港口工地的第七夜，潮水退得格外远。月光把沙滩照成片银霜，珊瑚石堆在月光下泛着淡淡的虹彩，像谁把散落的星星拢成了堆。林默裹紧了身上的粗布褂子，沿着新打下的木桩慢慢走，靴底踩过潮湿的沙粒，发出细碎的“沙沙”声。
开工这些天，白日里的工地总是像个沸腾的大蒸笼。男人们光着膀子凿石头，汗珠砸在珊瑚石上，溅起细小的盐花；李伯带着徒弟们在木棚里刨松木，刨花飞得到处都是，混着桐油的香气飘出老远；女人们蹲在临时搭起的灶台旁，蒸出的红薯面馒头冒着热气，喊孩子们给干活的人送过去。可到了夜里，潮水的呜咽就成了唯一的声响，只有守夜人点的马灯，在黑暗里摇摇晃晃地亮着。
林默走到珊瑚石堆前，习惯性地数了数堆顶的石块。这些天她养成了个毛病，睡前总要来看一眼石料——珊瑚石是港口的骨头，少一块都不行。可今晚数到第三遍，她总觉得哪里不对。
“不对……”林默皱起眉，拿起块石头掂了掂。白日里堆得齐腰高的石料，今晚竟矮了小半尺，堆脚的地方空出个月牙形的缺口，散落的碎石比往常少了许多。她蹲下身，借着月光细看，沙地上有串浅浅的脚印，脚印旁还留着断断续续的水痕，像是有人从石料堆拖了东西往海边去。
心猛地提了起来。林默顺着水痕往前走，脚印歪歪扭扭的，一看就是半大的孩子留下的。水痕在靠近礁石的地方变得清晰起来，她隐约听见礁石后面传来“扑通”一声闷响，像是有东西被丢进了海里。
“谁在那儿？”林默放轻脚步绕过去，刚转出礁石，就被眼前的景象惊住了。
四个孩子正背对着她往海里扔石头。最大的那个看起来不过十二岁，正费力地抱起块珊瑚石往礁石上拖，另外三个小的蹲在地上，手里捧着碎石往浪里丢。月光照在他们脸上，能看见满是泥灰的小脸上沾着泪痕，像是又怕又急。
“你们在做什么？”林默的声音不大，却让孩子们吓得一哆嗦。最大的那个手一松，珊瑚石“咚”地砸在礁石上，溅起的水花打湿了他的裤脚。孩子们齐刷刷转过身，最小的那个“哇”地哭了出来，往大孩子身后缩了缩。
“林……林姑娘……”大孩子咬着唇，手指绞着衣角，衣角上还沾着珊瑚石的碎屑。他是村西头阿林家的小子，叫狗剩，平日里总爱跟在护海队后面捡贝壳，此刻却低着头，不敢看林默的眼睛。
林默走到他们身边，看向海里。月光下的海面泛着粼粼的光，刚才被丢下去的珊瑚石正随着退潮的水流往深海漂，像一颗颗正在熄灭的星。她捡起脚边一块没被丢走的碎石，石头上还留着孩子们的指印，潮乎乎的，带着体温。
“谁告诉你们要把石头丢进海里的？”林默的声音放得很柔，她知道这些孩子平日里懂事得很，绝不会平白无故捣乱。
狗剩憋了半天，眼泪突然掉了下来：“邻村的王婆子说……说这石头是海里来的邪物，会招海怪……”他抽抽噎噎地说，“她说前几天台风就是石头引来的，再留着，海怪会把整个岛都掀了……”
另外几个孩子也跟着点头，最小的那个抽着鼻子补充：“王婆子还说，她看见石头在夜里发光，是海怪在里面喘气……”
林默的心沉了沉。邻村离着湄洲岛有三里地，上次台风也受了灾，听说村里的老人们都在传闲话，说湄洲岛动了海里的东西，才惹得台风发怒。没想到这些话竟传到了孩子们耳朵里，还吓成了这样。
她想起自己小时候，也听村里的老人说过“海里有吃小孩的水鬼”，吓得半夜不敢去茅房。孩子们的心像张白纸，别人说什么，他们就信什么。
林默没有责骂，只是在礁石上坐了下来，拍了拍身边的位置：“来，坐这儿。”
孩子们你看我，我看你，最后还是狗剩带头，慢慢挪到她身边坐下。海风带着潮气吹过来，孩子们下意识地往林默身边靠了靠，像一群找依靠的小兽。
“你们知道这石头是谁送来的吗？”林默拿起那块带着指印的碎石，借着月光给他们看，“是东海的老龙王敖广送来的。龙王住在水晶宫里，管着海里所有的鱼虾，也管着风浪。”
孩子们的眼睛瞪圆了，最小的那个忘了哭，小声问：“就是画里那个长胡子的龙王吗？”
“是呀。”林默笑了，“龙王有个儿子叫敖丙，小时候特别调皮，偷偷把龙宫的夜明珠拿出去跟鲨鱼玩，结果把珠子弄丢了。龙王知道了，罚他在珊瑚礁里待了三个月，每天只能吃海草。”
她指着远处的珊瑚石堆：“这些石头，就是敖丙待过的珊瑚礁上掉下来的。龙王说，它们是好孩子，能帮我们建港口，所以才让虾兵送来的。你们把它们丢进海里，敖丙该伤心了，龙王说不定也要罚你们……”
“我们不是故意的！”狗剩急忙摆手，小脸都白了，“我们不知道是龙王爷的东西……”
“知道错了就好。”林默摸了摸他的头，他的头发里还沾着沙粒，“其实啊，根本没有什么海怪。上次台风是因为我们的港口不够结实，等我们用这些石头把港口建好，再大的风浪也不怕，龙王还会派鱼虾来给我们送礼物呢。”
最小的那个孩子怯生生地抬起头，眼睛里还挂着泪珠：“那……那海怪真的不会来吗？”
林默抬头望向星空。今夜的星星格外亮，北斗七星像个大勺子挂在天上，银河横亘在海面之上，把海水染成了淡淡的银蓝色。她指着最亮的那颗星：“你看那颗星，那是守护海岛的星。有我在，有这些石头在，还有那颗星星在，就算真有海怪来，我们也能把它赶跑。”
她的声音很轻，却带着种让人安心的力量。孩子们顺着她指的方向看去，星光落在他们眼里，刚才的恐惧像是被海水冲走了，慢慢淡了下去。
“我们明天把石头捞上来好不好？”林默问。
“好！”狗剩用力点头，又想起什么，挠了挠头，“可是……石头沉在海里，我们捞不上来……”
“没关系，明天让阿勇叔叔带你们去捞，他水性好。”林默站起身，拍了拍孩子们的背，“现在该回家睡觉了，不然明天起不来干活哦。”
孩子们一个个站起来，跟在林默身后往村里走。月光把他们的影子拉得长长的，像一串跟着月亮走的小尾巴。快到村口时，狗剩突然停下脚步：“林姑娘，我们明天能来帮忙吗？我们会捡碎石。”
“当然能。”林默笑着点头，“我等着你们。”
第二天一早，林默刚到工地，就看见狗剩带着那几个孩子站在珊瑚石堆旁。他们背着比自己还高的竹筐，手里拿着小铲子，脸上的泥灰洗干净了，眼睛亮晶晶的。
“林姑娘！”狗剩跑过来，献宝似的举起手里的红布条，“这是我娘绣的，她说系在石头上能辟邪，让海怪不敢来。”
其他孩子也纷纷举起红布条，有新缝的，有从衣服上拆下来的，红得像一团团小火苗。他们踮着脚，把布条系在珊瑚石堆的木桩上，风一吹，红布条哗啦啦地响，像是在跟海浪打招呼。
“李伯，我们来帮您递刨花！”最小的那个孩子跑到木棚前，仰着小脸喊。李伯从棚里探出头，看到系满红布条的石料堆，又看了看孩子们认真的样子，嘴角忍不住往上翘了翘，扔过去一把干净的小扫帚：“来，把地上的木屑扫干净。”
林默站在一旁，看着孩子们忙碌的身影。阿勇带着护海队的人划着小船，正在海里打捞昨晚被丢下去的珊瑚石，船桨溅起的水花里，有几条银鱼跟着跳，像是在帮忙引路。阳光透过云层照下来，给珊瑚石堆镀上了层金边，红布条在风里招展，和石料上的虹彩混在一起，竟有种说不出的热闹。
她忽然明白，那些关于海怪的谣言，就像夜里的潮水，看着吓人，可只要心里有光，有相信的东西，潮水退了，留下的就只有干净的沙滩。而这些孩子，这些红布条，这些被小心守护的珊瑚石，就是湄洲岛最亮的光。
远处的海面上，几只海鸥正追着渔船飞，叫声清亮。林默深吸一口气，空气里有桐油的香，有海水的咸，还有孩子们身上淡淡的皂角味，这些味道混在一起，像极了日子该有的样子——热热闹闹，踏踏实实，带着盼头。