丹室内，药香氤氲不散，静谧异常，只有地火在丹炉下静静燃烧发出的微弱嗡鸣。
袁阳正盘膝坐于中央的蒲团之上，双目微阖，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，神情专注而平和。
他并未急于进行第二次炼制，而是借着调息，将心神沉入体内，同时在脑海中如同走马灯般反复推演、验证着方才炼丹的每一个细微步骤——
药材的精准投放时机、火候的精细控制与转换、灵力的微妙引导与灌注节奏。他像是在用神识打磨一件无比精密的器皿，不放过任何一丝可能的瑕疵，认真总结着初次成功背后的经验与那些可以被优化的细节。
一旁侍立的两名一品炼丹师，此刻看向袁阳的目光已经不再是简单的惊讶，而是充满了难以抑制的激动与近乎虔诚的崇拜，他们连呼吸都刻意放轻了，屏息凝神，如同瞻仰着某种神迹，生怕自己发出一丝一毫的声响，便会惊扰了这少年难得的感悟时刻。
心有所感，或许是察觉到常羽的归来与那不同寻常的气息，袁阳缓缓睁开双眼，清澈的眸子里一丝明悟之色闪过，宛若夜空中划过的流星。
见常羽走近，他从容起身，姿态不卑不亢，既不失对长辈的礼节，又带着属于他自己的那份沉稳气度。
此刻的常羽，与先前在门外面对柳夏行时的冷淡疏离简直判若两人。
脸上堆满了发自内心的和蔼可亲的笑容，连眼角的每一道皱纹都仿佛舒展开来，透着一股毫不掩饰的热切与欣赏。
甚至说话的语气，都带上了几分小心翼翼，仿佛面对的并非一个晚辈弟子，而是一位需要慎重对待的贵宾，生怕言语不当会惊扰了眼前这少年。
在从石门走回丹炉旁的这短短十几步路程中，他心中早已是念头飞转，权衡利弊，最终想得明白透彻——
那就是无论付出何种代价，也定要从袁阳手中求得那“凝元丹”的配方！。这丹方对于丹阁，对于整个宗门，乃至对于他自身的丹道，意义都太过重大！
眼见袁阳起身，常羽几乎是下意识地慌忙紧赶两步，竟是不顾身份差距，极为热络地一把拉起袁阳的双手，紧紧握住，用力摇了摇。
那双平日里威严沉稳、洞察世事的眼眸，此刻灼灼发亮，闪烁着一种发现稀世珍宝般的光芒，充满了毫不掩饰的欣赏与一种近乎贪婪的渴望，仿佛要通过这紧握的双手，将眼前这少年与那神秘的丹方牢牢抓住。
“呵呵，小友。”
常羽笑吟吟地开口，语气温和得几乎能滴出水来，带着一丝明显的歉意，“一些不开眼的琐事耽误了时间，让小友久等，切勿见怪啊。”
心中却在快速盘算着如何开口才能最大限度地打动对方。
袁阳对他这前倨后恭的态度心中大为诧异，暗忖这位阁主变脸的速度未免太快了些，但面上却依旧保持着恰到好处的恭敬，微微欠身道：“阁主言重了。袁阳还要感谢阁主慷慨，肯借这上等丹室予小子炼丹，此情已感激不尽。”
“哎——”
常羽大手一挥，语气极为恳切，甚至带着几分不容置疑的豪爽。
“区区一间丹室，何足挂齿！小友切莫再提谢字，那真是折煞老夫了！”
这位擎云宗丹阁阁主，堂堂窃丹境的大高手，此刻仿佛完全忘记了之前初见袁阳时可能存在的审视与保留，表现得极尽熟稔与热情，像是在对待一位忘年之交。
他略一斟酌，觉得铺垫已够，便试探着将话题引向核心，声音都放低了些许：“不知小友这身神乎其技的炼丹之术，师承哪位隐世高人？”
“不知……老夫可否有这份荣幸，劳烦小友代为引荐一二？”
话语中那抹不易察觉的急切，终于还是泄露了他内心的真实想法。
袁阳心中猛地一凛，警铃大作！他身上秘密众多，《岐黄经》传承之事绝不可为外人所知，这问题如同利剑直指要害。
心念电转间，他脑海中已飞速编织好了一套说辞，脸上适时地露出一丝恰到好处的追忆与惋惜之色，沉吟了片刻，才缓缓开口。
“不瞒阁主，小子年幼之时，家境贫寒，曾于山野间偶遇一位……衣衫褴褛、不修边幅的邋遢道人。”
“那位前辈一见小子，便双眼放光，称我骨骼清奇，灵台澄明，于炼丹一道颇有天赋缘法，言道不忍明珠蒙尘，于是便不由分说，传授了我一部无名的炼丹之术……”
“只可惜……”
他语气转为低沉，“前辈来去如风，传授完毕后，只留下一句‘有缘再见’，便飘然离去，再无踪迹。”
“小子福薄，至今……也不知他老人家名讳仙乡，每每想起，引为憾事。”
他一边说着，一边暗中观察常羽的反应，确保自己的谎言没有漏洞。
常羽听得极为认真，花白的眉毛微微蹙起，又缓缓舒展，不住地点头，脸上逐渐露出“果然如此”、“合该如此”的神情。
天下之大，能人异士何其多也，那些行踪飘忽、性情古怪、游戏风尘的前辈高人也确实比比皆是。
袁阳这番半真半假、带着几分传奇色彩的说辞，倒是完美解释了他为何拥有如此迥异于常理、精妙而陌生的炼丹手法，以及那闻所未闻却功效神奇的“凝元丹”。
心中最后的一丝疑虑如同阳光下的冰雪般消散而去，取而代之的是更深的感慨与对那未知高人的向往，以及对眼前少年身上所承载丹方更加强烈的渴望。
他深吸一口气，仿佛要将胸腔中的激动压下，将之前未竟之语再次提出，神色变得郑重无比，甚至带上了几分庄严。
“小友，老夫……还有个不情之请。不知小友……可否念在宗门培育之恩，将那‘凝元丹’的丹方，传授于老夫？”
见袁阳目光微动，似乎有所考量，他生怕引起对方的误会，以为自己是巧取豪夺之辈，急忙解释，语速都不自觉地快了几分，带着显而易见的焦急。
“小友切勿误会！老夫此举，绝非为了一己之私！实在是为此丹之神效所震撼，心潮澎湃，乃是为我擎云宗万千弟子考量啊！”
“想象一下，若此丹能大批炼制，普及开来，不仅能让小友你立刻在宗门内地位超然，受众人敬仰。”
“更能极大提升我擎云宗年轻一代的整体实力，壮我宗门声威！”
“此乃功在当代，利在千秋之盛事啊！” 他挥舞着手臂，试图加强自己话语的说服力。