陆明离开了，带着他那可恶的笑容和更加可恶的食盒，留下了一室寂静和满脑子惊涛骇浪的萧绰。
她维持着面向窗户的姿势，久久未动，仿佛化为一尊冰冷的玉雕。但她的内心，却远不如表面这般平静。
陆明的话，如同魔音灌耳，一遍又一遍地在她脑海中回响。
“契丹贵族腐化，内部倾轧……”
“依赖劫掠的脆弱平衡……”
“天下大势，分久必合……”
“中原广阔，才是英雄用武之地……”
每一个字，都像是一把冰冷的手术刀，精准地剖开她一直试图忽略或强压下去的脓疮。
她想起了出征前，那些部落首领们为了出兵名额和战利品分配吵得面红耳赤的场景；想起了耶律休哥等悍将对南京（幽州）文官系统的不屑与掣肘；更想起了自己为了推行某些改革、加强集权时所遭遇的、来自守旧贵族的明枪暗箭……
“内斗……”萧绰喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩。她何尝不知？只是她一直相信，凭借自己的手腕和智慧，能够驾驭这一切，能够带领契丹走向更强。可野狐岭的惨败，像一记响亮的耳光，将她打醒了。
她引以为傲的铁鹞子，在那种名为“震天雷”的恐怖武器面前，是如此的不堪一击。她精心策划的“斩首”行动，在陆明那支如同鬼魅般出现、打法无赖到极点的偏师面前，功亏一篑。甚至她自己，都败在了对方那种闻所未闻的、能让手臂瞬间麻痹的诡异手段之下。
差距……巨大的，令人绝望的差距！
这种差距，不仅仅是武器装备，更是一种……思维方式，一种对于“力量”认知的维度差异。契丹还在追求更锋利的刀，更坚固的甲，更快的马，而周军，尤其是那个陆明，已经在玩“爆炸”、“细菌”、“远程精准打击”（弩机）这种东西了！
这真的只是“奇技淫巧”吗？萧绰第一次对自己固有的认知产生了深刻的怀疑。如果这些“奇技淫巧”能够如此轻易地决定一场国战的胜负，那它们代表的，是不是就是一种更高级、更本质的“力量”？
她不由自主地，将目光投向了陆明留下的那几本所谓的“科学院刊物”。书的封面是粗糙的牛皮纸，标题是工整的印刷体《格物初探》、《寰宇概略》。
起初，她是带着一种居高临下的、审视“敌方情报”的心态随手翻开的。但很快，她的脸色就变了。
《格物初探》里，用简洁的语言和图解，阐述了杠杆、滑轮的作用，解释了为什么小小的滑轮组能吊起千斤重物；描述了光的折射反射，解释了为什么插入水中的棍子看起来是弯的；甚至……还有对微生物的初步描述，联系到陆明之前应对疫情的手段，让她隐隐明白了“喝开水”背后的原理！
这些知识，看似基础，却构建起一个与她所熟知的“阴阳五行”、“天神庇佑”完全不同的、逻辑严密的世界观！
而那本《寰宇概略》带给她的冲击更大！书中绘制了一张她从未见过的、极其粗略的世界地图！地图上，她所熟悉的草原、中原，竟然只是偏居一隅！外面还有更加广袤的大陆和无尽的海洋！书中还提到了什么“地圆说”，认为大地是个球体？！
“荒谬！无知妄言！”萧绰的第一反应是嗤之以鼻。大地怎么可能是圆的？人站在下面岂不是要掉下去？
但紧接着，一个可怕的念头冒了出来：如果……如果这是真的呢？如果草原和中原，真的只是这个世界很小的一部分呢？那么契丹与周朝之间的争斗，在这个庞大的世界里，又算得了什么？井底之蛙的吵闹吗？
这个想法让她不寒而栗。
她回想起陆明那笃定的眼神，回想起他那些层出不穷、看似荒谬却又效果惊人的发明……一个能造出“震天雷”、“神仙醉”、“玻璃镜”的人，他给出的世界地图，真的就一定是胡编乱造的吗？
萧绰发现，自己的信念，正在被这些“粗浅的知识”一点点瓦解。她过去所依赖的、所坚信的很多东西，在陆明展现的这个新世界面前，显得那么……苍白无力。
“归顺……融入……”这两个词再次浮现在她脑海，不再像最初那样让她感到纯粹的屈辱和愤怒，反而带上了一丝……难以言喻的沉重和……诱惑？
陆明说得对，她萧绰，自认才华不输任何男儿，胸中自有丘壑。难道她的抱负，就真的只能局限在草原那一方天地，耗费在与那些目光短浅的贵族无休止的内斗之中吗？看看契丹如今的样子，就算没有周朝，又能强盛多久？内部的问题不解决，衰败是迟早的事。
而中原……那个被陆明描述为即将一统、海纳百川的新王朝，那个拥有着超越时代的知识和力量的国度，那里……真的会有她更大的舞台吗？
她想到了柴荣。那个在帅旗之下，面对铁鹞子冲锋而岿然不动的皇帝，确实气度不凡。他能容忍陆明这样的“异类”，并且委以重任，或许……真的有其过人之处？
各种念头在她脑海中激烈地碰撞、交锋。骄傲与理智，忠诚与抱负，对故土的眷恋与对未知世界的向往……如同两股巨大的漩涡，将她紧紧裹挟，几乎要撕裂开来。
她痛苦地闭上了眼睛，素手紧紧攥住了衣角，指节因为用力而泛白。
投降，是耻辱。但固执地抱着注定衰亡的过去不放，拉着无数忠诚的部下一起陪葬，就是明智吗？就是对她所热爱的草原负责吗？
她不知道。
她只知道，陆明种下的那颗名为“怀疑”和“可能性”的种子，已经在她心里扎下了根，并且开始疯狂地汲取她过往的认知作为养料，茁壮生长。
动摇，如同野草，在她坚冰般的心防下，悄然蔓延。