神识如涓涓细流，缓缓从乾坤鼎中退回，最终归于识海。
静室内，盘膝而坐的袁阳睫毛微颤，缓缓睁开了双眼。青灯如豆，在他深邃的瞳孔中跳跃，那眼底深处，残留着一丝与鼎灵交流后的震撼与恍惚。
但更多的，是一种破釜沉舟、不容置疑的决绝，如同被淬炼过的精钢。
他微微仰头，仿佛能透过屋顶，看到那虚无中悬浮的小鼎，看到鼎中沉睡的容颜。
喉结轻轻滚动，一声低沉却斩钉截铁的自语在寂静中荡开：“三年…映雪姐，你一定要等我。”
每一个字，都像是用尽了全身力气，烙印在心头。
这三年之期，如同一柄寒光闪闪的利剑悬于头顶，提醒着他时间的残酷。
又像是一座远方的灯塔，在无尽的黑暗中为他指引着唯一的方向。他用力攥紧了拳头，指节因用力而微微发白。
不能再有丝毫的懈怠和喘息了！他比任何人都清楚，继续留在大胤这片故土，沉溺于刚刚获得的荣光与安逸，对于拯救秦映雪那近乎陨灭的生机而言，毫无意义，甚至是慢性自杀。
他需要风暴，需要更广阔的天地，需要更激烈的争斗，需要更丰厚、更珍贵的资源！唯有如此，才能在绝境中杀出一条生路。
“擎云宗…” 袁阳眼中精光一闪，“必须尽快回去！” 只有回到那个雄踞一方的庞然大物之中，站在那个汇聚了无数天骄、机遇与危险的更高舞台之上，他才能接触到更强大的功法，获得更难以想象的资源，从而以超越常理的速度提升实力，去完成那看似不可能完成的任务——
三年内，让乾坤鼎恢复至少百分之一的能量。
思绪再次飘回与那自称“鼎爷”的器灵沟通的场景，袁阳的心头不由得再次沉重起来，仿佛压上了一座无形的大山。
他心神沉入，仔细观察着掌中那尊看似古朴，实则蕴含无穷奥秘的乾坤鼎。这一次，在他的刻意探查下，终于发现了之前忽略的细节——
在那暗金色的鼎身之上，布满了无数细微到几乎难以察觉的残缺与裂痕，如同绝世美玉上蔓延的蛛网，触目惊心。
鼎灵那带着几分沧桑的声音仿佛还在耳边回响：“小子，看见了吧？要不是鼎爷我燃烧灵性，勉力维持着鼎身不散，这破玩意儿早就‘砰’一下，碎成渣渣了！”
“鼎在我在，鼎碎…嘿嘿，那鼎爷我也就只能跟这天地说再见了。”
当袁阳急切地追问修复方法时，鼎灵那带着几分戏谑和傲然的回答，直接让他脑子“嗡”的一声，整个人都懵了。
鼎灵，慵懒又带着诱惑：“方法？简单！能量，海量的能量！”
“什么千年灵芝、万年朱果之类的天材地宝，品阶越高越好，多多益善！下品、中品、上品、极品灵石，有多少要多少，别跟鼎爷我客气！”
“要是能找到几条灵脉之源让鼎爷我直接吞了，那更是美滋滋！”
“哦对了，还有那些法器、灵器什么的，里面也有点精华可以榨取……嗯…如果运气好，能搞到仙器残片，或者干脆是完整的仙器，让鼎爷我汲取里面的本源道韵和材质精华，那恢复起来，啧啧，速度绝对超乎你想象……”
袁阳眼睛瞬间瞪得溜圆，差点咬到自己的舌头：“仙…仙器？！鼎爷，你…你确定没跟我开玩笑？！”
“法器、灵器我还能理解，仙器…那等传说中的东西，我上哪儿去找？！”
他心下已是翻江倒海，这乾坤鼎，究竟是何等逆天的来历？！连仙器都敢如同零食一样惦记？
为了验证这器灵所言是真是假，也为了给自己一个更直观的、哪怕是残酷的概念，袁阳决定试一试。
他心念一动，从纳戒中清点出一千块下品灵石，堆在面前灵光闪闪。他深吸一口气，按照鼎灵的指点，神识包裹住所有灵石，心念一动——“收！”
接下来发生的一幕，让他瞳孔骤缩，目瞪口呆。
只见那一千块灵气盎然、足以让普通修士眼红的灵石，刚一人鼎，甚至没来得及发出碰撞的声响，便如同烈日下的冰雪，瞬间消融、气化，化作一团精纯无比、浓郁得几乎要滴出水来的磅礴灵气流！
那灵气之精纯、总量之巨大，以袁阳如今踏虚境巅峰的修为来判断，若是自己能安然吸收，恐怕足以支撑自己稳稳踏入返虚境。
然而，这股足以让任何低阶修士为之疯狂的灵气洪流，在乾坤鼎内仅仅存在了不到一个呼吸的时间！
下一刻，那看似残破的鼎身仿佛化为了一个无底深渊，散发出微不可察的吸力，如同巨鲸饮水般，将那庞大的灵气流一丝不剩、贪婪地彻底吞噬吸收。
鼎身甚至连一丝微光都未曾闪烁一下，平静得仿佛只是喝下了一口微不足道的清水。
袁阳声音干涩，带着难以置信：“鼎…鼎爷…这一千灵石，你…你全都吸收了？一点没剩？”
他咽了口唾沫，紧张地追问，“恢复了多少？有没有万分之一？或者…千分之一？”
鼎灵那边沉默了片刻，似乎在仔细感应着这“微不足道”的补充。良久，才用一种带着些许尴尬，却又努力维持着无所谓态度的语气回应道。
鼎灵言辞闪烁，含糊其辞：“嗯…这个嘛…大概，也许，可能…有那么个…万亿分之一吧！”
“对，差不多就是这个数！”
“……”
袁阳彻底沉默了。脸上的表情凝固，仿佛变成了一尊雕塑。
“一千块下品灵石，足以造就一位返虚境修士的庞大能量！”
“换来的，居然……仅仅是这尊破鼎……不，是尊贵的鼎爷，恢复了……万亿分之一？！
他突然感觉到一阵强烈的头晕目眩，不是受伤，也不是消耗过度，纯粹是被这恐怖到令人绝望的“胃口”给吓的。
一种源自灵魂深处的无力感瞬间攫住了他。原本觉得三年时间虽然紧迫，但拼尽全力或许还有希望，现在再看那“恢复百分之一能量”的宏伟目标，他只感觉前路漫漫，黑暗无光，任重道远到足以压垮任何天才的脊梁。
但，就在这极致的无力感即将淹没他的瞬间，脑海中再次清晰地浮现出乾坤鼎内，秦映雪那苍白却依旧绝美的安静睡颜。
一股炽热的情感猛地从心底喷涌而出，瞬间驱散了所有的迷茫与阴霾！
“再难，也要闯！一定，要做到！”
袁阳眼中燃烧起比之前更加炽烈、更加坚定的火焰，那是一种置之死地而后生，不达目的誓不罢休的决绝。
因此，他的神识刚一完全回归本体，甚至来不及平复如同海啸般激荡的心情，便猛地从蒲团上站起身，一把推开静室的门，带着一阵风，迫不及待地找到了正在商议后续事宜的李易峰与齐宏远二位长老。
袁阳语气急促而坚定，对着两位长老躬身一礼：“李师叔，齐师叔！弟子恳请，即刻返回宗门！”
李易峰与齐宏远对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，但更多的却是惊喜。
李易峰，抚须含笑：“哦？阳儿，你因何如此急切？”
齐宏远，目光锐利，带着审视：“宗门内，确有更广阔的天地。大胤虽好，却偏居一隅，不利于你日后发展，你既有此心，甚好！”
听闻袁阳主动要求回归，两位长老自然是求之不得，心中大喜。他们此行最重要的任务，就是将这位万年难遇的妖孽弟子安然带回宗门。
如今雁门关风波已定，袁阳又如此积极主动，正是返回的最佳时机。双方一拍即合，当即决定，即刻动身，一刻也不想多做停留！
袁阳与闻讯赶来的庆帝、赵无极等人做了简单却郑重的告别。没有过多的寒暄与无意义的挽留，庆帝和赵无极等人也深深明白，雁门关，乃至整个大胤王朝，都只是袁阳人生长河中一个重要的驿站。
他真正的舞台，在那更加浩瀚、更加波澜壮阔的修真世界。
残破却已然开始焕发生机的雁门关城头，以庆帝为首，赵无极、周横以及一众劫后余生的大胤重臣，肃然而立。
他们仰着头，目光复杂地追随着那艘逐渐升空、通体流转着青色光晕的青云舟。飞舟撕裂云层，化作一道细小的流光，最终消失在天际的尽头。
众人心中百感交集，有对其挽狂澜于既倒的无尽感激，有对其前程的真诚祝福，也有一丝看着自家雏鹰展翅高飞、远离巢穴的淡淡怅惘。
他们知道，大胤这条曾经养育了他的小小池塘，再也约束不住袁阳这条已然鳞爪飞扬、腾飞九天的真龙！
大胤因他而得以存续，因他而获得了前所未有的机遇与强盛。
他们坚信，这个年仅十六岁便已创造出无数奇迹的少年，此番踏入更广阔的天地，必将搅动八方风云。
其名，终将响彻寰宇，成为这片大陆上，世代相传的不朽传奇！