晨光熹微，穿透稀疏的薄雾，洒落在初建的木叶隐村。空气中混合着泥土的清新和木材的芬芳，却也掺杂着一丝若有若无的、不同于往常的异样感。千手柱间站在一片新规划的居住区空地上，深吸一口气，脸上洋溢着蓬勃的朝气，仿佛能将光也吸入肺腑。
“好了！今天也要让村子变得更像样一些！”他朗声自语，双手熟练地合十，调动起体内浩瀚如海的查克拉。那是以磅礴生命力为根基的、独属于他的力量。
随着查克拉的涌动，大地发出温和的震颤。嫩绿的芽尖破土而出，以肉眼可见的速度抽枝散叶，迅速成长为茁壮的树苗，继而向着蔚蓝的天空伸展，化作一棵棵挺拔的树木。这是生命的奇迹，是忍者之神为新生村落缔造的根基与荫庇。周围早起劳作的村民们驻足观看，眼中充满了敬畏与感激。
柱间全神贯注，意识与自然能量交融，引导着树木生长的方向与形态。然而，就在一片和谐的生长韵律中，一丝极其微弱的滞涩感，如同琴弦上一个几不可闻的杂音，掠过他的感知。
在他意念集中的边缘，一株本该笔直向上的杉树，在生长过程中发生了极其轻微的扭曲。它的树干并非光滑向上，而是在某一段呈现出一种不自然的螺旋状纹理，树皮的颜色也显得过于暗沉，近乎一种病态的紫黑。更令人不适的是，从那些扭曲的纹理缝隙中，渗出了几滴粘稠的、并非树液的暗红色汁液，散发出一种难以形容的、微弱却令人本能排斥的气息——那并非腐烂，而是一种…陈旧、阴冷，仿佛来自极其遥远深邃之地的腐朽。
这株形态怪异的树木，仅仅维持了不到两个呼吸的时间，便迅速失去了所有生机。它的枝叶以远超正常速度的方式干枯、发黑、蜷缩，最终整棵树如同被抽干了所有水分和生命，化作一小堆焦黑的残骸，无声地坍塌在周围生机勃勃的新绿之中。
整个过程快得几乎让人以为是错觉。
柱间手上的动作微微一顿，眉头困惑地皱起，看着那堆焦黑。他挠了挠他那头浓密的黑发，脸上露出一丝不好意思的神情。“哎呀…看来是查克拉控制得还不够精细啊，”他低声咕哝着，语气里带着点自嘲，“大概是昨晚想到村子未来的规划，太兴奋了没睡好。还得再加把劲才行。”
他将这微不足道的插曲归咎于自身的疏忽，并未深究。那丝怪异的气息消散得极快，很快就被周围浓郁的生命能量所掩盖。他调整了一下呼吸，再次凝聚查克拉，更加小心地催生着其余的树木，确保它们都健康挺拔。很快，那片空地被一片赏心悦目的小林覆盖，先前那点不和谐的瑕疵被彻底遗忘在脑后。
柱间满意地看着自己的成果，拍了拍手，转身走向火影岩的施工方向，心中充满了建设家园的踏实与喜悦。
一一
不远处，一座刚刚建好的了望塔顶端。
千手扉间静立其上，银发在晨风中微微拂动。他并非偶然在此，而是刻意选择这个视野开阔的位置，观察着大哥催生树木的整个过程。他那双锐利的红瞳，捕捉到了那株畸形树木从诞生到急速衰亡的全部细节，包括柱间本人可能都未清晰察觉的那一丝不祥气息。
他的手指无声地收紧，指节微微泛白。
果然不是错觉。结盟仪式上的异常，并非孤立事件。
扉间的身影瞬间自塔顶消失，下一刻，他已如同鬼魅般出现在那堆焦黑的残骸旁。他蹲下身，戴着手套，极其小心地拾起一小块焦炭般的碎片。碎片入手冰凉，并非燃烧后的余温，而是一种深入骨髓的阴冷。他取出一个特制的封印卷轴，将碎片谨慎地封存进去。
随后，他的目光扫过周围健康的树木，又落在地面上那株畸形树木生长过的位置。那里的土壤颜色似乎也比旁边更深一些，透着一股不自然的死寂。他取出小巧的取样工具，采集了土壤样本。
做完这一切，他站起身，望向柱间离开的方向，眼神复杂。大哥那纯粹而强大的生命力，似乎正在无意识中触及某些…本不应被触及的领域。是共鸣，还是侵蚀？那畸变的植物，是失败品，还是某种更可怕存在的短暂显化？
理性告诉他，必须立刻提醒柱间，停止使用这种可能蕴含未知风险的力量。但另一个声音在他脑海深处响起：如果这变化与结盟仪式上的异象同源，那么逃避毫无意义。唯有理解，才能应对。而理解，需要观察，需要…样本。
一种冰冷的、近乎残酷的研究者本能压过了兄弟间的担忧。他决定暂时保持沉默。他需要更多的数据，需要分析这残骸和土壤，需要弄清楚这异变背后的规则。
一一
同日傍晚，宇智波族地边缘的训练场。
宇智波斑正在进行日常的修炼。他的动作凌厉迅猛，火焰与忍具的呼啸声撕裂空气，展现出绝对的力量与控制力。然而，在他又一次以豪火灭却清空一片区域后，他的写轮眼不经意间扫过训练场边缘一株新移栽不久的树木。
那棵树本身并无异常，是千手柱间为美化各村区域统一催生的品种之一。但在斑的视野中，这棵树的“影子”却有些不对劲。
夕阳将树的影子拉得很长。但在那正常的、由光线构成的阴影边缘，斑的万花筒隐约捕捉到另一层极其淡薄、几乎与正常阴影重叠的“影”。那第二层影子的轮廓更加扭曲，像是不停蠕动的触须，散发出一种难以言喻的恶意与污秽感。这种异样感转瞬即逝，当他凝神去看时，只剩下普通的树影。
斑停止了动作，猩红的眼眸死死盯住那棵树和它的影子，脸色阴沉得可怕。又是这种令人作呕的感觉。与结盟仪式上同源，但更加微弱，更加…分散。仿佛某种不可见的存在正通过这些新生的植物，将它的触角悄然渗透进村子的每一个角落。
“哥哥？”泉奈的声音传来，他端着一杯水走近，敏锐地察觉到斑身上散发出的冰冷气息。
斑没有回头，依旧盯着那棵树，声音低沉而危险：“泉奈，用你的眼睛仔细看那棵树的影子。”
泉奈依言望去，普通的写轮眼缓缓旋转。他看了片刻，眉头微蹙：“影子…似乎比平常更‘浓’一些？有种…很淡的违和感。”他的幻术型写轮眼对能量和感知层面的异常更为敏感，虽然无法像斑的万花筒那样看到清晰的异象，却能捕捉到那种细微的不协调。“是千手柱间的木遁留下的影响吗？”
“是他的力量引来的东西。”斑冷哼一声，语气中带着讥讽与深深的忌惮，“充满生命力的表象之下，恐怕连接着我们所不了解的深渊。”他回想起柱间那傻乎乎的笑容，心中涌起一股复杂的情绪。那个天真的家伙，究竟知不知道自己正在玩火？
泉奈沉默了一下，轻声道：“需要提醒他吗？”
斑转过身，眼中闪过一丝厉色：“提醒他？然后看他一脸茫然地挠头吗？不必了。如果这真是他力量带来的污染，那么宇智波必须靠自己的力量看清真相，并找到应对之法。”他看向泉奈，眼神变得凝重，“宇智波的幻术，或许能干扰那种低语和扭曲。我们需要更系统地测试。”
泉奈点了点头，心中那份不安愈发清晰。村子建立带来的短暂安宁之下，暗流涌动。而他们兄弟二人，似乎正站在洞察这诡异暗流的最前沿。
一一
夜深人静，千手扉间的地下实验室。
幽蓝的灯光下，实验台上摆放着被封存的焦黑植物残骸和土壤样本。各种复杂的仪器发出低沉的嗡鸣，水镜术中映照出放大后残骸的结构——那并非任何已知的植物细胞排列，而是一种混乱、无序，仿佛强行拼凑而成的诡异图案。
扉间站在台前，面无表情地记录着数据。理性正在与一种逐渐弥漫开来的寒意对抗。初步分析显示，那畸变植物中蕴含的微量能量属性，与结盟仪式上记录的混乱峰值存在高度相似性。
它不是失败品。它是一种“信号”，一种来自遥远彼端的、微弱却真实的“回声”。
柱间那充满生机的力量，在某种未知规则的影响下，无意间成为了接收甚至放大这种信号的导体。
扉间放下笔，走到窗边，望向窗外寂静的村落。灯火零星，一片祥和。但他的眼中，却仿佛看到了一张无形的、正在缓缓张开的网，由不可名状的规则编织而成，而他们所有人，都已身处网中。
他需要知道更多。必须知道更多。即使这意味着，要独自走向那理性边缘的、无尽的黑暗深渊。