惨败的消息如同瘟疫般在木叶高层迅速蔓延。火影办公室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。猿飞佐助身上缠着绷带，脸色灰败地汇报着任务细节，声音因后怕和自责而微微颤抖。当他描述到队员们那诡异的伤亡方式——生命力的瞬间枯竭、肢体的莫名石化、精神的直接崩溃——时，连一向沉稳的千手扉间也皱紧了眉头，指尖无意识地在桌面上敲击着节奏。
宇智波斑抱着臂，靠在墙边，猩红的写轮眼中翻涌着冰冷的怒意与一丝不易察觉的凝重。他早已通过万花筒看到了那片遗迹所连接的黑暗，但亲耳听到属下描述这黑暗衍生出的爪牙所带来的具体恐怖，仍是另一番滋味。
“物理攻击无效，常规忍术效果极微，幻术反噬自身……”柱间低声重复着关键信息，他那总是洋溢着温和笑意的脸庞，此刻被一层深深的忧虑所笼罩。他宽厚的手掌紧紧握成拳，指节因用力而微微发白。作为村子的领袖，作为将大家凝聚在一起的人，他无法忍受这种无能为力的感觉，无法眼睁睁看着同伴们被未知的恐惧吞噬。
“不能再派遣普通小队了。”扉间冷静地开口，打破了令人窒息的沉默，“我们需要更有效的手段。根据描述，这些怪物似乎介于能量与实体之间，并且与遗迹的环境能量高度共生。或许……需要更本源的力量来对抗。”
他的目光，若有若无地扫过了自己的兄长。
斑也抬起了眼，看向柱间，声音低沉：“你的力量，柱间。那份源于生命本身的力量。”他曾无数次在战场上感受过那份如同浩瀚森林般磅礴无尽的生机，那是与此刻他们所面对的、代表着腐朽与终结的黑暗截然相反的力量。
柱间抬起头，眼中闪过一丝明悟，随即被坚定的光芒所取代。他站起身，高大的身躯仿佛能驱散室内的阴霾。“我明白了。让我去。”
“大哥，太危险了！”扉间有些反对，“我们对它们的了解还太少……”
“正因为了解太少，才需要有人去打开局面。”柱间打断了他，语气温和却不容置疑，“如果我的力量真的能起作用，那么我们就找到了对抗的方向。如果不能……”他顿了顿，脸上露出一抹带着决绝的、近乎憨直的笑容，“那至少也能为后来者排除一个错误选项。”
他看向斑，看向扉间，看向脸上仍带着恐惧的猿飞佐助。“我不能躲在后面，看着我的同伴们去送死。这是我的责任。”
这一次，斑没有出言嘲讽，只是深深地看了柱间一眼，默认了他的决定。
没有兴师动众的队伍，只有最顶尖的四人。柱间，斑，扉间，以及主动请缨、希望为之前牺牲的同伴做些什么的宇智波泉奈。他们再次来到了那片被诅咒的山谷入口。与上次相比，山谷中的死寂感更加浓郁，连空气都仿佛变得更加粘稠，呼吸间都带着一股令人作呕的甜腥。
遗迹依旧以那种亵渎物理学的方式矗立着，灰白色的石头在昏暗的光线下泛着不祥的光泽。中心祭坛上那个巨大的眼状图案，似乎比上次见到时更加清晰，仿佛正半眯着，嘲弄地注视着再次到来的访客。
无需言语，斑的万花筒写轮眼瞬间开启，扫视着能量流动。“它们来了。数量……更多。”
他话音未落，遗迹周围的空气开始剧烈扭曲，如同沸腾的水面。五团与之前描述无异的、半透明蠕动的灰紫色怪物，悄无声息地浮现，散发着冰冷的精神污染，缓缓包围过来。那种直接作用于意识的低语与嘶嚎，再次试图钻入每个人的脑海。
泉奈闷哼一声，立刻开启三勾玉写轮眼，构筑起精神防御。扉间则迅速结印，一层清澈的水遁护膜覆盖在四人周围，试图过滤那无形的侵蚀。但效果似乎有限，那低语如同附骨之疽，顽强地渗透着。
就在这时，柱间动了。他并未结印，而是双手合十，闭上了眼睛。一股难以言喻的、浩瀚而温暖的力量以他为中心，骤然扩散开来。
“仙法·真数千手！”
磅礴的自然能量疯狂地向他汇聚，他额间浮现出红色的奇异纹路，眼睑也呈现出橙色的眼影。一股远比之前更加庞大、更加精纯的生命气息，如同初升的太阳，瞬间照亮了这片被黑暗笼罩的遗迹。空气中那令人作呕的腥甜味，似乎都被这股生命之风冲淡了几分。
那五团蠕动的怪物，在接触到这磅礴生命力的瞬间，动作明显一滞。它们那半透明的躯体上，竟然发出了细微的、如同冷水滴入热油般的“滋滋”声，表面冒起了淡淡的、带着恶臭的黑烟。它们似乎感到了“不适”，甚至是一丝……“畏惧”？
其中一团怪物猛地射出一道无形的精神冲击，直奔柱间。然而，那道足以让精英上忍精神崩溃的攻击，在接触到柱间周身那层浓郁到几乎化为实质的仙术查克拉和生命能量时，竟如同冰雪遇阳般迅速消融，未能撼动他分毫！
“有效！”泉奈忍不住低呼出声，眼中闪过一丝振奋。这是他第一次亲眼看到这些诡异的怪物在正面交锋中受挫。
柱间睁开眼，那双蕴含着自然之力的眼眸平静无波。他伸出手指，凌空一点。
“仙法·明神门！”
小型化的、散发着浓郁生命气息的红木从天而降，并非为了镇压，而是精准地砸向其中一团怪物。那怪物试图扭曲躲避，但鸟居上蕴含的仙术力量仿佛对它们有着天然的克制，在接触的瞬间，那团怪物发出了无声的尖啸，整个形体剧烈波动，然后如同被点燃的油脂般，迅速收缩、瓦解，最终化作一小滩散发着恶臭的黑色粘稠物质，不再动弹。
希望，如同破开乌云的阳光，瞬间洒落在其他三人心中。
斑的嘴角勾起一抹弧度，写轮眼中的光芒更盛。扉间紧绷的脸色也略微缓和，大脑已经开始飞速分析仙术能量与这种怪物之间的克制原理。泉奈则稍稍松了口气，紧握刀柄的手放松了些许。
柱间没有停歇，他如同生命的化身，行走在这片绝望之地。他所过之处，浓郁的生命力让那些扭曲的植物稍稍恢复了原本的颜色，空气中弥漫的精神低语也被大幅削弱。他或是指尖弹出蕴含生机的绿色光点，或是召唤出带着净化气息的藤蔓，每一次攻击都让那些怪物如遇天敌，纷纷退避、瓦解。
虽然众人心知肚明，这些或许只是最低级的衍生物，真正的黑暗源头依旧深藏在那片遗迹深处，窥伺着这个世界。但柱间此刻所展现的力量，无疑是一把划破绝望暗夜的利刃，为所有在恐惧中挣扎的人们，指明了一个可能的方向。
战斗很快结束。五团怪物尽数被柱间以仙术净化。他站在遗迹中央，周身环绕着温暖而强大的生命能量，与周围冰冷、扭曲的环境形成了鲜明的对比。他回过头，看向身后的同伴，脸上露出了一个带着疲惫，却无比温暖和坚定的笑容。
“看，它们并非不可战胜。”
那一刻，他仿佛真的成为了驱散黑暗的太阳，将名为“希望”的种子，重新播撒在了每个人的心间。尽管前路依旧漫长而艰险，但至少，他们找到了第一缕能够照亮前路的光。
一一
pS：斑的嘴角勾起一抹笑容。心想。不愧是我看好的男人。（？好诡异）