西市的焦土上，玄色劲装的女子又甩了一记皮鞭。
血珠溅在苏云妹妹的额角时，小丫头终于昏了过去。
十二岁的身子软成一团，被两个黄家护院像拖死狗似的拽着胳膊。
苏云跪趴在她脚边，左手腕已经被踩碎了——方才他扑过去想挡鞭子时，黄敏的绣鞋精准碾在他腕骨上，\"咔嚓\"声比鞭响还脆。
\"都睁大眼睛瞧着。\"黄敏用鞭梢挑起苏云的下巴，皮鞭上凝结的血痂蹭过他青肿的脸，\"抗命搬灵田的，老的烧了，小的留半条命——\"她忽然弯腰，将鞭头戳进苏云妹妹颈侧的伤口，\"这丫头要是活不过今夜......\"尾音拖得甜腻，像在说巷口糖画摊的蜜饯，\"算你们命硬。\"
跪在最前排的老妇突然抖着身子往前挪，额头顶着焦土：\"黄小姐，我家那亩灵田挨着河......\"
\"啪！\"
皮鞭抽在她脊背上，老妇闷哼着栽倒，后背的粗布衣裳裂开道血口。
黄敏踩着她的后颈，玄色绣金鞋跟碾进血肉里：\"河？
那是黄家的灵脉支流。\"她仰起脸，月光照亮眉间一点朱砂，\"你们占着灵脉下游种低阶灵草，当我黄家是慈善堂？\"
四周的哭嚎像被掐断的琴弦。
百来号居民全趴在地上，只有抽气声在夜空中碎成星子。
有个小娃许是吓懵了，突然哇地哭出声，立刻被旁边的妇人捂住嘴——那妇人指甲几乎掐进孩子肉里，眼睛却死死盯着黄敏的皮鞭。
杨阳就是这时冲进火场的。
他的短刃还插在腰间，但指尖早把剑柄攥得发白。
西市的焦味裹着血腥味往喉咙里钻，他一眼就看见了晒谷场中央那堆未完全烧尽的骸骨——竹筐的红绳残片还挂在骨头上，在风里晃得人心慌。
\"黄小梅的爹娘......\"他听见自己喉咙里发出沙哑的声音。
前日清晨，那对夫妻还给他送过炊饼，热乎的麦香混着灵草香，说\"阳哥儿练气辛苦\"。
此刻那堆骸骨旁，半块未烧尽的炊饼沾着黑灰，像块焦碳。
苏云妹妹的呻吟刺得他耳膜生疼。
杨阳往前跨了一步，却被人拦住——是黄家护院张铁，腰间悬着黄家的青铜令牌，脸色比月光还白。
\"杨客卿。\"张铁喉结动了动，\"黄小姐说......\"
\"我来收尸。\"杨阳打断他，目光扫过满地狼藉，\"黄家要扩庄子，总不能让怨气冲了地脉。\"他伸手按住张铁肩膀，掌心的温度烫得对方一哆嗦，\"你我都知道，散修死了没人超度，怨气能缠三载。\"
张铁的手指无意识地抠着腰间令牌。
他看见杨阳眼底的血丝，想起这人本是青云门客卿，虽只是练气期，却能引动灵植变异——前日他还见徐掌柜捧着杨阳给的灵草苗，说能多结三成丹。
\"......跟我来。\"张铁侧过身，声音轻得像叹息。
黄敏很快发现了他们。
她倚着烧焦的木柱，皮鞭在指间转出花，\"哟，杨客卿这是要当活菩萨？\"
杨阳弯腰抱起苏云妹妹时，感觉到掌心的黏腻——小丫头的血已经浸透了里衣。
他头也不抬：\"黄家要立威，总得留个全尸。\"
\"随你。\"黄敏踢开脚边的骸骨，玄色裙裾扫过焦土，\"但丑话说在前头——\"她忽然捏住杨阳后颈，指甲几乎要掐进皮肉，\"子时三刻前收不完，连你一起埋。\"
杨阳的脊背绷成弓弦。
他能闻到黄敏身上的沉水香，混着血腥气直往鼻腔里钻。
但他只是攥紧怀里的小丫头，用最平静的语气道：\"谢黄小姐宽限。\"
子时三刻的更声刚落，晒谷场就炸响轰鸣。
黄家的破阵符炸碎了最后几间砖房，烟尘裹着碎瓦冲上天，像一朵漆黑的云。
杨阳蹲在新堆的坟前，看着柳如烟连夜赶制的招魂幡被风吹得猎猎作响——那是他方才跑回竹篱院取的，柳如烟的手还在抖，塞给他幡子时说：\"我去煮些热粥。\"
\"杨兄。\"
徐文鹏的声音从身后传来。
这位徐家核心子弟今晚没穿锦袍，只套了件青布短打，腰间的玉佩用粗绳系着——显然是匆忙出门。
\"黄家这次动了真格。\"徐文鹏蹲下来，指尖拂过坟头新培的土，\"我阿爹说，黄家要在灵脉下游建聚灵阵，能省三成筑基丹的材料。\"他抬头看向杨阳，\"徐家不会为了几个散修跟黄家翻脸，你......\"
\"我知道。\"杨阳摸出怀里的桂花糖，糖纸早被汗浸得发皱。
他想起黄小梅扎着羊角辫递糖的模样，喉咙突然发紧，\"黄敏不会罢休。\"
\"她要的是立威。\"徐文鹏压低声音，\"听说她哥黄文林在闭关冲击筑基，缺灵晶缺得厉害。
黄敏这么闹，一是清地脉，二是......\"他没说完，只是拍了拍杨阳肩膀，\"你护好柳姑娘，别的......\"
夜风吹散了烟尘。
杨阳望着远处黄家大宅的飞檐，看见有盏灯笼从侧门晃出来，映出玄色劲装的身影——是黄敏，正往内院走。
黄家密室里，黄文林终于睁开眼。
他盘坐在聚灵阵中央，周身灵气像活物般往他体内钻。
黄敏跪坐在阵外，将一叠地契推过去：\"哥，杨柳街拆了，灵脉下游的地全收回来。
省下来的灵晶够你买三炉筑基丹。\"
黄文林抬手，指尖沾了沾地契上的血渍——那是方才黄敏按的指印。
他笑了，眼角的泪痣跟着颤：\"阿敏懂事。\"
黄敏也笑。
她想起晒谷场里那堆骸骨，想起老黄头被抽第十鞭时还在喊\"求个痛快\"，忽然觉得唇齿间泛起甜意。
她伸手摸向腰间的皮鞭，血痂蹭过掌心，像在挠痒。
\"哥，\"她轻声道，\"那对老夫妇......\"
黄文林的目光落在她染血的鞭梢上，眼中的贪婪漫成一片：\"说。\"