意识，像沉入海底的石子，在一片无尽的黑暗与混沌中，缓缓上浮。
冰冷。
这是叶知秋恢复知觉后的第一个感受。
不是受伤时的那种刺骨寒意，而是一种金属的、无机质的冰冷，透过皮肤，渗入骨髓。
她费力地睁开眼。
映入眼帘的，不是熟悉的任何一个地方，而是一片光滑如镜的金属天花板。几条淡蓝色的光带在天花板上缓缓流淌，旁边还有几个仪器指示灯，正一闪一闪，发出微弱的红光。
空气里，弥漫着一股消毒水和某种未知药剂混合的古怪气味。
“滴……滴……滴……”
耳边传来规律的电子音。
她猛地坐了起来！
动作之快，让她自己都吃了一惊。
她低头，看向自己的身体。
原本被利箭贯穿的肩膀，被能量震伤的五脏六腑……那些足以致命的伤口，此刻竟然只剩下几道浅浅的粉色疤痕。
体内的真气，虽然依旧有些滞涩，却已然恢复了七八成。
她痊愈了？
怎么可能！
她清楚地记得，在擎天大厦的顶层，那道暗金色的机械触手出现时，自己拼尽全力冲上去，却被一股无法抗拒的力量震飞，当场昏死过去。
那种伤势，就算有天材地宝，也至少需要数月才能恢复。
可现在……
她掀开身上那层薄薄的白色被单，从一张充满了科技感的医疗床上跳了下来。
脚掌踩在冰凉的金属地板上，没有一丝不适。
这里是哪里？
龙飞扬呢？
一个可怕的念头，瞬间攫住了她的心脏。
她环顾四周，自己身处一个约莫十平米见方的房间，除了这张医疗床和旁边连接着的一堆复杂仪器，整个房间空无一物，四壁都是光滑的银白色金属。
像一个……笼子。
她冲到唯一的门前，那是一扇和墙壁融为一体的金属门，没有把手，只有一道细细的缝隙。
“飞扬！”
“龙飞扬！！”
她用力拍打着金属门，发出“砰砰”的闷响。
“你听得到吗？！”
“回答我！”
没有回应。
回答她的，只有自己越来越急促的心跳，和那冰冷的回音。
不安，如同潮水般将她淹没。
她凝聚起体内的真气，一掌狠狠拍在门上！
“砰！”
金属门纹丝不动，甚至连一丝震颤都没有。反倒是她的掌心，被震得一阵发麻。
这门的材质，超乎想象的坚固。
“开门！”
“放我出去！”
她的声音，带上了一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
她不怕死，但她怕……再也见不到那个人。
就在她积蓄力量，准备用尽全力再试一次的时候。
“嗤——”
一声轻微的泄压声响起。
眼前的金属门，无声无息地向一侧滑开。
门外，站着一个身影。
一个戴着银色金属面具，身形修长的男人，静静地站在那里。
正是幽灵。
他就像一个没有感情的雕塑，只是看着她，面具下的眼神无从窥探。
“叶小姐，你醒了。”
他的声音，通过变声器处理，听起来平直而又机械，没有任何情绪波动。
“你的身体，恢复得很好。”
叶知秋后退半步，全身的肌肉瞬间绷紧，摆出了防御的姿态。
她认得这个面具！
就是这个男人，在他们坠入地下暗河，被水蛭围攻的绝境中，打开了一扇暗门。
是敌是友？
“龙飞扬呢？”
叶知秋的声音，像冰一样冷，眼神死死地盯着对方。
“他在哪儿！”
幽灵没有立刻回答。
他只是微微侧开身子，露出了门外走廊的景象。
那是一条同样由金属构成的长廊，灯火通明。
走廊两边，是一个个透明的玻璃房间，里面摆满了各种龙飞扬从未见过的精密仪器。
许多穿着白色研究服、戴着口罩的人员，正在其中忙碌地穿梭，操作着仪器，记录着数据。
每隔十米，就站着两名全副武装，手持造型奇特能量武器的守卫。
森严，肃杀。
这里，是一个戒备森严的地下基地。
“他去做他该做的事了。”
幽灵的声音，缓缓响起。
叶知秋的心，猛地一沉。
“你什么意思？”
“字面意思。”幽灵的语气，依旧毫无波澜，却像一把精准的刻刀，剖析着最残忍的现实，“叶小姐，你伤得很重，濒临死亡。这个世界上，能救你的东西不多。”
“为了换取让你活下来的机会……”
幽灵停顿了一下，似乎在选择一个最恰当的词。
“他把自己……卖了。”
“轰！”
这几个字，像一道惊雷，在叶知秋的脑海里炸开！
卖了？
什么叫卖了？
“我不信！”叶知秋厉声喝道，“你到底把他怎么样了！”
“信与不信，事实就在那里。”
幽灵似乎料到了她的反应，抬起手，在他面前的空气中轻轻一点。
一道全息投影，凭空出现。
画面里，是一个充满了血腥与暴戾气息的八角笼。
笼子里，一个浑身是血的男人，正用一只手，生生捏碎了另一个壮汉的喉骨！
那个壮汉，体型如同史前巨兽，浑身肌肉虬结，散发着令人作呕的狂暴气息。
但在那个男人面前，却脆弱得像个纸人。
男人抬起头。
那张沾满了血污，却依旧棱角分明的脸，正是龙飞扬！
他举起那根洞穿了敌人喉咙的手指，遥遥指向笼外，眼神中的杀意，几乎要凝成实质！
画面，到此为止。
叶知秋的呼吸，停滞了。
她看着画面中那个如同地狱修罗般的男人，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
“这是……什么？”她的声音，干涩无比。
“一个交易。”
幽灵挥手散去投影，声音平淡地解释着。
“他需要‘地心火莲’的莲子来救你，而我们，恰好有。”
“作为交换，他答应为我们打拳。”
“生死拳。”
幽灵的话，像一把淬毒的匕首，一刀一刀地割在叶知秋的心上。
他刻意隐瞒了“地心火莲”是冷锋设下的圈套，也隐瞒了龙飞扬是为了救她才被迫签下死契。
他只是用最冷静的口吻，陈述一个扭曲后的“事实”。
“他的体质很特殊，你也知道。”
“修罗之力，守护者血脉……这些都是非常珍贵的研究素材。我们的老板，对他很感兴趣。”
“所以，这场交易对他来说，并不算亏。”
“只要他能一直赢下去，他就能得到他想要的一切。力量，地位，财富……当然，也包括你的命。”
“你胡说！”叶知秋的身体，微微颤抖。
理智告诉她，对方在撒谎，在挑拨。
可是，那段影像，那份为了救她而签下的“卖身契”，又像一根根毒刺，扎进了她的心里。
她了解龙飞扬。
为了身边的人，他什么都做得出来。
幽灵看着她动摇的眼神，继续用那毫无波动的声音，补上了最后一刀。
“叶小姐，你现在要做的，就是好好待在这里，养好身体。”
“你出去，帮不了他任何忙。”
“你只会成为他的累赘，成为别人……威胁他的筹码。”
累赘。
筹码。
这两个词，像两记重锤，狠狠砸在叶知秋的胸口，让她几乎喘不过气来。
她看着幽灵那张冰冷的面具，看着他身后那些戒备森严的守卫和眼神漠然的研究员。
她知道，他说的是事实。
以她现在的状况，冲出去，除了送死，没有任何意义。甚至，真的会成为龙飞扬的软肋。
她的拳头，攥得死死的，指甲深深陷进掌心。
一股深深的无力感，将她笼罩。
“好好休息吧。”
幽灵留下一句话，转身。
他身后的金属门，再次“嗤”的一声，缓缓合拢。
“砰。”
门，彻底锁死。
房间里，再次恢复了死寂。
叶知秋无力地靠在冰冷的金属门上，缓缓滑倒在地。
脑子里，一片混乱。
是龙飞扬浴血奋战的身影，是幽灵那番真假难辨的话，是自己被困在这里的无力与焦灼。
她该怎么办？
就在这时，她眼角的余光，无意中瞥到了医疗床的床头柜。
那里，整齐地叠放着一套衣服。
是龙飞扬换下来的那套作战服，上面还沾染着已经干涸发黑的血迹。
那是他的血。
也是敌人的血。
而在那套作战服的旁边，还放着一个东西。
一个被遗忘的、只有手指长短、通体由奇特金属打造的银色针管。
针管的一头，是尖锐的针头，另一头，则是一个小小的红色按钮。
造型，无比奇特。
叶知秋的目光，瞬间凝固在了那枚银色的金属管上。
那是什么？