉到的、微弱的金色光点……是什么？
“小文，加强对西北方向的信号监听，同时提高对周边区域流浪者求救信号的关注度。我们需要更多关于外部世界的情报。”
“是，首领。”
凌风揉了揉太阳穴。作为领袖，他不能像其他人一样沉浸在悲伤或喜悦中，他必须看得更远，想得更多。黎明壁垒，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，稍有不慎，便是万劫不复。
韩冰的伤势主要是精神力反噬和内腑震荡，在接受了苏婉的治疗和几天静养后，已无大碍。她不喜欢待在病房，便早早来到训练场，进行恢复性训练。
冰系异能在她指尖萦绕，凝结出各种精巧的冰晶，但她的眉头却微微蹙起。地下最后一战，那个囊泡突然爆发出的触手和精神尖啸，超出了之前的预估。如果不是雷烈近乎自毁般的爆发和那莫名出现的一丝精神干扰削弱，结果不堪设想。
“我们的情报，还是不够准确。”她对着前来探望的阿木说道。阿木的内伤恢复得比她快，此刻正安静地坐在训练场边的台阶上。
“嗯。”阿木点了点头，目光看着远处，“地下的东西，和母巢不太一样。更……古老。而且，它似乎能吸收地脉能量。”
“地脉能量？”
“一种感觉。”阿木指了指脚下，“大地深处，有流动的能量。那个囊泡的根须，扎得很深。”
韩冰若有所思。如果母巢的触角已经能以这种形式渗透到地底，甚至可能利用星球本身的能量，那它们的威胁层级，需要重新评估。
“下一次，必须准备得更充分。”韩冰握紧了拳头，冰冷的眸子里闪过一丝坚定。她需要更强的力量，更精准的控制。
雷烈重伤，他麾下的“利刃”主力大队暂时由副手代管，但整体的军事整合和日常防卫工作，凌风更多地交给了巴图。经历过地下工厂和此次地底之战，巴图的威望和能力得到了壁垒上下的认可。
巴图将悲痛和怒火都化为了练兵的狠劲。他将“地火”老兵和“利刃”成员打散重组，以老带新，疯狂地操练着各种战术配合和应对不同怪物的方法。训练场上整天杀声震天。
“没吃饭吗？动作快！你以为怪物会等你摆好姿势？”
“配合！注意配合！你挡到队友的射击视野了！”
“对付那种黑皮狗（潜行者），照明弹和音爆弹是首选！都给我记牢了！”
他粗犷的吼声回荡在训练场上空。他深知，只有让战士们变得更强，才能在未来的战斗中减少伤亡，才能对得起死去的兄弟。
技术工坊内，陈守义团队对囊泡残骸的分析有了惊人发现。
“主任！我们在核心残骸里，发现了一种极其稳定的生物结晶！能量纯度远超我们目前使用的任何源晶！”一个研究员激动地报告。
陈守义看着显微镜下那颗散发着柔和白光的、如同钻石般的微小晶体，呼吸急促：“分析结构！尝试进行能量引导！这可能是……可能是我们能源科技突破的关键！”
而在那小小的苗圃边，夜幕降临时，小豆子再次煮好了一锅汤。这一次，他不仅邀请了苏婉，还鼓起勇气，邀请了刚好路过、脸色依旧有些苍白的韩冰。
韩冰看着那碗热气腾腾、用料简单的汤，又看了看小豆子那带着期盼和一丝畏惧的眼神（显然听说过她的“冰魔女”称号），沉默了一下，接过碗，轻轻喝了一口。
“……不错。”她给出了两个字的评价。
小豆子顿时高兴得脸都红了。苏婉看着这一幕，脸上露出了温和的笑容。在这残酷的末世，这些微小的温暖和连接，正是支撑人们走下去的力量。
雷烈在无尽的黑暗中沉浮。剧痛、疲惫、精神撕裂的感觉如同潮水般不断冲击着他。前世的背叛、今生的血战、同伴倒下的身影、怪物的嘶吼……各种混乱的画面交织在一起。
就在他感觉自己即将被这片黑暗彻底吞噬时，一点微弱的、温暖的金色光芒，在他意识深处亮起。那光芒很弱，却异常坚定，驱散了些许寒意和混乱。
他仿佛听到一个模糊而温和的声音，听不清具体内容，却带着一种安抚和引导的力量，牵引着他破碎的意识缓缓凝聚。
同时，一股熟悉的、带着生机的清凉能量（苏婉的治愈异能）如同溪流般注入他干涸的身体，修复着创伤，滋养着生机。
黑暗渐渐退去，他感觉自己像一片羽毛，缓缓飘落。他仿佛看到了苏婉布满血丝却充满担忧的眼睛，听到了凌风沉稳的指令，感受到了巴图那粗犷的关怀，甚至“看”到了小豆子守着那锅汤的期待……
新的羁绊，如同坚韧的藤蔓，将他从死亡的悬崖边，一点点拉了回来。
当他终于挣扎着，冲破沉重的束缚，再次睁开双眼时，映入眼帘的，是医疗部熟悉的天花板，以及趴在床边、似乎因为过度疲惫而睡着了的苏婉。她的眼角，还带着未干的泪痕。
雷烈张了张嘴，想说什么，却只发出了一声极其沙哑微弱的气音。但他看着苏婉安静的睡颜，感受着体内那虽然微弱却真实存在的生机，心中一片前所未有的宁静。
他还活着。战斗，还未结束。但此刻，他只想让床边这个为他耗尽心力的女人，多睡一会儿。
余烬之中，微光已燃。黎明壁垒在伤痛中舔舐着伤口，也在黑暗中，孕育着新的希望与力量。