潮汐使者的溃散，如同退潮般带走了笼罩在黑水崖上空近半月的阴霾。阳光再次毫无阻碍地洒落在渔村、码头和那座屹立不倒的白色灯塔上，海风也恢复了它原本的、略带腥咸却不再令人不安的气息。生活重新按下了播放键，但某些东西，已然在无声中改变。
阿潮成了守夜房的常客。这个曾经活泼好动的少年，如今多了几分与年龄不符的沉稳。他会在天刚蒙蒙亮时，就抱着厚厚的《潮汐记录本》跑来，踮着脚，用稚嫩却认真的笔迹，在「老周」的指点下记录下海浪的高度与风向的变化。他会细心地给那台老旧的收音机换上新的电池，让咿咿呀呀的戏曲声继续充当守夜房的背景音。他甚至捡来更多更漂亮的白色小海螺，用更加结实的渔线，笨拙却专注地想要做一个新的、更漂亮的贝壳哨子送给「老周」。
“爷爷，你看，这样钻个孔，就可以吹响了！”阿潮举起一个钻了一半的小海螺，脸上洋溢着纯粹的热情，“以后你守着灯塔，要是闷了，就吹吹它，声音能传好远呢！”
「面」——依旧维持着「老周」那饱经风霜的形态——看着孩子眼中闪烁的光芒，感受着那毫无保留的信任与亲近。他没有说话，只是用那双布满老茧的手，接过那未完成的哨子，指尖无相纹路传来微弱的暖意。在某个月光皎洁的夜晚，他悄然来到码头，指尖萦绕的微量虚空粒子如同最灵巧的工匠，无声地渗入木质码头的结构中，加固了那些被异常海浪侵蚀的榫卯，抚平了木材内部的裂痕。这并非职责所需，更像是一种…回馈。
阿潮的父亲，那位曾当面斥责王叔的老渔民，提着一壶自家酿的、浑浊却醇厚的米酒来到守夜房，用力拍着「老周」的肩膀，声音洪亮：“老周！这次多亏了你！码头上那几根老木头，风浪过后反而更结实了，真是奇了！别守这破灯塔了，以后就住在村里，我家还有空房！”
「老周」脸上挤出符合人设的、略带腼腆的笑容，摇了摇头，却没有给出明确的回应。他无法承诺。因为在他意识的深处，那宏大的感知网络从未停止运转。就在潮汐使者的能量信号彻底消失后不久，另一道更加遥远、更加冰冷、却也带着一丝熟悉混乱气息的波动，如同针尖般刺入了他的感知范围。
「维度审判」被动警示：
【检测到新的维度扰动。坐标：极北雪域，圣山区域。能量特征匹配：冰原支配者（幼体）。谱系分析：能量签名与“修格斯”存在17.3%同源性，疑似出自同源旧日造物体系。活动状态：低活性，处于潜伏适应期。威胁潜力：高（具备区域性气候扭曲及生命冻结能力）。】
新的威胁，新的坐标。那是一片与海洋的潮湿狂暴截然相反的领域——极致的寒冷、绝对的寂静，以及潜藏在冰雪之下、足以冻结灵魂的恶意。
三天后的下午，一阵与渔村格格不入的汽车引擎声打破了宁静。两辆经过改装、覆盖着泥泞的越野车停在了村口。几名穿着厚重防风服、戴着墨镜的人走了下来，他们身上带着风尘仆仆的气息和一种属于“外界”的疏离感。为首的是个身材高大的中年男人，自称是某大学极地科考队的陈队长。
“老乡，请问村里有熟悉通往北部雪域，特别是圣山一带路线的向导吗？”陈队长的声音因疲惫而沙哑，但眼神锐利，“我们原本的队医，刚进高原就出现了严重的急性反应，现在在车里吸氧，根本没法继续前进。”他指了指其中一辆车，车窗摇下，可以看到一个年轻人正脸色苍白地靠在座椅上，鼻子里插着氧气管。
“我们需要一个懂医术的人临时顶替！”陈队长的语气带着不容置疑的急切，“哪怕只懂基础急救和高原病处理也行！报酬不是问题！”
这一幕，如同精心编排的剧本，恰好呈现在「面」的眼前。雪域、圣山、冰原支配者幼体……线索在此刻汇聚。一个临时“随队医生”的身份，不仅能让他合理进入那片被冰雪覆盖的禁区，接近能量波动的核心区域，还能借助科考队的资源，自然地接触可能知晓内情的当地原住民（如资料中提及的雪灵族）。
契机已至。
他走向正在与村长交谈的陈队长，用「老周」那特有的沙哑嗓音平静地开口：“我以前在部队里学过几年医，处理过冻伤和高原反应。如果你们不嫌弃我这把老骨头，我可以跟你们去。”
村长愣住了，张了张嘴想说什么。
「老周」转向村长，语气带着一丝不易察觉的告别意味：“村长，渔村现在没事了。潮汐的威胁已经过去，码头我也看过了，很结实。李伯老伴的病应该也好得差不多了，他能回来继续守灯塔。我去帮帮科考队，也算是……发挥点余热。”
消息像海风一样传遍了小渔村。当阿潮得知这个消息时，他像一头受惊的小鹿，从家里一路狂奔到守夜房，眼眶通红。
“爷爷！你……你要走？”他的声音带着哭腔，小手死死攥着「老周」那件洗得发白的旧外套衣角。
「老周」沉默着，用粗糙的手掌摸了摸孩子的头。
阿潮的眼泪终于掉了下来，他用力把自己一直戴着的那串、曾被「老周」挂在收音机天线上的贝壳手链解下来，不由分说地、一圈又一圈地缠在「老周」的手腕上，仿佛这样就能将人留住。“爷爷，这个你戴着！你一定要……一定要回来啊！”
「老周」看着手腕上那串粗糙却承载着厚重情感的贝壳手链，终于缓缓地点了点头。他开始默默地收拾行装：将挂在床头的、来自沙漠的沙枣串小心取下；将抽屉里那枚来自都市的茶叶蛋壳用软布包好；将那张折叠整齐、已改造为探测器的换皮者人皮放入内袋；甚至，将阿潮之前给的、已经有些干硬的烤小鱼干也郑重地放入背包侧袋。这些来自不同时空的“情感载体”，将伴随他前往下一个未知之地。
村长提来一小袋用厚实油纸包着的、颗粒粗大的海盐，塞到「老周”手里：“老周，雪域那边天寒地冻，听说物资匮乏，这盐你带着，腌肉能存放久点，关键时刻也能补充体力。”
「老周」接过海盐，点了点头。陈队长也递过来一件崭新的、印着科考队logo的红色冲锋衣，尺寸明显偏大，但厚实防风。“周医生，凑合穿，路上冷。”
「老周」穿上这件过于宽大的冲锋衣，一种奇特的暖意包裹着他。这并非物理上的温度，而是第一次有人类机构，为他这个“存在”准备了适应新环境的物品。
他跟着科考队员，走向那辆轰鸣的越野车。上车前，他将阿潮最后做好的、那个钻好了孔的白色贝壳哨子，挂在了背包的主拉链上。
引擎发动，车辆缓缓驶离渔村。阿潮挣脱父亲的手，追着车子跑了好远，用尽全身力气大喊：“老周爷爷——！记住！贝壳哨子吹三声——！我就知道是你回来了——！”
「老周」——或者说，即将成为「随队医生白」的「面」——从车窗探出身子，朝着那个越来越小的身影，用力地挥了挥手。背包拉链上的贝壳哨子，随着车辆的颠簸，发出细微而清脆的碰撞声，像是离别的话语，又像是承诺的回响。
车辆驶上沿海公路，逐渐加速。他靠在座椅上，闭上眼睛。「千面拟态」能力再次启动，无数关于高原医学、极地生存、常见冻伤处理、急性高原病急救、甚至雪域地区特有的动植物特性与潜在毒性的知识，如同数据流般涌入、整合。一个更加年轻、看起来约莫四十岁左右、戴着眼镜、气质沉稳、专业干练的随队医生“白砚”的形象，开始在脑海中构建、完善。
新的身份，新的舞台，新的威胁，已在冰雪皑皑的远方，等待着他的到来。