冰眠者的声音直接在意识中响起，不带任何情感，却带着万古寒冰般的重量，压在张元的心头。源火的种子与虚空的心核同行，这句话直接点破了他和零的核心秘密。
张元深吸一口气，压下灵魂中因对方注视而产生的悸动，努力让自己显得镇定。他上前一步，不卑不亢地回应：尊敬的冰眠者，我们受虚空漩涡那位守护者最后的托付而来。它指引我们寻找散落的钥匙，对抗清道夫的净化，探寻源初之门的真相。
他顿了顿，目光扫过祭坛上那枚散发着宁静与终结气息的冰晶符文：看来，您守护着其中一枚重要的碎片。
冰眠者那星辰般的眼眸依旧注视着张元，仿佛在解析他灵魂的每一道纹路。片刻后，那空灵的声音再次响起：
虚空……终究还是走到了那一步。它的选择，吾已知晓。
钥匙碎片，确在吾处。此乃‘静默符印’，执掌规则之寂灭，平衡生机之躁动。
然，钥匙并非凡物可得。汝等，尤其是汝，身负源火之种，与这静默之力本质相冲，如何证明，尔等非清道夫之诱饵，或……另一场灾厄之肇端？
祂的质疑合情合理。张元的力量属性与这冰冠环境乃至静默符印都格格不入。
证明？张元笑了笑，带着他特有的那种混合着无奈与豁达的语气，前辈，我们这一路，从锈蚀峡谷杀到虚无知地，再从清道夫的包围圈里逃到这里，身上还挂着炎狼部的通缉令和清道夫的追杀令，这本身算不算一种证明？要是清道夫的诱饵，代价也太大了点。
他指了指自己，又指了指零和塔骨：至于灾厄……我们只想活下去，找到出路，顺便看看能不能给那些不让我们好好活着的家伙找点麻烦。如果这算灾厄，那我们也认了。
冰眠者沉默（或许是永恒的沉默中的一瞬），目光转向零：心核传承者，汝之选择？
零抬起头，眼神清澈而坚定：我相信师父。虚空守护者将印记托付于我，我相信它的判断。我们需要集齐钥匙，我们需要您的帮助。
冰眠者的目光最后落在塔骨身上，这位沉默的北地战士只是微微躬身，用行动表明了自己的立场。
……有趣的组合。 冰眠者的声音似乎有了一丝极其微不可查的波动，悖论，源初，荒蛮，还有……一丝来自熔炉的牵扯。变数汇聚，或许，正是时势使然。
祂缓缓抬起一只由极光与寒冰构成的手，指向祭坛上的静默符印：
符印可以交给你们。但，并非无偿。
第一，接受静默之力的考验。唯有理解寂灭并非终结，而是另一种形态的‘存在’，方能真正执掌此印，否则，强行触碰，只会被其同化为冰冠的一部分。
第二，帮吾做一件事。
请前辈明示。张元心中一凛，知道重点来了。
吾长眠于此，维系此方冰冠规则平衡，然近年，一股源自地底深处的‘污蚀’之力正在侵蚀冰冠根基。其性灼热、混乱、充满堕落气息，与熔炉之力相似，却更加邪恶。它正在融化万年玄冰，污染纯净规则，若任其发展，冰冠崩塌，静默符印失衡，引发的规则海啸将席卷小半个遗忘坟场。
吾需你们，寻得那污蚀之源，将其……净化，或封印。
污蚀之源？与熔炉之力相似却更加邪恶？张元立刻联想到了炎狼部那个古老契约背后的所谓“熔炉”。难道那股力量也发生了变异或者泄露？
我们能知道那污蚀之源的具体位置吗？张元问道。
冰眠者伸手在空中一点，一道由冰晶凝结而成的、略显模糊的地图出现在众人面前，上面标注了一个位于冰冠深处、靠近核心区域的地底裂谷。
就在此处，‘熔火之痕’。那是古老年代一次规则碰撞留下的伤痕，如今成了污秽的温床。 冰眠者道，完成此事，静默符印便是你们的。同时，吾亦可告知你们，下一枚钥匙碎片可能所在的方位。
交易成立。张元几乎没有犹豫，清除污染源，保护环境，顺便拿报酬和情报，这买卖不亏。只是那考验……
考验该如何进行？张元看向那枚散发着令人心悸宁静的符印。
走近祭坛，将你的手，放在符印之上。 冰眠者的声音带着一丝不容置疑，记住，抵抗只会加速你的冻结。去感受它，理解它，接纳那份永恒的静默。
张元看了一眼零和塔骨，两人眼中都带着担忧，但更多的是信任。
他点了点头，一步步走向湖心祭坛。越是靠近，那股仿佛能冻结时间、湮灭意识的静默之力就越是强大。他感觉自己的思维在变慢，灵魂的波动在平息，连源火之种都仿佛要被冻结。
他深吸一口气，不再试图用任何力量去对抗，而是完全放开了心神，如同冰眠者所说，去感受。
他将手，缓缓伸向了那枚悬浮的、晶莹剔透的冰晶符印。
在他的指尖触碰到符印的瞬间——
轰！
无尽的冰冷与寂静，如同宇宙终结时的黑暗，瞬间将他吞噬。他的意识、他的感知、他的一切，仿佛都被拉入了一个绝对零度、绝对静止的领域。
考验，开始了。