穿过被各种豪华悬浮车和光鲜人群充斥的广场，云岚一行人走进了苍城中心竞技场的主体建筑。
内部空间远比外面看起来更加宏伟开阔。
挑高数十米的穹顶，遍布其上的巨大全息投影实时滚动着赛程信息和各学院简介。
四周是层层叠叠、足以容纳数万人的观众席，此刻已经坐了七八成，嗡嗡的议论声汇聚成一片嘈杂的声浪，空气中弥漫着兴奋与期待。
正中央，是数个被高强度能量护罩笼罩的巨型擂台，金属台面光可鉴人，透着冰冷的质感。
各学院的队伍在指定的候场区域聚集，泾渭分明。
穿着定制战甲、佩戴符文装备的学员们彼此寒暄、试探，或自信满满，或紧张凝重。后勤团队穿梭其间，进行着最后的检查和准备。
教练们则大多聚在一起，低声交谈，目光锐利地扫视着潜在的对手。
云岚众人的到来，再次引来了一片侧目。
他们沉默地穿过人群，走向位于角落的“参赛登记处”。
那里排着不长不短的队伍，基本都是些看起来实力中游或偏下的学院。
真正的豪强，自然有工作人员提前办理好一切，无需在此排队。
轮到云岚时，负责登记的工作人员是个年轻姑娘，正低头整理着光屏上的资料。
“学院名称。”她头也没抬，公式化地问道。
“云岚。”林狰平淡回应。
“云岚？”姑娘敲击虚拟键盘的手停了一下，似乎在数据库里搜索这个名字。
她皱着眉翻了好几页，才在一个极其靠后的位置找到，语气带着一丝不确定，“云岚综合武技学院？”
“是。”
“参赛队员名单及骨龄、修为报备。”
她的态度依旧公事公办，但语气里那丝不易察觉的轻视，还是能听出来。
毕竟，云岚往年的“战绩”实在太“辉煌”，几乎成了工作人员内部都知道的笑谈。
林狰报出石坚等八人的名字和基本信息。当报到石坚“骨龄十七，武徒九段圆满”时，那姑娘打字的手明显顿了一下，惊讶地抬头看了石坚一眼，似乎难以将这个修为与“云岚”这个名字联系起来。
但看到石坚那身简陋的装备和身后同样寒酸的队伍，她又暗自撇撇嘴，心想大概是用了什么透支潜力的药物强行提升的吧，这种小学院惯用伎俩。
登记过程很快完成，拿到了一个代表参赛资格的电子手环。
“去那边等待抽签仪式。”
工作人员指了指不远处一个更大的聚集区，语气恢复了平淡。
云岚众人移步过去。这个区域已经聚集了数十支学院的队伍，泾渭分明地站着。
云岚选择了一个相对安静的角落停下，如同黑色礁石般沉默，与周围喧闹的环境格格不入。
不时有其他学院的目光扫过来，带着好奇、探究，更多的是毫不掩饰的轻蔑。
老王也气喘吁吁地跟了过来，擦着额头的汗，脸上写满了紧张和不安，不停地搓着手，低声对林狰道：“林主任…这…这气氛…好多强队啊…你看那边，是去年的第四‘苍鹰学院’，那边是第六‘毒藤女院’…唉，咱们这签运可千万别太差啊…”
林狰闭目养神，仿佛没听到。
约莫一炷香后，主席台上亮起灯光，一位衣着考究、声音洪亮的主持人走上前台。
“肃静！各位来宾，各位教练，各位同学们！欢迎来到本届苍城基地市高校交流赛！现在，将进行第一轮比赛的对阵抽签仪式！请各学院代表上台！”
台下响起一阵掌声和骚动。
各学院的代表——大多是院长或资深教练——纷纷整理衣冠，脸上带着或自信或严肃的表情，走向主席台。他们个个气息不凡，显然都是修为有成的武者。
“林主任，该…该您上去了…”老王紧张地提醒道。
林狰睁开眼，面无表情地站起身，在一众或威严或精干的中年、老年代表中，他年轻得过分的面容和简单至极的衣着，显得格外突兀。
他缓步上台，步伐平稳，对周围投来的各种审视、好奇、甚至略带嘲讽的目光视若无睹，径直走到抽签箱前。
抽签箱是一个透明的能量箱体，里面悬浮着数十个刻着编号的能量小球，正在无序地高速流动。
代表们依次将手伸进特定的能量入口，随机抓取一个小球。
轮到林狰时，他看都没看，随手探入，精准地抓住一个正在飞旋的小球，拿了出来。动作随意得像是从自家菜篮子里拿个土豆。
台下，老王的心都快跳到嗓子眼了，双手合十，嘴里念念有词，祈求着祖宗保佑。
其他学院的代表也陆续抽签完毕。
主持人拿着最终的结果卡，笑容满面地走到台前。
“激动人心的时刻到了！第一轮对阵名单，即将揭晓！”他故意拖长了声音，调动着全场的气氛。
“首先，A组第一场：磐石学院，对阵，疾风学院！”
台下响起一阵意味不明的哄笑和议论。
刚刚还在门口一起嘲讽云岚的难兄难弟，此刻面面相觑，脸色都有些精彩。
“b组第一场：烈焰学院，对阵，清水学院！”
“c组第一场：……”
一组组对阵名单被念出，几家欢喜几家愁。
很快，念到了云岚学院所在的组别。
“G组第一场：”主持人看了一眼卡片，声音微微提高，似乎也带着一丝意外，“云岚综合武技学院，”他特意重复了一遍这个几乎被遗忘的名字，引得台下许多观众也投来好奇的目光，“对阵——”
他故意停顿了一下，吊足胃口。
“——猛犸学院！”
话音落下，台下先是出现了一瞬间的寂静。
仿佛很多人需要时间在记忆里搜索“云岚”这个名字，并理解这个对阵意味着什么。
随即——
“噗嗤！”
“哈哈哈！猛犸学院走大运了！”
“开门红啊这是！”
“云岚？是那个年年垫底的云岚吗？他们居然还敢来？”
“猛犸去年可是第八啊！力量强得变态！云岚这帮小身板，够不够人家一拳打的？”
一阵压抑不住的、幸灾乐祸的低低哗然和哄笑声从观众席和各学院队伍中响起。
几乎所有人都认为，这是一场毫无悬念的碾压。
猛犸学院的休息区，一个身材高大、留着络腮胡的教练先是愣了一下，随即脸上绽开毫不掩饰的灿烂笑容，用力拍了一下身边壮硕得如同小巨人般的队长肩膀：“好签！真是好签！第一场就送分上门！都给我打起精神，赢得漂亮点！给咱们猛犸涨涨士气！”
猛犸学院的队员们也个个喜形于色，看向云岚角落的方向，毫不掩饰地做出抹脖子、掰手指的挑衅动作，脸上带着残忍而轻蔑的笑容，仿佛已经看到对方在自己拳脚下哀嚎的场景。
“完了…完了完了…”
老王脸色瞬间惨白如纸，额头冷汗涔涔而下，腿肚子都有些发软，喃喃自语，“怎么就这么背…第一场就碰上猛犸…这…这怎么打啊…”
其他学院的人，大多抱着一副看热闹的心态。
“云岚真倒霉。”
“猛犸运气真好，白捡一场胜利。”
“也好，第一场就有‘开胃菜’看，虽然可能结束得很快，哈哈。”
就连之前登记的那个工作人员，也暗自摇了摇头，心想这云岚果然还是那个霉运当头的云岚。
石坚、李虎等人听到对阵结果，眉头也是瞬间紧锁。
猛犸学院的名声他们听过，以力量和防御着称，极其难缠，确实是块硬骨头。第一场就遭遇如此强敌，压力陡增。
所有人的目光，或明或暗，或同情或嘲讽，都聚焦到了云岚这边，想看看这支“幸运”抽到下下签的队伍会是什么反应。
然而，让他们意外的是，云岚的队员们虽然面色凝重，却并没有出现预想中的惊慌失措、绝望哀叹。
他们只是下意识地挺直了脊背，眼神变得更加锐利，看向猛犸学院方向的目光中，非但没有畏惧，反而隐隐燃烧起一股被激怒的战意！
这时，林狰从台上走了下来，表情依旧平淡，仿佛刚才抽中强敌的不是自己学院。
他回到队伍前，目光扫过一张张紧绷却坚毅的脸。
老王立刻哭丧着脸凑上来：“主任，这…这签运太差了…猛犸学院他们…”
林狰抬手，止住了老王的话。
他根本没有看老王，目光越过众人，遥遥瞥了一眼远处正在嚣张庆祝、对着这边指指点点的猛犸学院队伍。
然后，他转回头，对着自己的队员，语气平静无波，甚至带着一丝不易察觉的…期待？
“猛犸学院？”
“正好。”
“拿他们试刀。”
一句话，如同定海神针，瞬间压下了云岚队员心中最后的一丝不安和紧张！
所有的压力，所有的屈辱，所有的战意，都被这句话精准地引导向了一个明确的目标！
试刀！
用去年八强的猛犸学院，来试云岚这把刚刚淬火、锋芒初露的刀！
石坚等人眼中瞬间爆发出惊人的光芒，齐声低喝：
“是！”
声音不大，却带着斩钉截铁的决绝和信心！
周围那些原本等着看笑话的人，听到这声回应，看到云岚队员瞬间燃烧起来的眼神，不由得都是一愣。
这云岚…好像和想象中…不太一样？
他们不是应该害怕吗？不是应该绝望吗？
怎么看起来…反而更兴奋了？
尤其是那个黑衣教练的话…
拿猛犸试刀？
好大的口气！
一时间，嘲讽的笑声渐渐小了下去，取而代之的，是一种古怪的寂静和重新升起的、更加浓烈的好奇。
这场原本被认为一边倒的比赛，似乎…变得有点意思了。