有了“金蚕蛊”加固经脉，加上白芷薇的丹药辅助和贴身护法，凌九霄的《九霄凌云诀》修炼总算步入了正轨。虽然进度缓慢，如同老牛拉车，但胜在稳妥，每一次微小的进步都根基扎实。那柄“烧火棍”剑意也在日复一日的灵气淬炼下，渐渐褪去了一些虚浮，多了几分凝练的光泽，虽然外形依旧不敢恭维，但凌九霄自我感觉越发良好，觉得这玩意儿越来越有“神物自晦”的范儿了。
这日，凌九霄刚结束一轮小心翼翼的灵气引导，正龇牙咧嘴地活动着有些僵硬的筋骨——即便有金蚕蛊保护，长时间维持精细控制依旧让他的精神高度紧绷。辰儿在一旁有样学样，拿着根小树枝胡乱比划，嘴里喊着“爹爹，剑剑！”，逗得白芷薇掩嘴轻笑。
就在这时，山谷外传来一阵急促的脚步声和呼喊声。
“凌师兄！白师姐！有你们的信！是加急的！”是负责外围警戒的陈师弟，他气喘吁吁地跑进来，手里高举着一枚造型奇特的金属筒。那筒身细长，表面刻着复杂的纹路，尾部还有一个微小的骰子图案浮雕。
“是星月的传讯筒！”白芷薇一眼就认了出来。沈星月与他们有特殊的联系方式，这传讯筒不仅保密性强，而且速度极快，若非紧要事情，她绝不会动用。
凌九霄神色一凝，接过金属筒。筒身还带着一丝远方的寒意。他按照沈星月之前告知的方法，在骰子图案上按照特定顺序按压了几下。
“咔哒”一声轻响，金属筒顶端弹开，露出一卷薄如蝉翼、却韧性十足的特殊纸张。
凌九霄迅速将纸卷展开，上面是沈星月那略显潦草却依旧能看出娟秀底子的字迹，内容不长，却条条惊心：
**“凌老大、白姐姐亲启：**
**一、睿亲王很生气，后果貌似有点严重。你们缺席赏雪宴，驳了他面子，这老小子表面没说什么，暗地里已经开始给江湖和朝廷施压，估计是想断你们的外援和资源。最近几个原本有意结交我们的门派和商队都开始含糊其辞，恐怕是这老狐狸搞的鬼。**
**二、林清风那边动作更大。他以‘协查天机阁疑案’为名，频繁召集各派掌门议事，实则排除异己，安插亲信。更诡异的是，他麾下几个得力干将最近行踪诡秘，似乎在秘密搜集一些稀奇古怪的材料，清单我附在后面（看不懂，像是天书）。另外，有可靠消息称，他近期与天机阁的使者至少秘密会晤了三次！**
**三、黑市风向有变。‘钥匙’的传言越演越烈，现在基本都指向你手里的三生石碎片。‘忘情司’活动频繁，高价悬赏一切与三生石和‘飞升之地’相关的线索。更麻烦的是，有个叫‘暗星’的新兴杀手组织在黑市崛起，手段狠辣，要价极高，疑似专门接针对武林高手的单子，我怀疑可能跟林清风或者天机阁有关，你们务必小心！**
**四、最后这条不知真假，是我花了大价钱从一个快死的黑市老情报贩子嘴里抠出来的。他说…‘天机’并非一成不变，他们在寻找‘变数’，而‘变数’可能…不止一个。这话没头没脑的，但我总觉得不对劲，你们品，细品！**
**帝都水深，黑市更黑，你们在山上也别掉以轻心。缺钱缺药缺情报就吱声，姑奶奶我还撑得住！（就是最近手气背，输了不少，记得报销！）**
**——你们最靠谱的合作伙伴兼债主：沈星月”**
信末，果然附了一小张纸条，上面用更小的字写着一串晦涩难懂的材料名称，什么“星辰砂”、“虚空晶髓”、“万年温玉魄”等等，确实闻所未闻。
凌九霄和白芷薇看完信，脸色都变得无比凝重。山谷中温馨轻松的气氛瞬间荡然无存。
“睿亲王、林清风、天机阁、忘情司、暗星杀手…”凌九霄缓缓念出这些名字，每一个都代表着巨大的压力和威胁，“他们这是织了一张大网，要把我们困死在里面。”
白芷薇指着那份材料清单，忧心道：“林清风搜集这些东西，绝对所图非小。星辰砂、虚空晶髓…这些听起来都与空间之力有关，难道他们真的在准备开启所谓的‘飞升之地’或‘封印之地’？”
“还有最后那条消息，”凌九霄目光锐利，“‘天机’寻找‘变数’，而且不止一个…这是什么意思？除了我们，还有谁在对抗天机阁？还是说…我们本身，就是他们眼中的‘变数’？”
这个猜测让两人背后都升起一股寒意。如果天机阁真的如沈星月情报中所说，是维护某种“平衡”的观测者，那么“变数”就意味着不稳定，是需要被“清除”的对象！
“我们的时间不多了。”凌九霄深吸一口气，感到前所未有的紧迫感，“林清风和天机阁的动作越来越快，我们必须抢在他们前面！”
他看向白芷薇：“薇薇，丹药和金蚕蛊的效果还能不能加快？我需要尽快拥有更强的力量！”
白芷薇沉吟片刻，摇了摇头：“九霄，欲速则不达。你的经脉刚刚稳固，强行加速，只会前功尽弃，甚至可能造成不可逆的损伤。我们现在需要的是稳扎稳打。”
凌九霄烦躁地抓了抓头发，他也知道白芷薇说的是对的，但敌人的步伐不会因为他们需要时间而停下。
“或许…我们可以双管齐下。”白芷薇忽然道，“你继续按部就班修炼《九霄凌云诀》，这是根本。同时，我们可以尝试从其他方面提升实力。”
“其他方面？”凌九霄看向她。
“比如…阵法。”白芷薇眼中闪过智慧的光芒，“九疑派的传承中，除了剑诀，应该也有阵法之道。楚逍遥师父当年不就…呃…对此道‘颇有研究’吗？”她委婉地提到了楚逍遥那些坑蒙拐骗时用的阵法小伎俩。
“再者，我的药灵之力和蛊术，或许也能开发出更多应用于实战的方式，而不仅仅是疗伤和辅助。”
凌九霄眼睛一亮！对啊！他不能只盯着《九霄凌云诀》这一条路！楚逍遥那老家伙虽然不靠谱，但在阵法（尤其是逃跑和坑人方面）确实有点歪才，说不定留下了什么好东西。而白芷薇的药蛊之术，更是潜力无穷！
“好主意！”凌九霄一拍大腿，“咱们这就去翻翻师父的‘遗产’，看看有没有什么能用的！总不能白叫他那么多年师父！”
说干就干，凌九霄立刻让陈师弟去楚逍遥生前常待的几个地方（主要是藏酒和藏私房钱的地方）仔细搜寻。果然，在一个布满灰尘、伪装成柴垛的暗格里，他们找到了几本纸张泛黄、边角卷起的古籍，除了几本少儿不宜的《春宫图鉴》被凌九霄面不改色地迅速没收外，还真找到了一本《九疑杂阵录》和一本《逍遥游身步》的身法秘籍。
《九疑杂阵录》里记载的并非什么护山大阵，而是一些小巧实用的幻阵、困阵、迷阵，甚至还有几个恶作剧似的整蛊阵法，倒是很符合楚逍遥的风格。而《逍遥游身步》则是一门极其注重灵活和闪避的身法，练到极致据说能“万花丛中过，片叶不沾身”，显然是楚逍遥为了偷看师妹洗澡和被人追打时逃跑而精研的。
“……”凌九霄看着这两本秘籍，嘴角抽搐，再一次深刻认识到了自家师父的为人。
不过，聊胜于无！尤其是在当前需要提升全方位能力的情况下。
于是，凌九霄的修炼日程变得更加充实（和奇葩）：
上午，小心翼翼地引导灵气，淬炼“烧火棍”剑意。
下午，研究《九疑杂阵录》，在院子里布下各种奇奇怪怪的小阵法，经常把自己困住或者弄得灰头土脸，引得辰儿咯咯直笑。
晚上，则练习《逍遥游身步》，身影在月色下如同鬼魅般飘忽不定，虽然偶尔会因为步法太过风骚而撞树。
白芷薇也没闲着，一边照顾辰儿，一边钻研如何将药粉、蛊虫与战斗结合，开发出了“痒痒粉烟雾弹”、“瞌睡蛊蜂群”等听起来不太正经但似乎很实用的战术。
平静的修炼生活下，暗流愈发汹涌。沈星月的传书如同一记警钟，提醒着他们，风暴正在逼近。而他们所能做的，就是抓紧每一分每一秒，让自己变得更强，以应对那未知却必然凶险的未来。