沈烬是在一阵熟悉的消毒水气味和全身散架般的疼痛中醒来的。
他费力地掀开沉重的眼皮，模糊的视线好一会儿才聚焦，看到了医疗舱熟悉的天花板，以及床边那个仿佛凝固了的身影。
凌朔坐在那里，背脊挺得笔直，像是焊在了椅子上。他微微低着头，银白的发丝垂落，遮住了部分表情，但紧握着沈烬手腕的那只手，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
“咳……”沈烬想开口，喉咙却干涩得发不出像样的声音，只带起一阵撕裂般的咳嗽。
这动静瞬间惊动了凌朔。他猛地抬起头，冰蓝色的眼眸撞进沈烬的视线里。那里面不再是平时的冷静自持，而是翻涌着浓烈的、几乎不加掩饰的后怕、担忧，以及一种沈烬从未见过的，近乎凶狠的守护欲。
“别动！”凌朔的声音沙哑得厉害，他立刻松开手，转身去倒水，动作快得有些慌乱。他小心地将吸管递到沈烬唇边，看着他小口小口地吞咽，眼神一刻也没有离开。
几口水下去，沈烬感觉喉咙舒服了些，那股子混不吝的劲儿又有点冒头了。他扯出一个虚弱的笑，声音依旧沙哑：“……你这样子……像是守寡……”
“闭嘴！”凌朔低喝一声，眼神瞬间结冰，带着骇人的怒气，“你再敢胡说八道，我就把你扔出气闸舱！”
沈烬被他这反应吓了一跳，缩了缩脖子，小声嘟囔：“……开个玩笑嘛，这么凶……”
凌朔死死盯着他，胸口剧烈起伏了几下，才强行压下翻腾的情绪。他深吸一口气，声音依旧冰冷，却带着不容置疑的强势：“沈烬，你给我听好了。没有下次。以后任何行动，必须在我的绝对掌控之下。你再敢擅自切断链接，再敢一个人逞强……我……”
他似乎找不到合适的词汇来表达自己的决心，最终只是咬着牙，一字一顿地说：“我绝不原谅你。”
沈烬看着他那副样子，心里那点玩笑的心思彻底没了。他能感觉到凌朔平静外表下那几乎要将他吞噬的恐惧。他伸出没输液的那只手，轻轻碰了碰凌朔紧握的拳头，语气软了下来，带着点讨好：“知道了知道了……下次不敢了，都听你的，行了吧？”
凌朔紧绷的下颌线这才稍微放松了一点，但眼神里的强势并未褪去。他反手握住沈烬的手，力道依旧很重，仿佛只有这样，才能确认这个混蛋还真实地活着。
这时，泽维尔走了进来。他看到苏醒的沈烬，灰色的眼眸中闪过一丝微不可察的放松。
“醒了就好。”泽维尔的声音一如既往的平静，但他看向凌朔，“凌指挥官，我们该开始了。”
凌朔点了点头，最后深深看了沈烬一眼，那眼神像是在说“你给我老老实实待着”，然后才起身，和泽维尔一起走向主控室。
沈烬看着他们离开的背影，咂了咂嘴，对旁边正在调整仪器参数的医疗兵感叹：“看见没？老子这伤受得值啊，你们指挥官终于知道紧张老子了。”
医疗兵忍着笑，不敢接话。
主控室内，气氛严肃。莉亚和凯恩已经恢复了部分系统，星域图再次亮起，上面清晰标注着各方势力的最新动向。
“联邦内部混乱加剧，至少有三个边缘星系宣布独立并声援我们。但莫里斯掌控的第七舰队主力仍在集结，他们在试图镇压叛乱，同时搜寻我们的位置。”莉亚汇报着情况。
凌朔站在星图前，眼神已经恢复了指挥官应有的锐利和冷静，但仔细看去，那冰蓝色的深处，多了一丝此前没有的、近乎冷酷的决绝。沈烬的重伤，像是一把钥匙，打开了他内心深处某种名为“守护”的凶兽牢笼。
“他们想镇压？那就让他们镇压不过来。”凌朔的声音不高，却带着冰冷的杀意，“泽维尔医生，您之前提到的，关于联邦进行‘湮灭’武器化实验的更多证据，可以释放出去了。重点投放在那些还在摇摆，或者正在被联邦武力威胁的星球和舰队。”
“明白。”泽维尔点头，“我会让这些证据，‘恰好’出现在他们内部网络的显眼位置。”
“同时，”凌朔指向星图上几个被重点标注的联邦后勤补给点和能源中转站，“沈烬之前整合的‘星火’战斗大队，不能闲着。汉克队长，巴德。”
加密通讯接通，汉克和巴德的全息影像出现。
“指挥官！医生！”
“老大怎么样了？”
“他醒了，无碍。”凌朔简短地回答，随即下令，“你们的任务：以小队为单位，化整为零，对这几个目标进行不间断的骚扰和破袭。不必强攻，以破坏后勤、切断能源、制造恐慌为主。我要让莫里斯的舰队，变成一群疲于奔命、补给困难的困兽！”
“哈哈！这个我们在行！”巴德兴奋地摩拳擦掌。
“保证完成任务！”汉克队长沉稳应命。
“凯恩，”凌朔看向技术官，“‘方舟号’还需要多久能恢复基本机动和防御能力？”
“至少还需要七十二小时，指挥官。能源核心的补充是最大问题。”凯恩面露难色。
“我们没有七十二小时。”凌朔断然道，“启动应急方案，优先修复隐匿系统和短途跃迁引擎。能源问题……我来解决。”
他调出一个极其危险的、标记着“高辐射废弃能源站”的坐标。
“这里，有一颗联邦废弃的、但尚未完全耗尽的行星级能源核心。虽然不稳定，但足够我们应急。”
“指挥官！那里辐射强度足以在十分钟内杀死未经防护的人！而且结构极不稳定！”莉亚惊呼。
“我知道。”凌朔语气平静，“所以我自己去。”
通讯频道和主控室内瞬间一片寂静。所有人都看向凌朔，看着他眼中那份不容置疑的坚定。他们明白，这不仅仅是为了能源，更是凌朔在用自己的方式，回应沈烬的受伤，扛起更重的责任，守护这支好不容易点燃的“星火”。
泽维尔看着凌朔，缓缓开口：“我跟你一起去。那里的旧式能源接口，我或许能帮上忙。”
凌朔看了他一眼，没有拒绝：“好。”
反击的号角已经吹响。这一次，凌朔将不再只是运筹帷幄的指挥官，他将亲赴险境，以更强势、更决绝的姿态，守护他所珍视的一切。
而躺在医疗舱的沈烬，听着通讯器里传来的、凌朔那冷静却充满力量的部署，尤其是听到他要亲自去那个鬼地方时，急得又想跳起来，却被身上的伤和凌朔离开前那警告的眼神死死按在了床上。
“凌朔……你给老子等着……”他咬着牙，眼里却闪烁着与有荣焉的光芒，“等老子好了……”
星火的烈焰，在经历短暂的黯淡后，即将以更凶猛、更炽烈的姿态，席卷星河。